203cmの長身なのに、あの角度からボールが出てくるなんて··· '劇的合流' LGの新外国人、KBOデビュー間近！ ヨム・ギョンヨプ監督も期待していた

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LGツインズに劇的に合流した新しいアジアクォーター、ジョン·ケネディ（32）の韓国KBOリーグデビューが迫っている。 司令塔の廉京�Y（ヨム·ギョンヨプ、58）監督も、苦労して連れてきた新しい顔を単なる「頭数」を満たす投手ではなく、「千軍万馬」と考えた。

ヨム·ギョンヨプ監督は18日、蚕室（チャムシル）でのKTウィズ戦を控え、「ケネディは明日（19日）から1軍に登録され、ゲームに入る」と明らかにした。

LGは15日、ラクラン·ウェルズ（29）に代わるアジアクォーターの交替選手として、豪州国籍の左腕ケネディを総額2万ドル（約2800万ウォン）で迎え入れた。

契約の過程から劇的だった。 LGは就業ビザ発給を含むすべての手続きを終え、15日、ケネディのKBO選手登録を完了した。 KBO規約上、該当シーズンのポストシーズンに出場する外国人選手は、8月15日までに契約と登録を終えなければならない。 ビザ発給が少しでも遅れたら、ケネディはレギュラーシーズンだけで活用することができた。 チャ·ミョンソク団長をはじめとするLGフロントが、第3国まで経る方法で行政手続きを急いだ末、締め切りに合わせた。

あれほどケネディ獲得に精魂を込めた理由は、単にブルペン補強のためだけではなかった。 当初、LG球団がスカウト候補に分類しておいた選手であり、ちょうど状況がぴったり合ったのだった。 ヨム監督は「昨日ブルペンで投げるのを見たが、制球力が良くてディセプションが良い」として「また右打者にチェンジアップを持っているので左右打者を問わず相手にできる。 もちろん見ながら判断しなければならないが、抑えのソン·ジュヨンまで行くのが容易でない私たちとしては大きな力になりそうだ」と期待した。

米国でも司令塔と同様の評価を下したことがある。 ケネディは身長203センチ、体重111キロの大きな体格を持っているが、典型的な長身ファイアボーラーとは少し違う特徴を持っている。 米マイナーリーグ時代のファーストボールは主に時速142~146キロで形成され、最高150キロ前後だった。 その代わり、低いスリークォーターの腕の角度から発生するディセプションがファーストボールの威力を高めた。

長い手足にも投球動作と腕の位置が一定で、ストライクゾーン周辺でボールを着実に投げることができるという評価を受けた。 ファストボールと似た腕のスイングから出るチェンジアップは、直球の威力を倍増させた。

何より印象的なのは四球抑制能力だ。 ケネディはマイナーリーグ通算94試合186⅓イニングの間、四球はたった30個しか許さなかった。 9イニング当たりの四球数は1.4個に過ぎないが、三振数は8個に達した。

長い時間が経ったが、長所は消えなかった。 ケネディは2025-2026シーズン、オーストラリアプロ野球（ABL）ブリスベンでも10試合すべて先発で出場し、52⅓イニングを消化しながらも四球はたった5つだった。 44個の三振を奪い、WHIP（1イニング当たり出塁許容率）1.11を記録した。 大リーグの舞台を踏むことはできなかったが、2026ワールドベースボールクラシック（WBC）オーストラリア代表チームにも名を連ねるなど、着実に実戦感覚を維持した選手だった。

このような強みが試合後半の抑え、ソン·ジュヨンまでつながる必勝組としての役割を期待させる。 さらにLGは、金ヨンウ（20）の2026愛知-名古屋アジア大会代表チームへの移籍でブルペンがさらに必要な状況だった。 それまでケネディが1イニングを安定的に引き受けてくれれば、ブルペン運用の選択肢は増える。

果たして劇的に合流したケネディがLGの秋を変えるカードになれるか、帰趨が注目される。

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