[ビハインドインタビュー] 224cmの中、チャン・ツーユーを見て選手たちは苦笑い··· それで負けるのか？「韓国金メダルの隠れたヒロイン、ヤン・ジヒコーチの一言··· 選手時代より感動がものすごい

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「チャン·ツウィ（中国）を実際にそばで初めて見た選手たちがとても大きいので、笑いが出たと言っていました。 「あの選手を私たちに押し出せというのか」と思ったんです」

韓国女子バスケットボールが12年ぶりにアジア大会のトップに立つ過程には、コートの外で選手たちと一緒に戦った人たちもいた。 そのうちの一人が12年前には選手として金メダルを獲得し、今度はコーチとして再びトップに立ったヤン·ジヒ女子バスケットボール代表チームコーチだ。

特に最大のヤマ場だった中国との準決勝。 2m24cmの圧倒的な身長を誇る中国センターのチャン·ツウィと初めて顔を合わせた韓国選手たちでさえ、一瞬にして笑みがこぼれるほどだった。

しかし、ヤンコーチの反応は断固としていた。

ヤンコーチは2日、スターニュースとの電話インタビューで、「私を除いたスタッフのほとんどがMBTIが『F』だ。 皆感性的でパク·スホ監督も「F」だと笑った後「誰かが『仕方ない』という風に話せば私は横で『それで負けるのか』と言うスタイル」と説明した。

実際、今回のアジア大会でも、このようなヤンコーチの断固たる助言が選手団に力を与えた。

パク·スホ監督率いる韓国女子バスケットボール代表チームは2026愛知·名古屋アジア大会準決勝で中国を破ったのに続き、決勝で開催国日本まで75-70で制して金メダルを獲得した。

韓国女子バスケットボールがアジア大会でトップに立ったのは、2014仁川大会以来12年ぶりのことだ。

大会前までは、韓国を強力な優勝候補と見る視線は多くなかった。 ヤンコーチも「実は私も予想できなかった金メダルだった」と率直に打ち明けた。

彼は「大会に来る前、鎮川選手村でも今回の球技種目で金メダルの可能性があるチームが女子ハンドボール程度だという話を聞いた」として「ところが男子バスケットボールが先に金メダルを取り、その良い気運が私たちにもつながったようだ」と話した。

韓国の日程もかなりぎりぎりだった。 代表チームはアジア大会に先立ち、ドイツで開かれたFIBA女子バスケットボールワールドカップ（W杯）を行った後、日本に移動した。 体力と時差の問題を心配せずにはいられなかった。

さらに、代表チームの核心である朴智星（パク·ジス、清州KB）と朴ジヒョン（LAスパークス）もそれぞれ負傷と所属チームの日程で今大会に出場できなかった。

ヤンコーチは「W杯に行ってきた後なので、選手たちのコンディションと時差問題を多く憂慮した」とし「そのような部分を選手たちがよく乗り越えてくれてありがたく思う」と話した。

結局、最大の勝負所は中国との準決勝だった。

韓国が最も警戒した選手は、中国の超長身センターのチャン·ツウィだった。

ヤンコーチは「ジョンヒョン（富川ハナ銀行）を除いた韓国選手たちがチャン·ツウィのそばに実際に立ったのは初めてだと言っていた」とし「ある程度大きな選手に会うのとは違う。 本当に圧倒的に大きかった」と当時を振り返った。

続いて「選手たちが横に立ったが、大きすぎて笑いが出た」と話した。 「あの選手を私たちに押し出せということか」という気までしたという」と伝えた。

しかし、「大きい」という理由だけで退くことはできなかった。 ヤンコーチは慌てた選手たちに「それで負けるのか」という言葉で自信を吹き込んだ。

韓国は朴スホ監督を中心に、チャン·ツウィを防ぐための守備を準備した。 ヤンコーチも選手時代、代表チームを代表した「ビッグマン」の経験をもとに、守備準備に力を加えた。

チャン·ツウィに最大限楽な位置を与えず、ボールが簡単に伝わらないように周辺選手まで一緒に圧迫することが核心だった。

そして、選手たちは準備した守備をきちんと遂行した。

ヤンコーチはチャン·ツウィの守備について「100点満点で100点だった」と評価した。

特に、ゴール下でチャン·ツウィを相手にしなければならなかったチン·アンの役割を高く評価した。 182センチのチンアンは、チャン·ツウィより40センチ以上小さかったが、体当たりと闘志を武器に持ちこたえた。

ヤンコーチは「中国戦だけは攻撃しなくてもいいし、リバウンドを取らなくてもいいので、チャン·ツウィを相手に耐えてほしいと言った」とし「ずっともみ合いをしてほしいと注文したが、よく消化してくれた」と感謝した。

経験豊富なカン·イスルの存在も忘れなかった。

ヤンコーチは、カン·イスルがW杯を前後して完璧な体調ではなかったとし、「実はカン·イスルが中国戦1-3クォーターで私にたくさん怒られた」と笑った。

その一方で「大会中に大変な部分があったが、結局やってあげなければならない瞬間には経験が多い選手らしくやってくれた」と高く評価した。

実際、カン·イスルは中国戦の第3クォーターまで3点シュート8本を投げて一つも成功させることができなかったが、第4クォーターで最も重要な勝負所で相次いで外郭シュートを放ち、大逆転劇の足場を築いた。

梁コーチにとって、今回の金メダルはさらに特別だった。

彼も2014仁川（インチョン）アジア大会で韓国女子バスケットボール代表チームの主軸「ビッグマン」として金メダルを獲得した。 当時、韓国はホームで必ず優勝しなければならないという大きな負担の中で大会を準備した。

12年が経ち、今度は指導者として再び金メダルを経験した。

感じは全く違った。 ヤンコーチは「選手の時はアジア大会1年前から皆が『絶対に金メダルを取らなければならない』と話した。 4~5カ月間合宿しながら、その目標一つだけを見て走った」とし、「それで金メダルを取った時は『もう終わった』という気が一番先にした」と回想した。

続けて「ところが指導者になってみると感じが完全に違った」として「一試合、一試合勝って最後にメダルを取るまで感じられる感動がすごかった」と話した。

今大会はヤンコーチにとって指導者としても大きな勉強になった。

彼は「選手の時は指導者の方々がさせることをうまく遂行することが最も重要だと考えた」として「ところが国家代表指導者になって世界的な選手たちの長所と競技運営を直接見て、強いチームと私たちの違いが何かを調べると多くのことが見えた」と話した。

続けて「バスケットボールのトレンドが何なのか、強いチームはどのように試合を運営するのか見ることができたのが私にはとても大きな勉強であり経験だった」と強調した。

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