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「ちょっと待って、もう一つ言ってもいいですか？ ワールドカップの取材ありがとうございます"
すべての質疑応答が終わり、共同取材区域（ミクストゾーン）の照明が消えようとした瞬間、日本サッカー代表チームのMF佐野海舟（26、ドイツ·マインツ、05）が丁寧に記者たちを捕まえた。 現場にいた取材陣の視線が一斉に彼に集まった。
だが、彼の口から出たのは試合に対する物足りなさではなく現場を訪ねた取材陣に向けた「深い感謝」だった。 佐野は「今回のW杯を前後して、私たちの話とサッカー界のニュースを本当にたくさん、また心から報道してくださって感謝している」と取材陣に向かって頭を下げたという。
このような現場取材の後記は、現場にいた日本のフリーサッカージャーナリスト、三村雄介のSNSを通じて後になって知らされた。 三村記者は24日、自身のSNSを通じて「大会取材が全て終わった後、佐野選手が一言を付け加え、今回の大会前後に多くの報道をしてくれた取材陣に感謝を表わした」と当時の状況を描写した。
選手団内のこのような感謝のメッセージは、一回限りの美談にとどまらなかった。 三村記者は続く文章を通じて、強豪ブラジル戦敗北直後のビハインドストーリーも一緒に公開した。 サッカー日本代表チームは2026年の北中米ワールドカップ（W杯）で32強戦でブラジルに先制ゴールを入れた後、1-1の状況で後半の追加時間を通じた決勝ゴールを献納して崩れた。 当時、日本は前半29分、佐野の先制ゴールに支えられ、リードを先に奪った。
続いて三村記者は「実はブラジル戦敗北後、深刻な物足りなさと悔しさを耐えながら佐野と同じように取材陣に感謝を表わしたまた別の選手がいた」として「その選手が『絶対に外部に明らかにしないでほしい』と頼んで実名を公開することはできないが、選手団全体にこのような共感が形成されている」と付け加えた。
実際、今回のW杯期間中、日本代表チームの選手団は試合直後や厳しい訓練直後など疲労が極まった状況でも、いつになく積極的に取材に応じ、コミュニケーションを続けてきたという。
これに対して三村記者は「メディアが偉大だったり優れているということも決してない」として「メディアの波及力が以前ほどではないとしてもファンとサッカー界全体のためならメディアを通じてできるすべての役割を全うするという選手団の真正性が明らかになった部分」と評価した。
敗北の憂き目の中でも取材陣に配慮し、サッカーの価値を知らせようとした日本代表チームの競技場の外の「品格」がW杯現場に暖かい響きを残している。
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