'まさか国家代表監督の再任？「ワールドカップ32強で敗退→揺れ動く発言」 「もっと上手くできるのに…」「日本司令塔」話題

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8年間代表チームを率いた監督の去就をめぐって、気流が妙に流れている。 サッカー協会が異例の1年短期契約延長を打診したという報道が出た状況で、司令塔監督本人も残留と辞任を示唆する重意的な発言を残した。

日本のスポーツ専門メディア「ナンバーウェブ」は7日、2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップ（W杯）の日程を終えて帰国した森安肇監督が指揮棒を継続するかどうかをめぐり、現地の記者会見と放送インタビューなどで捉えられた雰囲気を集中分析した。

現在の現地の雰囲気は、4年前のカタールW杯直後とははっきりと対照的だ。 当時、森安監督は帰国当日、放送に出演して監督職を継続したいかという質問に「そうだ、継続したい」と即答し残留意志を明確に表明した経緯がある。 当時、日本代表チームはスペイン、ドイツ、コスタリカと1次リーグで2勝1敗を記録する波乱を起こした後、決勝トーナメントでベルギーに2-3の逆転負けを喫し、荷造りをしたことがある。

しかし、今回は雰囲気が違う。 北中米W杯で日本は組別リーグでオランダ（2-2引き分け）、スウェーデン（1-1引き分け）、チュニジア（4-0勝）を相手に2位を記録した後、32強でブラジルに1-2の逆転負けを喫した。 南米の強豪相手に優れた競技力を披露したとはいえ、結果的に成績は前大会より低調だった。 2日、帰国直後に開かれた公式記者会見で森安監督は去就を尋ねる質問に「これから少し休みながらまずは今大会をきちんと振り返らなければならない。 今決まったことはそこまでだ」として確答を避けた。

さらに、宮本恒康日本サッカー協会長も行政的手続きに言及し、「家庭の話はできない。 日本の力を発揮した部分もあるが、勝利を収めることができなかったのも事実だ」と述べ、多少生ぬるい態度を示した。

このような状況で、森保監督が帰国翌日の3日、現地の放送番組に出演して残した発言は、彼が司令塔から退くこともありうるという流れに重きが置かれる。

森安監督は8年間の感想を聞くと、「毎瞬間、自分にできることはすでにやり遂げた。 毎日、本当にすべてを燃やしながら、ここで終わってもいいという気持ちで続けてきたので、すっきりしたと思う」と明らかにした。

ただ、森安監督が完全に指揮棒を下ろすと宣言したわけではない。 彼はすぐに「より良い成績を望んでいたし、依然として可能だと信じている。 結果については思い残す」と付け加えた。

今後の歩みについても「代表チーム残留の可否はまだ決まっていないが、どんな方法であれ日本サッカーが世界最高になるよう貢献したい」と余地を残した。

日本現地は8年間、チームをしっかり固めてきた森安監督がW杯終了後に直面した異例の1年契約打診という協会の条件と本人が持つ使命感の間で深い苦悩に陥ったものと見ている。 来年1月のアジアカップを控えた時点で、森安監督がこのまま美しい別れを選ぶか、あるいは毒入りの聖杯を再び握るか、見守るべきだ。

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