「キム・ジェユン離脱」で危機に陥ったサムスンブルペン、クローザー代替の最有力候補は左腕「何回でも自分のピッチングさえできればいい」

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"何回に上がろうが、どんな状況に上がろうが、マウンドで自分のピッチングさえすればいいと思います"

三星ライオンズのブルペンに赤信号が灯った。 リーグ最多36セーブで後ろのドアをしっかり守っていたベテラン抑えの金ジェユン（36）が、予期せぬ負傷で戦力から離脱し、秋の野球マウンド構想に大きな亀裂が生じた。 これに対し、三星（サムスン）の朴ジンマン監督（50）は、特定投手を固定補職に決めず、試合の流れと状況に合わせて流動的に抑えを起用するという意思を明らかにした。

集団仕上げ体制の中で最も注目される「代替1位」は断然左腕の李スンミン（24）だ。 今季、主にセットアップマンと必勝組で活躍した李スンミンは、74試合に登板して6勝2敗2セーブ23ホールド平均自責点2.65を記録し、リーグ最多ホールド2位に上がり、三星ブルペンの確実な「信頼できるマン」に位置づけられた。

突然裏口の荷物まで分けられることになったが、イ·スンミンの表情には揺れがなかった。 むしろ、淡々としながらも重い責任感がにじみ出ていた。 李スンミンは25日、大邱（テグ）三星（サムスン）ライオンズパークで行われる予定だったKIAタイガースとのプレーオフ（PO）第1戦を控え、取材陣と会って、大きな試合を迎える率直な覚悟を伝えた。 この日の試合は雨天で順延されたが、李スンミンは試合前から落ち着いてマインドコントロールを続けていた。

生涯初の秋季野球舞台だが、特別な緊張感は見られなかった。 イ·スンミンは「秋の野球だからといって、もっと特別に気を使って準備したことは特にない」とし「正規シーズンの時に準備してきたルーティンそのまま同じように準備していた」と淡々と口を開いた。

続けて彼は「このような重要な役割を引き受けることができるということ自体が本当に光栄だ」として「わずか数年前まではこのような席は正直に想像さえできなかった。 今年は以前よりマウンドに集中し、責任感を持って投げなければならないと考えている」と話した。

金ジェユンの突然の離脱でブルペン陣に空白が生じかねないという憂慮に対しても断固として線を引いた。 彼は「ジェユン兄さんが惜しくも負傷で抜けることになったが、私たちブルペン投手たちはいつも強いと思う」として「他の投手たちが十分によく投げてその空白を埋めることができるだろう」と同僚たちに向けた強い信頼を送った。

何よりも朴ジンマン監督の公言どおり、9回最後のセーブ状況を含め、試合後半、いつでも最も緊迫した瞬間に呼び出される選手がまさに李スンミンだ。 しかし、登板の時点や補職に縛られるよりは、自分のボールを投げることそのものだけに集中するという計算だ。

最後に李スンミンは「何回に上がろうが、どんな状況に上がろうが、ただ自分のピッチングだけすれば良いという考えだけ」とし「状況に大きくこだわらずマウンドに立つ」という力強い出師の表を投げた。

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