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トロント·ブルージェイズの内野手、岡本和馬（30）が大リーグ（MLB）デビュー初年度から日本人打者の歴史の1ページを書き直した。 「スーパースター」の大谷翔平（32、LAドジャース）が保有していたデビューシーズン最多本塁打記録を上回った。
岡本は25日（韓国時間）、米マサチューセッツ州ボストンにあるフェンウェイパークで行われた「2026大リーグ」ボストン·レッドソックスとの遠征試合で、3番打者兼3塁手として先発出場シーズン23本目の本塁打を含め、5打数2安打3打点の猛打を振るった。
同日、0-4でリードされていた7回表、1死1、2塁の状況で打席に入った岡本は、相手救援投手グレッグ·ワイサートの初球シンカー（時速96.3マイル、155キロ）をためらうことなく見事に打ち返した。 打球の飛距離408フィート（約124.3メートル）を記録し、中堅手の後方のフェンスをそのまま越えた。 打球速度も100.9マイル（約162キロ）に達した。
この本塁打で岡本はMLB史上、日本人出身の新人打者単一シーズン最多本塁打新記録を達成した。 従来の記録は2018年、大谷がLAエンゼルス所属で作成した22個だった。
今季を控えて読売ジャイアンツの「4番打者」の座を明け渡し、トロントと4年6000万ドル（約879億ウォン）の大型契約を結んだ岡本は、これでビッグリーグの軟着陸を越え、自分の価値を完璧に証明した。 米ヤフースポーツによると、23歳で18シーズン367打席ぶりに22本塁打を放った大谷に比べ、30歳の岡本は411打席ぶりに23本目のアーチを描いたという。
今季、アメリカンリーグ（AL）の「ディフェンディングチャンピオン」らしくなく低迷しているトロント打線で、岡本の存在感は絶大だ。 101試合を行った現在、打率2割2分7厘（366打数83安打）OPS（出塁率+長打率）0.759で、表面的な割合成績があまり派手ではないが、チーム内で最も確実な一発を提供しながら孤軍奮闘している。
ただし、該当記録の主人公が最終確定されるまでは時間がさらに必要になるものと見られる。 シカゴ·ホワイトソックス所属のもう一人の日本人打者、村上宗孝（26）が恐ろしい勢いで追撃しているからだ。
今シーズン、岡本とともにビッグリーグに挑戦状を突きつけた村上は、5月のハムストリング負傷で負傷者リスト（IL）に上がる前まで、大谷の記録を一番先に破るペースを披露した。 最近、負傷から立ち直って復帰した村上は、シーズン打率2割3分1厘、OPS0.897に、すでに20本の本塁打を放った状態だ。
岡本が先に大谷を抜いて王座に上がった中で、負傷から帰ってきた村上との「MLB日本打者新人ホームラン王」タイトルを巡る自尊心対決は残りのシーズンさらに熱くなる見通しだ。
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