'屈辱牌'の中で唯一無二に輝いた'スーパーセーブ'··· それでも自責の念を抱くイ・ギヒョク「敗北は私たちが招いたこと」 [ワールドカップの現場]

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今回の代表チーム最高シンデレラに数えられるDF李基赫（イ·ギヒョク、江原FC）は、誰よりも重い責任感を感じていた。 W杯最終リストに抜擢される前まで、Aマッチ出場経歴がたった1回に過ぎなかった彼は、主力守備手の金テヒョンの突然の負傷により、今大会で1次リーグ3試合連続ストッパーとして先発出場し、代表チームの後方を守ってきた。

李基赫は25日午前10時（韓国時間）、メキシコ·モンテレイのエスタディオBBVAで行われた2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米W杯A組第3戦の南ア共戦に先発出撃し、フルタイムの責任を負った。

先のメキシコ戦ではGK金昇圭（キム·スンギュ）とのコミュニケーションミスで失点の口実を提供したが、MF出身らしい鋭いパスと後方プレーメイキング能力は洪明甫号の大きな武器だった。 特にこの日の南アフリカ戦では、前半19分、相手のマセコの決定的なシュートを体を張って阻止し、事実上1ゴールを決めたも同然の「スーパーセーブ」でチームを危機から救い出した。

しかし、洪明甫号は貧攻の末、無得点に終わり、0-1で敗北し、組3位まで押し出された。 もう他組の状況を見守りながら、懸垂32強行きを祈るしかない状況だ。

南アフリカ共和国戦の衝撃敗直後、ミックスドゾーンで取材陣の前に立った李基赫の表情は暗かった。 全体的に選手たちの体が重くてパスミスが多かった原因について彼は「天気が暑くもあり、序盤にミスにミスが生じて絡まり始めた」と明らかにした。

続いて「動くことが気になり、鈍く見えたようだ。 しかし、選手たちは個人的に本当に熱心にプレーした。 これを言い訳にしたくはない」と頭を下げた。

前半戦の試合中、同僚たちに向かって大声で叫んだ場面については「序盤に私たちが集中できず、そのようなやり方で試合を引っ張っていけば試合結果と競技力に影響があまりにも多く及ぼすようだった」とし「（キム·ミンジェさんも集中できずにいれば私に何と言っても良いと言ったので、個人的に皆が集中できないと感じて集中しろと話した場面だった」と当時の状況を伝えた。

前半22分、ハイドレーションブレイク当時、洪明甫（ホン·ミョンボ）監督が左サイドの選手を集めて下した特別指示の内容も公開した。 イ·ギヒョクは「南アフリカ共和国の選手たちが私たちが真ん中に入ってくることに備えて圧迫を準備していた」として「私たちがあまりにも真ん中だけに解こうとしたため、強い圧迫の中で柔軟に抜け出すことが難しかった。 監督が急いでせずにサイドに緩めて、渡すところがなければまた後ろに緩めて運営しろと話してくれた」と戦術内容を明らかにした。

引き分けても自力で32強に上がれた試合を逃しただけに、ロッカールームの雰囲気は沈痛さそのものだった。 イ·ギヒョクは「選手たちはみんなショックが大きいと思う。 自力ではなく他のチームの結果に上がるのは本当に大きな差がある」としながらも「今は待つしかない。 次の試合があるかもしれないので、再び気を引き締めて、選手同士の準備は頑張ろうと話した」と付け加えた。

今や韓国は32強に進出しても、組3位に上がることになり、強豪との対決が有力視されている。 相手が確定していない状況での準備過程について彼は「2位に上がったら相手がもっと容易だったかもしれないが、3位に上がれば1位チームと会うことになりそうだ。 韓国より戦力がはるかに強いだろう」と冷静に指摘した。

それと共に「普段準備していたものより2倍、3倍はもっと熱心に準備して隙間なくやってこそ良い競技力が出て良い結果をもたらすことができる。 一つのミスも出ないようにもっと一生懸命準備しなければならないと思っている」と戦意を燃やした。

最後に、南ア共が試合中、終始韓国の後方空間を狙う単調なパターンを繰り返したにもかかわらず、これにまともに対処できなかった理由について分析した。 イ·ギヒョクは「南アフリカ共和国の選手たちが個人能力も良く速いため、逆襲に出ることを多く準備したようだ」として「私たちもそれに対処しようとしたが、試合を引き分けていた状況で失点が出たために韓国がさらに急になりラインを急激に引き上げるほかはない状況になった。 試合が南アフリカの方に流れすぎたようだが、私たちが自ら招いたことだから、もっと準備をよくしなければならなかったのではないかと思う」と付け加えた。

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