不可能に見えた大投手の「3003イニング」··· "イニングを減らそう" 指揮官のアドバイスを受け入れたところ、逆に新たな道が見えてきた

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"ソン·ジヌ先輩、3003イニングの記録は必ず破りたいです"

宋津宇（ソン·ジンウ）前コーチの3003イニングは「大投手」梁鉉宗（ヤン·ヒョンジョン、38、KIAタイガース）の一生一対の夢だった。

昨年までは大変ではないかと思った。 ところが、今年は逆発想で雰囲気を反転させた。 もっとたくさん投げれば大記録に近づくと思ったが、正反対だった。 イニングを減らすと、かえって不可能に見えた3003イニングに挑戦する時間が再びできた。

梁鉉宗（ヤン·ヒョンジョン）は5日、光州（クァンジュ）KTウィズ戦に先発登板し、5イニング7被安打1四球2奪三振3失点でシーズン10勝（6敗）を獲得した。 「良いコンディションではなかった。 最高時速144kmのフォーシームファストボールを中心にスライダー、チェンジアップを混ぜて96球を投げた。 1回から無死1、3塁に追い込まれるなど、毎イニング走者を出した。 しかし、大量失点を避けながら自分に与えられた5イニングを耐え、KIAの6-3勝利に足場を置いた。

梁鉉宗（ヤン·ヒョンジョン）も「いつも勝つためにマウンドに上がるが、今日（5日）はコンディションが良くなかった。 久しぶりに登板した試合なので緊張もした。 しかし、私ができるすべてのことを吐き出せば、それにふさわしい結果がついてくると思った。 すべての打者と状況に集中して自分のボールを投げようと努力し、守備が多くの助けをくれて貴重な勝利を手にすることができた」と振り返った。

2026年、ヤン·ヒョンジョンを説明する場面と同じだった。 一時、梁鉉宗にとって5イニングは満足できる結果ではなかった。 2015年から2019年まで5年連続180イニング以上を投げ、2016年には200⅓イニングまで責任を負った。 2024年にはKBO初の10シーズン連続170イニングという大記録も作成した。

しかし、昨年、その行進は途絶えた。 30試合で153イニングにとどまり、7勝9敗、平均自責点5.06に止まった。 投球数が多くなるほど力が落ちる姿も現れた。

その時、KIAの李机浩（イ·ボムホ）監督が別の道を提案した。 李机浩（イ·ボムホ）監督は6日の試合を控え、「昨年、梁鉉宗（ヤン·ヒョンジョン）と話をしながら『イニング数だけ少し減らせば、十分にまた良い成績を上げることができるだろう』と話した。 イニングを減らせばブルペン投手をたくさん使わなければならないが、チームにも良いと思った」と話した。

続けて「80~90球の中ではまだ数年をさらにできる十分な能力がある」として「5~6イニング程度だけ投げられる状況が作られればまだ十分に先発投手として競争力がある。 年齢はそれほど気にしなくてもいいほどだ」と付け加えた。

その助言を受け入れた梁鉉宗は変わった。 長いイニングを目標にせず、5イニングを全力投球で確実に責任を持ちながら、今年22試合10勝6敗、平均自責点4.25、106イニングを記録している。 先月21日のキウム戦では、13シーズン連続100イニングまで達成した。 宋津宇が1994年から2006年まで作成したKBO歴代最長記録と肩を並べた。

38歳6ヵ月4日でKBO歴代5番目に多い年齢で1シーズン10勝を達成した選手になった。 二桁勝利も通算12回目だ。 金広鉉（キム·グァンヒョン、38、SSGランダース）が昨年KBOで初めて達成した12回10勝シーズンにヤン·ヒョンジョンも上がった。 09年の初10勝から今年まで、実に17年の歳月が流れた。

梁鉉宗の視線はさらに遠いところを向いている。 宋津宇の3003イニングだ。 宋元コーチは21シーズンの間、672試合に登板し、210勝153敗103セーブ、3003イニングの記録を残した。 KBO歴代最多勝と最多イニング記録のいずれも、依然として彼の名前として残っている。

梁鉉宗は現在、通算2762⅔イニングを投げた。 宋元コーチの記録まで正確に240⅓イニングが残っている。 通算196勝で200勝にもたった4勝を残している。 昨年までは3003イニングはますます遠ざかっているようだった。 1年、1年が違う38歳の投手に、これから240イニング以上を要求することが容易ではないためだ。

ところが、計算法が変わった。 1シーズン170~180イニングにこだわって力が抜ける代わりに5~6イニング、80~90球を基準に着実にローテーションを守れば話が変わる。 今年残った4~5回の登板でもイニングをさらに積み、来年とその後も100イニング前後の責任を負うことができれば、3003イニングは再び現実的な射程圏に入ることができる。

李机浩（イ·ボムホ）監督も、まさにその未来を眺めた。 李机浩（イ·ボムホ）監督は、「私も（ヤン·）ヒョンジョンが最後にソン·ジンウ先輩の記録を塗り替えるのを一度見てみたい。 KIAタイガースという名門チームでそのような投手が1人出てくれれば、とても意味がある。 今年もいい結果を出して、来年もいい成績を出して、ぜひその記録を一度してほしい」と笑顔を見せた。

選手本人は個人記録に対する欲を一歩下げた。 梁鉉宗（ヤン·ヒョンジョン）は、「幼い頃は10勝したいという欲があった。 しかし、今はチームが勝つ試合をしたいという考えだけを持っている。 私が勝利投手にならない状況でも、チームが勝つことができれば、その勝利がより価値がある。 これから残りのシーズンが心構えで臨み、そうすれば良い記録とチーム成績もついてくると思う」と強調した。

皮肉にも記録を意識せず、大記録には再び近づいている。 KBOリーグを代表する鉄腕にとって、3003イニングで行く最も早い道は、もうもっと多く投げるのではなく、もっと長く投げることになった。

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