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高校時代から有名だった「1.76秒怪物肩」がプロ4年目にリーグ最高の武器に完成した。 キム·ゴンヒ（22、キウムヒーローズ）がその肩で太極マークのお茶の間まで守る。
キム·ゴンヒは14日の試合終了後、リュ·ジヒョン（55）監督率いる2026愛知·名古屋アジア大会代表チームに合流する。 チョ·ヒョンウ（24、SSGランダース）と一緒に2人だけの捕手としてプロ入団後初めて成人代表チームに選ばれ、国際総合大会に出場することになった。
原州（ウォンジュ）高校時代から金ゴンヒの最大の武器は「強い肩」だった。 3年生当時、キム·ゴンヒの2塁ポップタイム（Poptime、捕手が投手のボールを受けた後、2塁送球が到着するまでかかる時間）は平均1.81秒、最高1.76秒に過ぎなかった。 大リーグでもなかなか見られない水準だった。
プロになってからは、その強肩が実際の競技力につながるまで時間が必要だった。 韓国野球統計サイトのスタットティーズによると、金ゴンヒは本格的に1軍で捕手出場機会を得た2024年66試合、431⅔イニングを消化し、盗塁阻止率17.6%を記録した。 生まれつきの肩を考えると、やや惜しいスタートだった。
皮肉なことに、その理由も強い肩のためだった。 金ゴンヒは強い肩と生まれつきの指の感覚で投手としての可能性も認められ、入団後しばらく投手を兼業した。 選手本人も投手として可能性を簡単に諦められず、20~24シーズン序盤になって捕手にだけ専念した。 そのため、捕手として基本技を固めるのに時間がかかった。
しかし、気を取り直してからは、早くもワンポジションの捕手に適応し始めた。 年を重ねて送球動作と正確度、投手との呼吸が安定し、盗塁阻止能力もリーグで目立つ水準に上がってきた。
1年で数字が大きく変わった。 昨年は104試合で731イニングを投げ、盗塁阻止率を34.1%まで引き上げた。 500イニング以上を消化した捕手の中でリーグ2位だった。
今年はさらに一段階アップした。 金ゴンヒは112試合、816⅔イニングを消化しながらも、盗塁阻止率31.1%を記録した。 500イニング以上の捕手の中でリーグ1位だ。
金ゴンヒにとってさらに嬉しい変化はバットだ。 昨年、金ゴンヒは105試合で打率2割4分2厘（322打数78安打）3本塁打25打点、長打率0.345に止まった。 しかし、今季は11日現在、118試合で打率2割7分1厘（362打数98安打）8本塁打50打点、長打率3割9分8厘を記録している。 本塁打は昨年より2倍以上増え、打点は正確に2倍になり、確実な主力捕手として位置づけられた。
金ゴンヒ自らも今年最も満足する変化の一つに長打力をあげた。 最近蚕室野球場でスターニュースと会ったキム·ゴンヒは昨年と比べて成長した部分を尋ねると「思ったより選球眼も少しできて長打率も良くなったようだ。 それが最初の目標だったが、良くなった」と話した。
その一方で、自分の成長に高い点数は与えなかった。 彼は「試合だけたくさんプレーしたが、まだそれだけの実力を備えているとは思わない。 もっと頑張ってこそ『経験になったな』と思える」と首を横に振った。
満足よりは次の段階を見据えている。 そんな金ゴンヒにとって、アジア大会はもう一つの成長舞台だ。 キム·ゴンヒは「まだ国際大会が実感できない。 最近、郭彬（クァク·ビン）先輩や代表チームの先輩たちの国際大会の映像を見ながら、雰囲気を覚えている。 しかし、まだどうすればいいのか見当がつかない」と率直な心境を明らかにした。
しかし、代表チームで自分がしなければならないことははっきり分かっている。 キム·ゴンヒは「リードが上手でブロックも上手で、一点争いのようにタイトな時に投手をよく導くことが必要だと思う」と話した。
国際大会の短期戦では、一度の盗塁がまもなく得点圏の進塁につながりかねないため、そのメリットはさらに重要になりかねない。 日本と台湾のように細かい走塁と作戦野球に長けたチームを相手にする時、捕手の送球能力は単純な盗塁阻止一つ以上の効果を出す。 強い肩そのものが相手にスタートの負担を与えかねないからだ。
これに対しキム·ゴンヒは「（チョ）ヒョンウ兄さんともまず怪我をせずに試合の時に頑張ろうとよく連絡する。 アジア大会で誰がプレーしても最善を尽くす」とし、「代表チームに行けば戦力分析や良いコーチがいるはずだから、それを信じてやっていきたい」と笑顔を見せた。
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