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大リーグ（MLB）の生きた伝説的な「右腕投手」ジャスティン·バレンダー（43、デトロイト·タイガース）がついにグローブを下ろす。 自分のキャリアが始まった故郷のチームで、偉大な旅路の終止符を打つことにした。
米国スポーツ専門メディア「ジ·アスレティック」等が9日(韓国時間)報道したところによれば、バレンダーが自身の社会関係網サービス(SNS)を通じて2026シーズンを最後に21年間のメジャーリーグキャリアを終え引退すると公式発表したと伝えた。
バレンダーは声明を通じて「今シーズンは身体的にも精神的にも以前に経験したことのない方式で私に挑戦してきた」とし、苦心の末に下された決定であることを直接説明した。
続いて「私は常に自分が期待する水準で競争できる限り走り続けると信じてきた。 特定の記録や数字、カレンダーの日付のために引退したくはなかった。 野球が私にもう去る時だと言ってくれることを願った」として「この数ヶ月間、まさに今がその瞬間であることに気づいた。 残りのシーズンの間、チームのために全てを注ぎ込むだろうが、今シーズンが私の最後のシーズンになるだろう」と付け加えた。
これでバーレンダーは大リーグの歴史に残る偉大な足跡を残して現役生活を終えることになった。 21シーズンの間、リーグを支配した彼は、通算3回サイ·ヤング賞受賞（11シーズン~2019シーズン~22シーズン）、11年アメリカンリーグ（AL）MVP選定、2回のワールドシリーズ優勝指輪を持ち上げて、「名誉の殿堂（Hall of Fame）入り」を早めに予約した。
ただ、今季、バレンダーはデトロイト所属で1試合に出場し、勝利なしに1敗、平均自責点12.27を記録している。 3月31日、アリゾナ·ダイヤモンドバックスとの遠征試合に先発登板し、3⅔イニング6被安打（1本塁打）5失点が最後だ。
引退発表と同時に意味深い勲章も追加された。 バレンダーはこの日、MLBコミッショナーの「レジェンドピック(Legend Pick)」特別指名を通じて通算10回目のオールスターゲーム名簿に名前を載せた。 最高齢でありレジェンドとしての礼遇を受けたわけだ。
キャリアの始まりと終わりをデトロイトで共にすることになったバレンダーは、15日に開かれる星の祭典であるメジャーリーグオールスター戦の舞台を経て、2026シーズンの最終戦を最後にファンと別れの挨拶を交わす予定だ。
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