ソン・フンミンも初めての屈辱体験、こんなに虚しくラストダンスが終わるのか

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サッカー韓国代表の主将、孫興民（ソン·フンミン、34、LAFC）のW杯「ラストダンス」が虚しく終わる可能性が高くなった。 洪明甫号が組別リーグさえ通過できないまま、他の組3位チームと成績を比較しなければならない屈辱的な状況に直面したためだ。 孫興民も洪明甫（ホン·ミョンボ）監督体制で、史上初めてW杯試合の先発から外され、たった1つの攻撃ポイントで貯められないなど、光を放っていない。

洪明甫（ホン·ミョンボ）監督率いる韓国は25日（韓国時間）、メキシコ·モンテレイスタジアムで行われた2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米W杯1次リーグA組第3戦で南アフリカ共和国に0-1で敗れた。 FIFAランキングは韓国が25位、南アフリカは60位だ。 同日、韓国は南アフリカと引き分けても組2位で32強直行が確定した。 しかし、試合中ずっと拙戦に止まった末、後半18分、先制決勝ゴールを失点し、衝撃を受けた。

同日の敗北で韓国は勝ち点3（1勝2敗）にとどまり、メキシコ（勝ち点9）、南アフリカ（勝ち点4）に続いて組3位に順位を下げた。 今大会は各組1位·2位、そして12組3位のうち成績が良い上位8チームが32強トーナメントに上がる。 韓国は32強トーナメント自力進出に失敗したまま、他の組3位チームと成績を比較しなければならない状況になった。 実力で32強進出権を獲得するのではなく、これからは組別リーグをすべて終えた後、他の組の状況を見守りながら運に任せなければならない状況になった。

このような状況が一番残念なのは断然ソン·フンミンだ。 1992年生まれの孫興民は、「年齢を考慮すれば、事実上、今回のW杯が最後の大会である可能性が高い。 イングランド·プレミアリーグ（EPL）での生活を終え、米大リーグのサッカー（MLS）LAFCに移籍した最大の理由も、最高のコンディションでW杯に出場するためだった。 今回のW杯が注目を集めた理由の一つも、やはり孫興民のW杯ラストダンスの可能性が大きかったためだった。

しかし、いざソン·フンミンの存在感は大会中、なかなか光を放つことができなかった。 代表チームでは合わないポジションに制限的な出場時間、さらには「史上初の先発除外」まで続いた洪明甫（ホン·ミョンボ）監督の惜しい活用法がその中心にある。 実際、洪明甫（ホン·ミョンボ）監督はチェコ戦とメキシコ戦の両方で孫興民を最前方ワントップで先発出場させた。 続いてチェコ戦では後半24分、メキシコ戦では後半12分でそれぞれベンチに呼び込んだ。

チェコ戦では6つのシュートチャンスをすべて逃した孫興民の不振が残念だった。 結果的には代わりに投入されたオ·ヒョンギュ（ベシクタ市）が逆転決勝ゴールを決め、洪明甫（ホン·ミョンボ）監督の助っ人術で包装もされた。 ただ、続くメキシコ戦では孫興民の先発カードも、交代カードもいずれも効果がなかった。 むしろ、孫興民の交代タイミング（後半12分）が速すぎたという指摘から、最前方ではなく側面に置かなければならないという批判などが続いた。

韓国の32強進出の可否がかかっている重要な組別リーグ最終戦。 ソン·フンミンの活用法に対する論難にホン·ミョンボ監督の答えは側面移動ではなく「先発除外」だった。 洪監督はオ·ヒョンギュを最前線に置いて、ファン·ヒチャン（ウルバーハンプトン）と李カンイン（パリ·サンジェルマン）を両サイドに置いて攻撃陣を設けた。 その代わり、孫興民はベンチに座らせた。 2014ブラジル大会当時、W杯にデビューしたソン·フンミンがW杯舞台選抜から除外されたのは、今回が初めてだ。 ホン·ミョンボ監督は試合後「相手の力が抜けて空間ができた時に入れた方が良いという判断だった」と説明した。

孫興民は後半開始と同時に交代で投入された。 ただ、孫興民の交替投入後、20分も経たないうちに韓国は先制失点を許した。 洪明甫（ホン·ミョンボ）監督の構想とは違って、南ア共は厚い守備壁を作ってから空間が消えた。 そのような南ア共を相手に、洪明甫監督はこれといった妙策を出すことができなかった。 戦術の変化すらなく、無意味な攻撃だけを繰り返した末、結局、試合は韓国の0-1の敗北に終わった。 孫興民の表情には敗北に対する残念な気持ちと苛立ちがいっぱいだった。

同日も攻撃ポイントを積み上げることができなかった孫興民は、結局デビューして初めてW杯本大会の組別リーグ3試合で攻撃ポイントを記録できなくなった。 彼は今回のW杯を除いて、2022カタール大会までは毎大会、1次リーグで攻撃ポイントを積み上げた。 しかし、洪明甫（ホン·ミョンボ）監督と再会した今回のW杯では初めて沈黙した。 孫興民とファンとしては、大会中ずっと制限的だった出場時間と初先発除外、ポジションなど洪監督の選択一つ一つに物足りなさが残る状況になった。 孫興民には屈辱的に感じられる洪監督の選択でもあった。

さらに大きな問題は、韓国が他の組3位チームとの成績比較で負けて32強から脱落する場合、孫興民の北中米W杯の旅程も虚しく終わるという点だ。 孫興民が直接「最後のW杯」と宣言したことはないが、様々な状況から事実上、W杯ラストダンスにもピリオドが打たれる可能性が高い。 孫興民自らも、ファンも誰も望んでいなかった仕上がりだ。

孫興民は試合後、「残念と言うべきか、惜しいと言うべきか、実に皮肉な状況だ。 他の組の結果を待つこと自体は個人的に望まなかった状況だった。 多くの選手が努力したことに比べてこのような結果が出て残念だが、今は私たちの手を離れた問題だ。 どんな結果が出ても受け入れなければならないようだ」として「今は現実的に私たちに何が間違っているのかを全体的に冷静によく見なければならない時点」と話した。

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