'韓・米・日、たった2人だけ' 41歳のウ・ギュミンにアジア初の大記録も見え始めた··· '神の一手'で戻ってきた3年前のKTの選択

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"900試合が私にとっては終わりではなく、もう一つのスタートだと思います"

プロ23年目。 今はKBOリーグ右腕投手が誰も行ったことのない道を歩んでいるにもかかわらず、ウ·ギュミン（41、KTウィズ）はまだ止めるつもりはなかった。

ウ·ギュミンは6日、試合終了基準でKBO通算902試合に登板し、88勝89敗123ホールド91セーブ、1507⅓イニング948奪三振を記録している。 最近、チョン·ウラム（元ハンファ·イーグルス）、リュ·テクヒョン（元LGツインズ）に続き、歴代3番目の投手900試合出場を達成した。 右腕投手としては初めてだ。 過去、左腕のワンポイントリリーバーたちの登板機会が相対的に多かったという点を考慮すれば、右腕投手初の900試合の希少性はさらに大きい。

5日、光州KIAタイガース戦を控えてスターニュースと会ったウ·ギュミンは「右腕初というタイトルはとても胸がいっぱいで私自身が誇らしい」としながらも「900試合だからといって大きな意味を置くことはない。 一日がまた過ぎたので、今は次の試合に出る準備をしている」と淡々と語った。

900試合を満たした方式からして特別だ。 ウ·ギュミンは03KBO新人ドラフト2次3ラウンド19順位でLGに指名され、04年1軍舞台を踏んだ。 締めくくりとして2007年に30セーブを記録し、その後先発に変身して2013~2015年に3年連続で二桁の勝利を収めた。 2017年に三星ライオンズに移籍してからは再びブルペンに戻り、2021年には24ホールドを記録した。 先発130試合、中継ぎ500試合以上、抑え260試合以上。 事実上、すべての補職を経た末、900試合を越えた。

ウ·ギュミンは「先発も走りブルペン、抑えまで補職を変えながら900試合に出たというのが後輩たちにも手本になるのではないかと思う」として「今に満足せずに本当に1000試合まで眺められるほど体の管理をよくしたい」と話した。

そのように黙々と歩んできた彼に、韓国野球の誰も踏めなかったもう一つの道がかすかに見え始めた。 100勝-100ホールド-100セーブ、いわゆる「トリプル100」だ。

韓日米プロ野球を通じても簡単には見られない記録だ。 米大リーグ（MLB）ボストン·レッドソックスで全盛期を送ったトム·ゴードン（59）が890試合138勝126敗110ホールド158セーブで2008年初めて達成した。 続いて上原浩二（51）が日本プロ野球（NPB）とMLB合わせて134勝93敗104ホールド128セーブで2018年に成し遂げた。 もし、ウ·ギュミンがKBOの一つのリーグで3つの記録をすべて3桁にするなら、アジア選手としては初めてだ。

100勝まで12勝、100セーブまでは9セーブが残っており、41歳の中間投手には不可能に見えた。 しかし、最近KTに置かれた状況と相まって、可能性が少し高くなった。 KTは2026愛知·名古屋アジア大会代表チームに先発のソ·ヒョンジュン（25）、オ·ウォンソク（25）、抑えのパク·ヨンヒョン（23）を送る。 首位争いが最も熾烈な瞬間に、先発2人と抑えが同時に抜ける。

李康哲（イ·ガンチョル、60）KT監督がむしろ一番心配しているのは裏口だ。 イ監督は「先発も重要なのに仕上げがないのが頭痛い」とし、ウ·ギュミンを代案の一つに挙げた。 そして、「（ウ）ギュミンが制球になると試合になる。 すでに仕上げの経験もあり、緊張していない」と信頼を示した。

ウ·ギュミンも避けない。 彼は、「（朴）ヨンヒョンが出れば、最後の投手が必要だ。 投手同士が誰であれ、27番目のアウトカウントまで集中してしっかり取ろうと言った」として「当然私が27番目のアウトカウントを取れば良いが、誰であれ関係ない。 ヨンヒョンがいない間、空白が見えないように頑張ろうという話を続けている」と話した。

このようにKTでウ·ギュミンの価値を記録だけで説明するには足りない。 ウ·ギュミンは2023シーズン終了後、KBO2次ドラフトで1ラウンド6順位でKTの指名を受け、三星からチームを移した。 その時、すでに彼の年齢は39歳だった。

結果は期待以上だった。 KTで3年間143試合に登板し、6勝3敗17ホールド1セーブ、平均自責点2.54をマークした。 黄昏期のベテランを連れてきたのではなく、依然として勝負所を任せられるブルペン戦力を得たわけだ。 必要なら勝利組と追撃組を問わず投げた。 そのようにKTが着実にポストシーズン競争を繰り広げている間、見えないところでマウンドの隙間を埋め、900試合を越えた。

マウンドの外でも存在感が小さくない。 KTブルペンには「母親が2人」という話がある。 「長安門守り」のコ·ヨンピョ（35）が後輩たちの質問に細かく答え、誤った部分まで丁寧に指摘するタイプならば、ウ·ギュミンは後輩たちを楽に抱いてくれる方だ。

KTのチェ·チュンモ1軍投手コーチ（44）は、「（ウ）ギュミンや（コ）ヨンピョのようなベテランたちが土台を作ってくれた。 私は選手たちが走り回れる環境だけを作っている」と耳打ちした。 球団関係者も、「高栄杓が教授のように選手たちの質問に一つ一つ答えてくれるなら、ウ·ギュミンは選手たちの面倒を本当によく見る。 後輩たちが信じて従う」と説明した。

実際、ウ·ギュミンは自分を「長兄」と呼ぶことも恥ずかしがった。 彼は「ブルペン投手たちとたくさん話をする。 年齢差を考えるより、実の兄、弟のようにいたずらもたくさんして真剣に話す時はまたする」として「幼い後輩たちが本当に優しくて野球に対する情熱も良い。 一緒にシナジー効果が出るようだ。 私もずいぶん若くなったようだ」と笑った。

いざ「トリプル100」には欲張らなかった。 ウ·ギュミンは「その部分はある意味、神の領域だと思う。 今、私は選抜でもなく仕上げでもないので、欲を出すよりは本当に運だと思う」として「出る度に最善を尽くし、一つずつポイントが積もれば生じることもありうること」と話した。

それより望むのは、まだ一度も経験したことのない韓国シリーズだ。 ウ·ギュミンは「私はまだ韓国シリーズの経験がない。 必ず行ってみるのがより大きな目標だ。 個人的な記録は今のように野球をしていればついてくるものだと思う」と強調した。

このようにウ·ギュミンはこの3年間、KTが最も必要とする度にその場にいた。 41歳でも必要ならいつでも登板し、マウンドから降りると幼い投手たちを抱いてくれた。 3年前、KTが2次ドラフトで「神の一手」を置いたという評価を受ける理由だ。

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