「ラグビーをすれば延・高大に行けます「韓国ラグビー指導者の『笑えて切ない』一言··· なぜ、始まりは受験でも構わないと言ったのか

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「ラグビーをすれば、延·古代に行けます。 私も最初はそれで始めました"

�｢在中（ペ·ジェジュン）ラグビー部監督は、自分が楕円形のボールを初めて取った理由を率直に打ち明けた。 体格がよく運動神経が優れていた彼に、地域の奨学士がラグビーを勧めた。 両親の心を動かした言葉はますます現実的だった。 ラグビーがうまくできれば、延世（ヨンセ）大学や高麗（コリョ）大学にも行けるということだった。

数十年が経った今も韓国ラグビーで「進学」は無視できない入門動機だ。 現在、国内でラグビー部を運営する主要大学は高麗（コリョ）大学と延世（ヨンセ）大学、慶煕（キョンヒ）大学、檀国（タングク）大学ぐらいだ。 金監督は先月、「第3回OKウッマンラグビーアカデミー」でスターニュースに対し、「ラグビー市場自体は小さいが、やる人も少ないため、他の種目と比べると進学率は良い方だ」とし、「培材の中でも保護者の方々は進学を重要視している。 最初はラグビーそのものより配材高に行けるのか、その後の大学進学にはどのように役立つのかを先に見る場合もある」と話した。

さらに、「大学に行ったらラグビーはやめてもいいですか？」と尋ねる保護者もいる。 時には少し「笑えるけど悲しい（表向きは笑うけど内心は悲しい）」現実だ。 しかし、金監督は、それすら間違ったスタートだとは言わない。 「ラグビーがしたい」として先に訪ねてくる中学生は1年に1、2人程度に過ぎないというのがキム監督の説明だ。 それほど韓国でラグビーと初めて出会う道は依然として狭い。

金監督は、「その時に決めてほしいという。 今頑張ってもっと良いところに行けば、その時はもっと欲が出て、続けたくなることもある」と笑った。

重要なのは「なぜ始めたのか」より、始めてからラグビーそのものの面白さを発見するかだ。 今年初めまで延世（ヨンセ）大学のコーチとして働いた金監督は、その反対のケースも少なくなかった。 大学に進学した後、「私はここまでにして終わりにします」と話す選手たちがいた。 縁故戦を準備しながら訓練強度を高めようとしても「どうせ私は辞めるんですが」という答が返ってきたりもした。 実業チーム進出の可能性を話しても、他の進路がある」とし、未練なくボールを投げる選手もいた。

選択そのものが間違いではない。 問題は、このような流れが繰り返されるほど、韓国ラグビーの選手層が薄いことにある。 世界的に見ればラグビーは見慣れないスポーツではない。 宗主国イングランドをはじめ英連邦諸国や欧州、日本などでは厚い選手層とファン文化を備えた人気種目だ。 反面、韓国では相変わらずラグビーボールを一度も触れずに学生時代を過ごす人がはるかに多い。 エリート選手をどう育てるかよりも、ラグビーに初めて触れる機会をどう増やすかが重要な理由だ。

結局、答えは二つだ。 すでに入ってきた子にラグビーの面白さを教え、同時にラグビーへの入り口自体を広げなければならない。 金監督は「今は実業団チームで選んでいける選手がいない。 高校卒業選手たちまで接触して連れて行く現実」とし「進学を目的に始めてやりたくないのに大学まで来て、偶然に実業チームまで行く選手たちができれば情熱が落ちるほかはない」と残念がった。

大韓体育会ラグビー常任審判のソ·インス審判はその入口の一つに「タグラグビー」を挙げた。 ラグビーは初めて接する種目ではない。 ソ審判は「一度はボールを触ってみてフィールドでやってみてこそ理解できる」として「学校現場では人員が不足しているため、子供が入ってくるやいなや試合に投入される場合も多い」と話した。

しかし、最初から強いタックルともみ合いを経験する必要はない。 タグラグビーはこのような参入障壁を大幅に下げる。 タックルの代わりに腰にぶら下がったタグを外す方式で、身体接触の負担を減らし、誰でもラグビーのパスと空間活用、協同の楽しさを経験することができる。

