村上、161kmの高速球も受け止めた！ 日本の新人MLB最多本塁打更新→大谷を抜き、岡本まで追い抜く

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シカゴ·ホワイトソックスの「怪物打者」村上宗孝（26）が連日厳しいバットを振り、大リーグ（MLB）日本人デビュー初年度の新記録行進を続けた。 大谷翔平（32、LAドジャース）の22本塁打はもちろん、今季24号本塁打を記録している岡本一馬（30、トロント·ブルージェイズ）まで追い抜き、日本人の大リーガールーキー最多本塁打記録を塗り替えた。

村上は9日（韓国時間）、米イリノイ州シカゴにあるレイトフィールドで行われた「2026大リーグ」クリーブランド·ガーディアンズとのホーム試合に2番打者兼1塁手として先発出場し、シーズン26号本塁打を放った。 前日（8日）に続く2試合連続本塁打だ。

チームが0-2でリードされていた6回裏、1死走者がいない状況で、この日3打席目に入った村上は、相手先発のギャビン·ウィリアムズの3球目の時速99.8マイル（約161キロ）の光速シンカーをそのまま押した。 打球速度はなんと101.1マイル（約163km）、飛距離347フィート（約106m）を記録した打球は左側のフェンスを越えた。

この本塁打で村上は自身が保有していた「日本人打者MLB初年度最多本塁打」記録を25本から26本に増やした。 7月30日に23号砲を放ち、大谷が2018年ロサンゼルス·エンゼルス時代に立てた22個を越えたのに続き、8日に25号砲で岡本を抜いて単独首位に出た経緯がある。 1日で再びフェンスを越え、夢の「30本塁打」の高地までたった4本だけを残すことになった。

シーズン序盤の爆発力を皮切りに一度不振、そして完璧な復活につながった大記録だ。 村上は開幕後3-4月だけで12本のアーチを描きながら5試合連続本塁打（日本人および球団タイ記録）を記録するなど、ア·リーグ（AL）で一番先に20本塁打に到達した。 5月、「AL今月の新人賞」を獲得して勢いに乗ったが、5月末、右太もものハムストリング負傷で負傷者リスト（IL）に上がり、上昇の勢いが衰えた。

復帰後、しばらく長打の干ばつに見舞われたが、7月28日のヒューストン·アストロズ戦で約2カ月ぶりのマルチ本塁打を放ち、完璧に打撃感を取り戻した。

同日の試合前まで80試合に出場して打率2割3分6厘、25本塁打、52打点、出塁率3割6分9厘、OPS（出塁率+長打率）0.900を記録していた村上は、この3年連続100敗以上を喫し、低迷に陥っていたホワイトソックスの突風を牽引する主力として確実に位置づけられた。 OPSも0.910に上昇した。 特に、この日の試合で追撃を始める挽回点を奪い、チームの6-3逆転勝ちに貢献した。

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