'すべてを手放そう ERA 0.00' 開幕からセンセーション ロッテのルーキー、何が変わったのか "上手くても下手でも私は新人ですからね" [インタビュー]

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開幕1ヵ月ぶりに新人王候補に浮上したロッテ·ジャイアンツの朴ジョンミン（23）が、自分を押さえつけていた期待を裏切ると、再びマウンドで笑い始めた。

パク·ジョンミンは6月29日、プロ入団後初めて1軍エントリーから抹消された。 開幕エントリーに含まれ、ずっと1軍を守ってきた新人に初めて訪れた再整備の時間だった。

選手本人によると、スタートがとても良かったのがかえって毒になった。 朴ジョンミンは、ソダン小学校-メソン中学校-チャンチュン高校-ハンイルチャンシン大学を卒業し、2026KBO新人ドラフト2ラウンド全体14位でロッテのユニホームを着た。 最高時速152kmの直球とチェンジアップを前面に出し、直ちに戦力感という評価を受けた。

実際、開幕後4月まで14試合で1勝1敗5ホールド1セーブ、平均自責点3.60を記録した。 15イニングの間、三振も19個を奪い、新人王候補にまで取り上げられた。 ハイライトは三星ライオンズと開幕戦だった。 9回裏、1死1塁の状況に登板した彼は、ルウィン·ディアスに2塁打、チョン·ビョンウに打たれて1死満塁の危機を招いた。 しかし、金ヨンウンと朴セヒョクを連続三振に仕留め、デビュー戦でセーブを達成、大卒選手としてセンセーションを巻き起こした。

しかし、良いスタートがパク·ジョンミン自らの基準をあまりにも高めた。 パク·ジョンミンもやはり今年一番インパクトのあった瞬間で開幕戦セーブを挙げ「デビュー初登板から圧迫感のある厳しい状況に出た。 結果が良くて「私はこれくらいはできる人だ。 この程度はやるべき人だ」というプレッシャーを自分に与え続けたようだ」と振り返った。

続いて「簡単にできる経験ではないということを知っている。 私は本当に運が良かったと思う。 開幕戦に良いインパクトを残せたこと自体が本当にありがたいことだった。 ところが、自分の基準点をそれに合わせておいて、それよりもっとうまくやらなければならないというプレッシャーを与え続けたので、ますます難しくなった」と付け加えた。

考えが多くなると、マウンドも揺れた。 直球の制球が思い通りにならず、長打を避けようとしてコーナーワークを意識して四球まで増えた。 チェンジアップへの依存度が高まり、相手打者にパターンが読まれる問題も生じた。

結局、パク·ジョンミンは6月29日から7月29日まで正確に1ヵ月間、2軍に留まった。 初めて経験した2軍生活は、単なる降格ではなかった。 彼は「1軍は毎試合があまりにも重要でメカニズムや技術的な考えを深めるのが難しかった」として「2軍では猛暑で試合が取り消された期間もあり、キム·ヒョンウクコーチやチン·ヘスコーチと話しながら技術的に補完する点を探して練習する余裕があった」と思い出した。

さらに大きく変わったのは心構えだった。 前半期終盤、パク·ジョンミンは自らも「追い詰められる気持ち」だったと話した。 バランスが崩れていることを知りながらも試合は続き、うまくやらなければならないという気持ちはさらに大きくなった。

2軍から帰ってきてから考えを変えた。 パク·ジョンミンは「キャンプから運良くずっと1軍にいたし、前半期の終盤に2軍も経験した。 周辺の兄たちが冗談半分で「2軍経験も一度はしてみなければならない」と言ったが、本当に一ヶ月近くいながら多くのことを考えることができた」と負担を減らしてくれた兄たちに感謝の気持ちを伝えた。

さらに、「高すぎるところだけ見ないようにしようと思った。 どうせ私は新人だ。 うまくやってもいかなくても新人だった。 うまくやってみたし、本当にうまくできなかったりもした。 このように多様な経験をプロ1年目にできるということ自体が感謝している」として「ただ新人らしく出て行って楽しく投げてこようという気持ちで軽く考えた」と強調した。

効果は確実だった。 朴ジョンミンは7月30日、1軍に復帰した後、6試合で1勝無敗、平均自責点0.00を記録している。 ⅓6回を投げて8個の三振を奪い、四球は2個だけだ。 体に合うボール2個を含めても、四死球は4個に止まった。

特に、前半期に悩んでいた初打者を相手にするのと、走者が出た後の揺れも以前より減った。 パク·ジョンミンは「今は走者がいてもいなくても同じようだ。 確かにシーズン序盤から発展したようだ」と話した。

先輩たちの助けも大きかった。 もともと先にアドバイスを求めるスタイルではなかったが、プロ初シーズンだけは違った。 金ウォンジュン、ヒョン·ドフンをはじめ、チェ·ジュンヨン、金ジンウクなどにマインドコントロールの方法を聞いて助けられた。

パク·ジョンミンは「負担を持ちながら野球をするには私よりはるかに経験が多く、上手な先輩たちが多い。 今振り返ってみれば私が負担を持つ状況ではなかった」として「負担は完全に下ろした。 私はそのような負担を持つほどの選手がまだいないと思う。 ただ毎試合出場することに感謝しながら野球をしている」と話した。

シーズン初めについてきた新人王という単語も、今は削除された。 パク·ジョンミンは「最初は新人王の話も本当にたくさん聞いた。 しかし、今はそのような目標より1試合1試合良い結果を出すことに集中するのが正しい」と力を込めて話した。

そのようにすべてを手放した朴ジョンミンの平均自責点はまだ0.00だ。

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