学校の授業で得点した後、チーム員全員がハイタッチをしてこそ「トライ」を認める規則を活用することもある。 運動が上手な個人が一人で解決する代わりに、皆が過程に参加するようにすることだ。 ソ審判はラグビーの得点名称である「トライ」もやはり一人ではなくチーム全体が共に努力して試み、作り出した結果だというふうに教育的意味を伝える

ソ審判は「私はできないと言っても欠かせない。 「みんなでやってみよう」、「よくやった」と言うことになる」として「学校の先生たちがこのような姿を本当に好きだ。 単純にゲームだけでなく協同という教育的な内容を入れることができる」と説明した。

ラグビー女子代表出身のソ·ボヒ審判の視線も同じだ。 ソ·ボヒ審判は「私は運動ができないと思っている友人もタグ一つを取って達成感を得る。 「私がここで何かをした」、「私もこのチームの一員だ」という感じがする。 必ずボールを持って走らなくても、自分にチャンスが一度来るだけでも達成感が大きい」と微笑んだ。

ラグビーの底辺拡大が必ずしも「選手をもう一人作る」ことを意味する必要もない。 選手を先に探すのではなく、ラグビーをやったことのある人から増やそうというアプローチだ。 選手としてスタートしても、指導者や審判、講師などでラグビーのそばに残ることができる。

ソ·インス審判は、「常任審判制度のように、選手後もラグビーを職業につなげる道があるという点を、学生と父兄たちにもっと知らせなければならない」と強調した。 ルールを学ぶ理由も、やはり試合で反則しないためだけではない。 後日、選手ではなく他の方法でラグビーに残る可能性まで広げてくれる。

人々がラグビーを「見ること」ももう一つの入り口だ。 最近ではネットフリックス「最強ラグビー:死んだり、勝利したり」を見て選手たちを訪ねて地方大会まで来るファンもできた。 OKウッマンラグビー団のヤン·ジユン(26)もやはり「放送とユーチューブ、タグラグビーと一般人クラブを通じて過去よりラグビーに接する通路が少しずつ増えている」と喜んだ。

先月、仁川市西区（インチョンシ·ソグ）のハナグローバルキャンパスで開かれた「第3回OKウッマンラグビーアカデミー」は、一つの実験場だった。 全国の学生選手だけでなくラグビー経験がほとんどない学生たちも参加し、規則教育から基本技訓練、現役実業選手たちとの出会いまで経験した。 参加費も受け取らなかった。 特定選手を発掘するのに止まるより、子供たちがひとまずラグビーボールを触ってみて、同じ種目をする同年代と会って、ラグビーがどんな運動なのか経験できる接点を作るということに意味があった。

10月3日午前11時、ソウル木洞（モクドン）運動場のメインスタジアムで行われる高麗（コリョ）大学と延世（ヨンセ）大学の定期戦ラグビー試合も、誰かにとってはその最初のラグビーになりうる。 普段ラグビーに接することが難しい人には、楕円形ボールの迫力に直接触れる珍しい機会だ。 キム監督もやはり「縁故伝のようなコンテンツがもっとあってこそ人々が見物し関心を持つ」と強調した。

初めから必ずしも大げさにする必要はない。 延世（ヨンセ）大学、高麗（コリョ）大学のように良い大学に行きたくてラグビーボールを取ってもいい。 縁故戦を偶然見て初めて関心を持ってもいいし、学校の体育時間に友達のタグを一度取ってみることから始めてもいい。

今、韓国ラグビーに必要なのは、すべての子どもを選手にさせることではない。 一度でも楕円形のボールを触ってみる人を増やし、その中で誰かが「進学のために始めたラグビー」を「面白くて続けるラグビー」に変えていくことだった。

キム監督は「ラグビーはスリルがあって迫力溢れる種目だ。 負けていてもひっくり返す機会が多く、自分が上手くできなくても隣の人を助けて、我々が勝てる種目」とラグビーの面白さを紹介し、もう少し人々に馴染みのある種目になることを願った。

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