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ハンファ·イーグルスのファンに「ガラスの体」論議と衝撃的な韓国卑下発言で消せない傷を残した投手バーチ·スミス（36）が復帰戦で再び負傷で崩れた。
マイナーリーグのトリプルAトレド·マッドヘルド所属のスミスは24日（韓国時間）、米オハイオ州トレドにあるフィフスサードフィールドで行われたルイビル·ベッツ（シンシナティ·レッズ傘下）とホーム試合に救援登板したが、たった2球を投げた後、痛みを訴えてマウンドを降りた。
現地の消息筋や中継画面によると、スミスは同日、7回のリハビリを目的にマウンドに上がった。 最初の打者を相手に時速93.4マイル（約150.3キロ）と93.1マイル（約150キロ）の2つのファーストボールを相次いで投げた後、すぐに異常を感じたように投球を中断した。 スミスは自分に怒りを抑えられない姿を見せ、異常を認知したトレーナーが直ちにマウンドに上がって状態を点検した後、交替を決めた。
現地メディア「タイガースマイナーリーグレポート」は「明白な負傷で交替された」と伝え、デトロイトニュースのクリス·マッコスキー記者も「まだ具体的な詳細診断結果は出ていない」と付け加えた。
状況を認知したトレーナーが直ちにマウンドに駆け上がり、状態を点検した後、これ以上投球が不可能だという判断の下、スミスを緊急交代させた。 具体的な負傷部位や細部診断結果はまだ公式発表されていないが、リハビリ登板初日にたった2球で再びマウンドを降りたという点で深刻な再浮上が憂慮される状況だ。
スミスは国内野球ファンに非常に否定的な意味で強烈に刻印された人物だ。 2023年シーズン、ハンファ·イーグルスの外国人エースの役割を果たしてくれると期待を集めてKBOリーグ入りしたが、開幕戦初登板でたった2⅔イニングだけを消化した後、肩の痛みを訴えながら自ら下った。 その後、1試合も復帰できず、結局苦々しく荷造りをし、KBO史上「最短期退出外国人投手」という不名誉を抱いた。 KBOリーグ通算平均自責点は6.75だ。
本当の問題は野球場の外で起こった。 繰り返される負傷で早期退出されると、あるファンが彼のインスタグラムダイレクトメッセージ(DM)を通じて「ガラスの体」と批判を送った。 するとスミスは理性的な対応を失い、韓国全体に向かって「ゴミの国」という表現をためらわずに正面から打ち返した。
この発言は直ちに国内野球ファンの大きな怒りを買った。 単なる個人感情の対立を越え、一国全体を直接的に卑下した態度に、野球界内外から激しい批判が殺到した。 結果的にスミスは実力や記録ではなく、「最悪の人性と負傷残酷史」という緋文字を刻んだまま韓国を去った。
韓国を離れた後も、スミスのひどい負傷の残滓は後を絶たない。 今季、デトロイト·タイガースで大リーグ13試合に出場し、勝利なしに2敗、平均自責点3.18の記録を残し、着実に登板したが、今年5月、右肩捻挫の症状で負傷者リストに上がった。 以後、復活を狙ってシングルAを経てトリプルAで再び機会を模索したが、今回のリハビリ登板でも2球ぶりに負傷で離脱し、選手生命自体に大きな赤信号が灯った。
KBO時代に続き、マイナーリーグの舞台でさえ繰り返される負傷脱出失敗と過去の人性論難まで再照明され、スミスを眺める国内野球ファンの視線は次第に冷たくなっている。
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