「（高）ウソクが放出されたんですか？」「ソン・ジュヨンの先発復帰まで悩んでいたLG、イム・ギョンヨプはなぜコ・ウソクのせいにしなかったのか」

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「（故）ウソクが放出されましたか？」

LGツインズのヨム·ギョンヨプ監督（58）も驚いたニュースだった。

ヨム·ギョンヨプ監督は29日、釜山（プサン）ロッテ·ジャイアンツ戦を控え、取材陣にコ·ウソク（28、ミネソタ·ツインズ）の譲渡指名（DFA）の知らせを初めて伝え、聞き返した。

コ·ウソクは同日、ミネソタが球団最高の有望株である外野手ウォーカー·ジェンキンスをメジャーリーグにコールアップし、40人のロースターの座を設けるためにDFA処理された。 KBOリーグ最高の抑え投手として活躍した後、米国に向かって3年近く待った末、今年ついにビッグリーグの舞台まで踏んだが、再び挑戦と復帰の岐路に立つことになった。

ヨム監督にもいろいろ考えざるを得ないニュースだった。 今季を控え、コ·ウソクは国内復帰を真剣に悩んだ。 ポスティングシステムを通じて米国に向かっただけに、KBOリーグに戻る場合、元所属チームのLGに復帰しなければならず、球団ともある程度共感が形成されていた。

LGもコ·ウソクの復帰を有力なシナリオの一つにして、後半期のマウンド計画をもう一つ準備した。 ヨム監督は「私たちは（故）ウソクが当然来ると思って準備していた。 実は（引き続き大リーグに挑戦する）可能性を0.01%程度と見た」とし、「ウソクが来たらどうするか、選手本人や球団とすべて話をしていた」と裏話を明らかにした。

単に復帰するかどうかだけを待っていたわけではなかった。 シーズン初めには、コ·ウソクが帰ってくると、裏口を任せる計画を立てた。 ソン·ジュヨンが抑えに向かい、コ·ウソクの復帰可能性が開かれたシーズン中盤には、ソン·ジュヨンを再び先発に復帰させる絵まで具体的に描いた。

廉監督は、「（故）ウソクが来て（裏門）セッティングされ、（孫）ジュヨンが先発に出れば、先発陣にも余裕ができる。 ウソクくらいの選手が来れば、チームの雰囲気も変わると判断した」と説明した。

そのようにプランAからCまで立てたのに思い通りにはいかなかった。 ソン·ジュヨンが開幕直前に脇腹の負傷で離脱し、開幕1ヵ月も経たないうちに仕上げのユ·ヨンチャンまで肘の手術で事実上シーズンアウトになった。 裏口を引き受けてくれることを期待していた金ヨンウ、チャン·ヒョンシクなども負傷と不振で順に揺れた。

そして、先発ビルドアップを踏んでいたソン·ジュヨンがシーズン中盤、ブルペンに移動するしかなかった。 山の中の状況で、コ·ウソクの復帰はLGマウンドを再整備できるカードだった。

コ·ウソクの状況もやはり誰も予想できなかった方向に流れた。 米国進出後、引き続き困難を経験したコ·ウソクがついにトリプルA舞台に適応し始めた。 今年初の19試合で3勝1敗、平均自責点2.60、27⅔イニング32奪三振で競争力を見せた。

成果に注目したミネソタが先月6日、現金トレードでコ·ウソクを迎え入れた。 契約にはトレードされる場合、大リーグ26人ロースターに含まれる譲渡条項もあり、高禹錫（コ·ウソク）は7月10日、念願の大リーグマウンドを踏んだ。

シーズン前、LGの構想とは違う方向に流れても、ヨム監督はむしろコ·ウソクにお祝いの言葉をかけた。 当時、大邱三星戦を準備していたヨム監督は取材陣に「トレード当日の明け方に（故）ウソクから電話があらかじめかかってきた」とし「良かった。 ウソクが本当に難しい関門を通過して自分の夢を叶えた。 登板すれば見るだろうし、応援も頑張ろうと思う」と応援した。

高禹錫（コ·ウソク）も簡単に選択した米国残留ではなかった。 ヨム監督によると、コ·ウソクは今年初め、米国への挑戦をやめてLGに戻る案も悩んだ。 車明錫（チャ·ミョンソク）団長が4月末、直接米国を訪れた時は、さらに心が揺れた。

しかし、長い間抱いてきた大リーグの夢を最後にもう一度追いかけたかった。 コ·ウソクは当時「7月1日まで挑戦してみる」という意を伝え、結局その挑戦がミネソタトレードとビッグリーグデビューにつながった。

再びコ·ウソクがDFAになった日、司令塔は果たせなかった計画を打ち明けながらも、結果に対する責任だけは自分に転嫁した。 ヨム監督は「負傷が多く変数が多いこと、結局そのようなことまで考えて準備しなければならないのが監督の位置であり、監督がしなければならないことだ。 どんな変数が生じても、結果は結局監督が責任を負うことになる。 すべて私の責任だ」と強調した。

一方、LG球団の関係者によると、同日、コ·ウソクのDFA後、球団から別途に選手側に連絡を取ってはいないという。 コ·ウソクにはミネソタ·トリプルA行きを受け入れるか、マイナーリーグFAを選択して移籍を選択する道がある。 米国残留ではなく韓国復帰を選択する場合、元所属チームのLGと契約を結ばなければならない。 ただ、7月31日までに登録された国内選手だけが、ポストシーズンに出場できるというKBO規約によって、今年はレギュラーシーズン登板のみ可能だ。

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