'2700安打-4600塁打' チェ・ヒョンウが語る伝説、「方法を変えてみた」43歳のベテランは今も進化中

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崔炯宇（チェ·ヒョンウ、43、三星ライオンズ）がプロ野球の歴史を再び塗り替えた。 史上初の個人通算2700安打を本塁打で飾った。

崔炯宇は18日、大邱（テグ）三星（サムスン）ライオンズパークで行われたSSGランダースとのホーム試合に4番指名打者で先発出場し、8回裏アーチを描いた。

両チームが1-1で拮抗した8回裏、2死走者がいない状況でSSGブルペン投手のフォークボールを打ち返して右側のフェンスを越えた。 シーズン14本目の本塁打であり、KBOリーグ史上初めて2700安打の高地を踏む一発だった。 前の3打席で安打がなかった崔炯宇は、この一発で笑みを浮かべた。

さらに、通算4600塁打も達成した。 これもまた、40年以上のKBOリーグ史になかったことだ。

08年、三星（サムスン）で19本塁打を放つ活躍で新人賞を受賞し、華やかにキャリアをスタートさせた崔炯宇は、その後全盛期を続け、統合4連覇に貢献した。

16シーズンを終えた後、自由契約選手（FA）の資格を得て、4年100億ウォンで故郷のKIAタイガースに移籍し、優勝を抱かせるなど活躍で20シーズンを終えた後、再び3年総額47億ウォンで契約した。 3次FAを控えては、非FA多年契約で1+1年22億ウォンでKIAに残留し、結局そのシーズンKIAを再び優勝に導き、2年連続指名打者ゴールデングラブを受賞した。

昨シーズンを終えて再び資格を得た崔炯宇は、2年最大26億ウォンで古巣の三星（サムスン）に戻ってきた。

40歳をはるかに超えた選手に少なからぬお金を投資したが、オーバーペイを巡る議論はなかった。 依然として技量は最頂点を走っていたからだ。

今シーズンも同じだ。 101試合に出て打率3割1分6厘（361打数114安打）14本塁打76打点48得点、出塁率0.414、長打率0.482、OPS（出塁率+長打率）0.896と活躍している。 得点圏でも打率3割1分1厘と非常に強い。

先月19日のロッテ戦以後、本塁打がなかった崔炯宇は、15日のハンファ戦でついにアーチを描いた。 チームに勝機をもたらすスリーランホームランだった。

朴ジンマン監督は翌日、「昨日、長打が出たが、初打席で押しながら安打を作って、ピンときた。 たぶん、初打席でホームランを打っていたら、3安打は出なかったかもしれない。 そしてタイミングも良くなって後半に本塁打も出たと思う」とし「少しペースが落ちている時は何としてでも引っ張って打つよりは押しながら感覚が来て、外れた打球によっても感覚が上がったりする」と話した。

崔炯宇は「何とか走者を呼び込みたいという思いだけだった。 「最近、打点があまりにもなかった。 最近ずっと調子が良くなかったが、その時だけは必ず打ちたかった。 チームの役に立ちたかった」と伝えた。

すでに果たすべきことをすべて成し遂げたベテランだが、依然として変化を試みている。 彼は「練習方法を変えてみた。 今日が初日だが、悪くなかったようだ。 シーズンが終わるまで、この方法で一度やってみるつもりだ」と明らかにした。

そして同日、大記録を書き上げた。 ほとんどのことを成し遂げた崔炯宇は、「チームを先に考える。 機会がある度に後輩たちに「優勝できる時に機会をつかまなければならない」と話すというチェ·ヒョンウは後輩たちに助けを与えるのに真心だ。 「毎年、選手たちに私も与えることのできる手助けをしようとしているし、逆に私もたくさん助けてもらっている。 それがチームだと思う。 最後までお互いに苦しい時に助け合いながら、良い試合をお見せできるようにしたい」と話した。

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