"良い原石は皆プロに行った" 大学野球の冷酷な現実、しかし 'なぜ' KBOスカウトはUリーグを探すのか

*このコンテンツはAIによって翻訳されました。

「いい原石はもう全部プロに行った。」

大学野球の現実を聞くと、李スンジョン釜山科学技術大学（釜山科技大学）監督は冷静に答えた。 それでも2027KBO新人ドラフトを2ヶ月後に控えたスカウトたちは高校野球全国大会が開かれるソウル新月·木洞野球場だけでなく大学U-リーグが進行中の忠北報恩まで駆け回っている。

今年は高校3年生の選手たちの成長の勢いが期待に及ばず、大学選手たちに向けた関心も例年より大きくなった。 ただ、大学選手が3ラウンド以内に上位指名を受ける可能性は依然として高くない。 昨年、第2ラウンド全体14順位でロッテ·ジャイアンツに入団した朴ジョンミン（23）のように、確実に頭角を現した選手がまだ見当たらないからだ。 今年も直ちに電力感大学の選手たちが中·下位ラウンドで選択される可能性が高い。

高校時代、下位指名候補が大学進学後、1ラウンド級選手に成長することがよくある米国、大学リーグでも着実に上位指名者が出る日本とは違う現実だ。 選手層とインフラの違いもあるが、最も大きな理由は良い有望株のほとんどが高校卒業と同時にプロに向かうということにある。

李監督は「しばらく大卒1ラウンドの選手が出るのは容易ではない。 過去にはプロ指名を受けても大学に行く場合があったが、今は良い原石がすでにプロに近づいた」として「大学選手が1ラウンド指名を受けるためには拘束と球威、完成度もはるかに高くなければならない」と話した。

最近はプロ指名を受けられなかった高校選手たちが4年制大学ではなく2年制大学を選択する流れも現れた。 2年内に早くプロに再挑戦するという期待のためだ。 しかし、アマ野球現場の関係者たちの考えはまた違った。

李監督は「最近、2年制大学で指名者が多く出たのは、当時の選手層が良かったからだ。 自分でも指名されそうな選手たちがプロに行けなかったことが何度かあった。 その選手たちが2年制にたくさん行って成果も良かった」として「プロに行こうとわざわざ2年制に行く選手は多くない。 大半が4年制進学が難しくて来る」と説明した。

プロに行けなかった教え子たちの面倒を見なければならない高校司令塔の考えも似ている。 大邱（テグ）高校のソン·ギョンホ監督は「2年制大学は選手数も多く、公式試合数が少ないため、2年ぶりに変わった姿を見せるのは容易ではない。 それで私も結局プロに行けなかった時の未来まで考えて4年制大学進学を勧める方」と現実を伝えた。

それなら、KBOのスカウトたちはなぜ依然として大学リーグに全国各地を通っているのだろうか。 高校時代、負傷や出場機会不足で潜在力を見せられなかった選手が、身体成長とトレーニングを経て、遅れて爆発する場合があるからだ。 多くても一桁に過ぎないとしても、選手層が広くないKBOリーグでは見逃せない資源だ。

大学選手ならではの長所もある。 一度指名失敗を経験しただけに切実さが大きく、一般学生たちと生活しながら社会性と適応力を育てるという評価だ。 あるKBO球団のスカウトは、「大学選手たちは本当に切実に野球をする。 そのような選手たちがチームの雰囲気に与える力もある」と話した。

イ監督は「プロ球団関係者たちから大学選手たちが気が利くし、少しでもできなければ淘汰されるという事実をよく知っていて、チームの雰囲気転換にも役立つという話を聞いた」として「大学選手たちが上位指名高卒選手たちとは2年が過ぎても差があるだろうが、下位ラウンド選手たちと比較した時は十分に競争力があると思う」と強調した。

結局、認識を変えるのは実力と結果だ。 そのような面で、朴ジョンミンの事例は大学野球にも大きな力になる。 今年、朴ジョンミンは大卒新人であるにもかかわらず、前半期を39試合5勝2敗9ホールド1セーブ、平均自責点4.46で1軍に安着した。

イ監督は「大学野球の認識を変えるためには何が必要か」という質問に「パク·ジョンミンのような選手が重要だ。 パク·ジョンミン選手がプロで通じれば「大学であれくらいの選手は選べるんだな」という基準ができる」と明らかにした。

そして、「実力が足りなければ採用しないのが当然だ。 それを文句を言うつもりはない。 ただ、大学の選手たちも十分能力があり、上手な選手たちがいるので、その部分をもう少し見てほしい」と願った。

最近、KBO球団の積極的な育成選手の迎え入れと3軍拡大の動きも、大学野球には嬉しい。 李監督は「大学野球を語る時は現実的にやるしかない。 文句ばかり言うわけにはいかない。 プロで育成選手をたくさん選んでくれるのも、私たちは本当にありがたい。 大学選手たちは育成もできなければ本当に行くところがない」と残念さを示した。

さらに、「プロのユニホームを着ること自体が、3ヵ月であれ6ヵ月であれ、大学選手にとっては本当に大切なことだ。 その扉がさらに開かれるためには、選手も指導者ももっとうまくやらなければならない。 現実を責めるより実力で証明しなければならない」と力を込めて語った。

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