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KTウィズプロ8年目の左腕チョン·ヨンジュ（26）が、ついに李ガンチョル（60）監督が最も重要な瞬間に持ち出す投手になった。
チョン·ヨンジュは12日、水原（スウォン）KTウィズパークで行われた2026新韓（シンハン）SOLKBOリーグKIAタイガースとのホーム試合で、1⅓イニング1被安打無死球2奪三振無失点で好投し、KTの6-2勝利に貢献した。
登板状況から容易ではなかった。 KTが3-1でリードしていた7回表、救援登板した杉本幸樹が2死2塁で朴チョンウに中前適時打を打たれ、2塁盗塁まで許した。 3-2、一発で同点になる状況だった。
李康哲（イ·ガンチョル）監督が選んだ投手はチョン·ヨンジュだった。 相手は国家代表の左打者、朴ジェヒョンだった。 チョン·ヨンジュはボールカウント2S2Bで登板し、朴ジェヒョンを空振り三振に仕留め、危機を終えた。
8回にもマウンドに上がった。 今回はKIAの中心打線を相手にした。 ハロルド·カストロをショートゴロ、ナ·ソンボムをショートストレートで捕えた。 金善彬に中前安打を打たれたが、動揺しなかった。 河柱錫を外角にぎっしり詰まった直球で空振り三振処理し、自分の任務を完璧に終えた。
KTは7回裏、3点を加えて6-2で逃げ、そのまま勝利を確定した。 5連勝をマークしたKTは首位を守り、チョン·ヨンジュは生涯初めて単一シーズン10ホールドを達成した。
試合後に会ったチョン·ヨンジュは「今シーズンの目標が10ホールドだったが、今日ちょうど達成できて嬉しい」としながらも「今は個人記録に対する次の目標を立てるより毎試合チームの勝利だけに集中したい」と話した。
チョン·ヨンジュはヤン·ジンチョ（安城市リトル）-ソンイル中-安山（アンサン）工業高校を経て、2019KBO新人ドラフト1次指名でKTに入団した左腕投手だ。
期待は大きかったが、成長速度は速くなかった。 2019年の1軍デビュー後、昨年までの7年間、1軍で多くの機会を得られなかった。 しかし、今年は完全に変わった。 59試合に登板して4勝2敗10ホールド、平均自責点4.19、43イニング43奪三振を記録し、KTブルペンの一軸に位置づけられた。
3月29日の蚕室でのLGツインズ戦ではプロデビュー7年目で初勝利を収めた。 以後、引き続き1軍の一席を守っていたが、いつの間にか試合の流れを守らなければならない瞬間、李監督が信じて求める投手になった。 代表的な例が先月14日、水原キウムヒーローズ戦だった。 当時、コ·ヨンピョの後を継いで6回表1死3塁の危機で登板したチョン·ヨンジュは、2人の打者を連続三振で処理して勝利を手にした。
今は単に「左腕投手」だからマウンドに上がるのではない。 チョン·ヨンジュは今年、最も変わった点として球種や球威ではなく「マインド」を挙げた。 彼は「今年は自分自身を信じて、自分が持っていることが十分に良いと思おうとした。 自分がうまくできることをしようという気持ちで努力した」と話した。
周りの助けも大きかった。 チョン·ヨンジュは「投手の方に経験豊富な選手が多い。 状況によってどうすればいいのか話を聞いて私が直接訪ねて尋ねたりもする」として「特にロッカールームのすぐ隣の席がキム·ヒョンス先輩、ウ·ギュミン先輩なので多くのことを学んでいる。 そのような部分でメンタルもかなり良くなった」と伝えた。
経験が積み重なり、役割に対する考え方も変わった。 チョン·ヨンジュは「結局、左手であれ右手であれ、試合になる投手が出なければならないと考える」として「前で打者とチームの先輩·後輩が作っておいた流れと点数を私たちが継続しなければならない。 最後にヨンヒョンに勝利の気運を受け継ぐのが私の役割だと思う」と強調した。
自分のボールを眺める視線も変わった。 専用のフォーシームファストボールはまっすぐに伸ばすより動きがある方だ。 最初は低いフォーシームRPM（1分当たりの回転数）に悩みも多かったが、今は違う。
チョン·ヨンジュは「最初は他の人のように回転数も多く出て、誰が見ても格好よく見えるボールを投げたかった。 ところが、そうしようとするとうまくいかなかった」として「今は私の長所をそのまま生かす方だと考えている。 私のフォーシームはムービングがある方なので、たまにツーシームファストボールで（トラックマンデータに）撮られたりもする。 それが私がツーピッチであるにもかかわらず、打者たちによく合わない理由の一つだと思う」と話した。
自分で持っているものを疑わないようになると、結果もついてきた。 左打者だけでなく右打者を相手にする経験も増え、投手コーチたちと毎日フィードバックを交わし、状況別プランを立てる過程にも慣れた。
チョン·ヨンジュは「実は今シーズンの目標は10ホールドだった。 でも今日ちょうど満たされて嬉しい。 今は私の個人記録より毎試合チームが勝つことに集中しようとしている」として「私がよく投げるのがチームに最も大きな助けになる方法だ。 今の地位で最大限頑張って、今年は必ず優勝したい」と覚悟を語った。
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