'145mの超大型ホームランを打たれても冷静だった7月 ERA 8.25→勝利数1位、LGのイム·チャンギュはどうやって復活したのか

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「（いつも崩れる時）見ると、たいていチェンジアップが鋭くない時にそのような結果が出ました。」

自分の問題を正確に知っていた。 LGツインズのベテラン、イム·チャンギュ（34）が結局、主力のチェンジアップを取り戻し、再び首位に立った。

イム·チャンギュは18日、ソウル蚕室（チャムシル）野球場で行われた2026新韓（シンハン）SOLKBOリーグのレギュラーシーズンKTウィズとホーム試合に先発登板し、6イニング3被安打（1被本塁打）2四死球（1四球1死球）3奪三振1失点でLGの9-1勝利を導いた。

3試合連続クオリティースタート（先発6イニング以上3自責点以下）だ。 シーズン平均自責点も4.14まで下げ、11勝（4敗）を記録してアダム·オーラー（KIAタイガース）とともにリーグ最多勝1位タイに上がった。

それこそイム·チャンギュらしい試合だった。 この日の最高球速は時速145キロ。その代わり、チェンジアップ32球を中心にフォーシームファストボール（26球）、カーブ（22球）、スライダー（13球）、シンカー（1球）を自由に混ぜた。 94球で6イニングの責任を負った。

シーズン序盤までは、今とは雰囲気が違っていた。 蚕室（チャムシル）を離れると、11試合平均自責点5.10で揺れ、7月にも5試合平均自責点8.25で揺れた。 イム·チャンギュは「この3年間を過ごしながら、今年は少し簡単なシーズンではないかも知れないという考えをスプリングキャンプの時からしてきた。 困難があるかもしれないと思ったが、序盤は大変だった」と振り返った。

問題をチェンジアップ制球に見出した。 イム·チャンギュにとってチェンジアップは単なる変化球一つではない。 時速150kmを行き来する剛速球がない彼が打者のタイミングを奪いカウントを有利に引っ張っていくための核心中の核心だ。

それでキャンプからチェンジアップを集中的に整えた。 イム·チャンギュは「途中でも1、2試合ずつ引き続きビッグイニングを許した。 大半がチェンジアップが鋭くない時にそうだった。 キャンプの時から気を使っていたが、最近になってやっと（元の感覚を）取り戻したようだ」 そのため、試合内容もまた良くなっているようだ」と話した。

現在、イム·チャンギュは性格が異なる2種類のチェンジアップを使用している。 彼は「たくさん曲がるのも投げて、短く直球のように行って落ちながらトンネルを作ることもある」として「最近は短く落ちるチェンジアップの結果がより良くて最近はそれを中心に使っている」と説明した。

最近の反騰もそのチェンジアップを再び取り戻したことから始まった。 この日、4回が変わったイム·チャンギュを圧縮して見せた。 イム·チャンギュは先頭打者のアン·ヒョンミンに本塁打を打たれた。 打球速度時速180.2キロ、飛距離144.6メートル、蚕室球場をほぼ離れるほどの超大型ソロホームランだった。 続いて、サム·ヒリアードに右前安打まで打たれた。

以前なら連続安打とともにビッグイニングに広がる可能性もあった状況だった。 イム·チャンギュもその部分を意識した。 彼は「私がビッグイニングを許した試合を何度か振り返ってみると、連続安打が多く出始めた」として「私は本来テンポを早く持っていきながら勝負するスタイルだが、その時はもう少しテンポを長く持っていったのが打者の拍子を多く奪ったようだ」と説明した。

結果は違った。 ホ·ギョンミンを左翼手のフライ、金サンスを3塁ゴロ、金ミンヒョクを1塁ゴロに打ち返して追加失点を防いだ。 本塁打にも淡々としていた心構えが違う結果を生んだ。

イム·チャンギュは「殴られる時が来たから殴られたと思う。 投手たちは打球が途中で飛んでいけば結果が分かるので、その後はあまり見ない」と笑いながら「私は強い球を投げる投手ではないのでカウント争いを有利に持っていくべきだと思う」と淡々と話した。

ベテランになったが、学ぶことも止まらない。 今年LGに合流した大リーグ通算112勝投手のカルロス·カラスコ（39）にも質問を続ける。 イム·チャンギュは「カラスコは確かにビッグリーグで100勝以上をした投手なので、そのボールを知って投げる。 どんなタイミングで、どこを見て投げるべきかが正確に整理されていた」として「バウンドボールやチェンジアップがストライクゾーンから少し出るボールをどんな考えで投げるのかたくさん聞いた。 自分と合う部分もあるので、たくさん学んでいる」と裏話を語った。

自分を分析した外部の意見まで探してみる理由も同じだ。 最近は、ある野球ユーチューブチャンネルに自分の投球映像を分析してほしいとコメントしたことが話題になった。 イム·チャンギュは「人によって考え方が違う。 私は常に開かれているので、様々な意見をよく参考にする」と述べた。

彼がよく耐えたおかげで、3位のLGは久しぶりに首位との格差を縮めた。 同日、2位の三星ライオンズもSSGランダースに逆転負けし、格差が4.5試合の差に縮まった。 1位のKTと勝差は5.5試合差だ。 KTとシーズン相手戦績劣勢（4勝9敗）と最近4連敗を乗り越えたことで、さらに意味があった。

イム·チャンギュは「私たちがKTに多く負けたことを選手たちも皆知っていた。 それでさらに団結してKTは必ず捕まえようというマインドで出た。 毎アウトカウント大切に試合に臨み、良い結果があった」とし「（くさび満塁ホームランを放った） ジョンビンに本当に感謝する。 1位チームとの試合なのでタイトな試合だと予想していたし、実際にタイトだったが、チョンビンが一発で息が切れた」と感謝の意を表した。

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