'南アフリカ戦欠場ミステリー' イ・ジェソンが初めて心境を明かした "想像もできなかった結末、受け入れがたい"

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サッカー韓国代表チームの中核MFにもかかわらず、2026年国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップ（W杯）1次リーグ南アフリカ共和国との最終戦で欠場した李ジェソン（34、マインツ05）がW杯脱落に対する虚しい初心境を明らかにした。

イ·ジェソンは2日、自身のソーシャルメディア(SNS)を通じて「ワールドカップ期間中に私と代表チームに向かって心からの応援と声援を送って下さったすべての方々に深く感謝申し上げる」とし、「そして心より申し訳ないという言葉も共に申し上げる。 勝利の喜びではなく敗北の痛みをお伝えすることになり、本当に申し訳ない」と書いた。

続いてイ·ジェソンは「一日でも長くこの祭りを共にしたかった気持ちがあまりにも大きな欲だったのでしょうか。 想像もできなかった結末なので、今は受け入れるのがいつにも増して難しい」と述べ、依然としてW杯1次リーグ脱落に対する衝撃から抜け出せずにいる複雑な心境をほのめかした。

彼は「だが、これもまた人生の一部ということを受け入れることになる瞬間が来ると信じる」とし「より良い姿で、再び皆さんに喜びを与えられるよう努力する」と付け加えた。

国際Aマッチ107試合（15ゴール）に出場した李ジェソンは、国家代表チームの中核MFだが、今回の北中米W杯では、1次リーグのチェコと第1戦62分、メキシコと第2戦57分の出場に続き、韓国の32強進出の可否がかかった南アフリカとの第3戦では、ベンチだけを守った。

特に、試合がなかなか進まなかった上、必ずゴールが必要だった最後の南アフリカ戦で、洪明甫（ホン·ミョンボ）監督は李ジェソンを最後まで投入せず、その背景は大きなミステリーとして残った。 SNSでは、イ·ガンイン(パリ·サンジェルマン)がコーチングスタッフに向かって、イ·ジェソンの投入が必要だというような意見を明らかにする姿まで捉えられたりもした。

以後、ソン·フンミン(LAFC)の軍服務と関連した国内取材陣の発言が流出した後に続いた「インタビューボイコット」解除時点と関連してチーム内の葛藤があったという報道が出てきた。 選手団内部で解除時点に関する異見があり、ボイコット延長を主張したソン·フンミン、イ·ジェソンなど古参級選手たちとは異なり、ホン·ミョンボ監督が選手団インタビューを許容したことで葛藤が目立ち、結局ソン·フンミン、イ·ジェソンの南アフリカ戦同伴選抜除外につながったということだ。

洪明甫（ホン·ミョンボ）監督は南ア戦の敗北直後の記者会見で、「このような大きな舞台での結果はすべて監督の責任だ。 結果的にはすべてのことが私が判断して決めたことだった。 判断を誤って決定したので、結果が良くないと思う。 それ以上も、それ以下もない」と述べただけで、イ·ジェソン選抜除外の背景については言及しなかった。

その後、1次リーグ脱落が確定すると、洪明甫監督はメキシコ現地で辞退文を朗読した後、取材陣の質問を受けずに辞退を宣言し、帰国の際でさえインタビューなしに空港を出て、李ジェソン選抜除外を含む南アフリカ戦当時の選抜構成の背景などはミステリーとして残る可能性が高くなった状況だ。

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