兄貴の自慢になります「KT 1R イ・スンウォンの特別な約束··· ウォン・テインを見つめていた少年、今や「ユシン高校の先輩」ソ・ヒョンジュンを夢見る

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「1軍で長く走って兄の誇りになりたいです。 お茶も一台買ってあげます」

KTウィズ第1ラウンドの新人、李スンウォン（18、維新高）がプロ入団とともに真っ先に思い浮かんだのは、自分を野球の道に導いた実兄だった。

イ·スンウォンは4日、水原KTウィズパークで開かれたKTの「ルーキーデー」に参加し、2027年の新人選手10人と共に初めてホームファンに公式挨拶をした。

KTは先月21日に行われた2027KBO新人ドラフトで、第1ラウンド全体5位で李スンウォンを指名した。 昨年、左肘内側側副靭帯（MCL）手術を受け、3年生シーズン6試合5⅔イニングだけを消化したが、190センチの身体条件と左腕という希少性、安定した制球と競技運営能力を高く評価した。 ナ·ドヒョンKT団長は指名直後、「第1ラウンドではイ·スンウォンだけを待っていた」と言うほど確信を示した。

プロ指名後の日常から少しずつ変わった。 水原で学校に通うだけに、周辺にはKTファンが多かった。 イ·スンウォンは「学校でもKTファンの友人が多い。 授業時間や休み時間にも来てサインしてほしいと言っている」として「周辺で調べる方々が多くなったようだ」と笑った。

4日にはその変化がより実感できた。 これまで水原KTウィズパークを3回も観衆で訪れたが、KT選手として直接グラウンドを踏んだのは初めてだった。 李スンウォンは「ファンの皆さんがいる感じがとても良かった。 わくわくしたり緊張したりした」とし「ただ野球場を踏んだだけなのにとても緊張した。 あとでマウンドに立つと本当に楽しそうだ」と笑顔を見せた。

家族と一緒に過ごした時間なので意味はもっと大きかった。 同日、KTは新人11人とその家族を招待して始球式まで行い、ルーキーデーに意味を加えた。 イ·スンウォンは「始球式というのが初めてなので意味深く、ずっと記憶に残りそうだ」として「両親と一緒に野球場に来て試合を見られる機会も今は最後になりうると思う。 このような時間をうまく残すことができて、とても感謝している」と話した。

彼にとって家族は野球人生の出発点でもあった。 特に、先に野球を始めた兄について自然にグローブを握った。 兄は弟のプロ指名の知らせに喜びながらも、現実的な助言からした。 イ·スンウォンは「兄さんが『実感がわかない。苦労した』と言い続けた」としながらも「これからもっと苦労しなければならないようだ」と話した。 今は両親が後ろから押してくれるのではないから一人でしなければならず、行動一つ一つに気をつけながら私がしたことは私が責任を負わなければならないという話をたくさん聞いた」と明らかにした。

それで、兄に言いたいことを聞くと、答えもはっきりしていた。 李スンウォンは「このように野球の道を歩かせてくれて本当にありがたい。 もう少し成功して1軍で長く走り、兄の自慢になるのが目標」と強調した。

隣で聞いていた第2ラウンドの新人チェ·ジマン（35）が「車を一台買ってあげるから早く言って」といたずらっぽく手伝うと、イ·スンウォンもすぐに「車を一台買ってあげます」と約束した。 チェ·ジマンは再び「書いてください。 タイトルに」と言って現場を笑わせた。

もしかしたら、野球との縁は生まれた日から始まったのかもしれない。 李スンウォンが生まれた08年8月23日は、韓国野球代表チームが北京五輪決勝でキューバを破り、9戦全勝の金メダルを獲得した日だ。 後日、その事実を知ったイ·スンウォンは「私も全く考えていなかったが、高校に来て偶然に見たが、その日がちょうど金メダルを取った日だった」として「その時ちょうど考えたのが『私は野球の息子だ』だった」と冗談を言った。

そのように野球をしながら一時期眺めた投手はウォン·テイン（26、三星ライオンズ）だった。 大邱出身の両親の影響で幼い頃にサムスンの試合に接し、試合運営と緩急調節に優れたウォン·テインをロールモデルにした。

しかし、KTのユニホームを着た今は、新しい先輩が目に入ってくる。 同じ維新高出身の大先輩、ソ·ヒョンジュン（25）だ。 イ·スンウォンは「KT先発投手と言えば私の頭の中にはソ·ヒョンジュン先輩が一番先に思い浮かぶ」として「先発投手には動揺せずに安らかな感じが必ず必要だと思う。 その条件に最もふさわしい選手だと思って見習いたい」と話した。

KTには、ソ·ヒョンジュンだけでなく、イ·スンウォンに慣れているユ·シンゴ先輩たちがさらにいる。 李スンウォンは李カンミン（19）と軍服務中のオ·ソジン（20）からもお祝いの連絡を受けた。 彼は「二人の兄がとてもおめでとうと、早く一緒に試合したいと連絡してくれた」として「どうしても先輩たちが多いので適応する部分では他の球団より少し容易そうだ。 自分のやることだけやればいいのではないかと思う」と話した。

ただ、プロ初年度から無理に結果を追うつもりはない。 李スンウォンにとって今最も重要な課題は別にある。 「健康」だ。 高校最後のシーズンまで、彼について回った言葉が肘だった。 手術とリハビリを経て復帰したが、周辺の視線も常に売る状態に向かった。

イ·スンウォンは「高校の時に手術を受けて3年生シーズンが終わる時までも足を引っ張られる感じだった」として「人々がいつも私を見ると『腕はもう大丈夫か?』、『少し痛いようだが』とおっしゃった。 どう聞けば動機づけになったが、またどう聞けばストレスでもあった」と率直に打ち明けた。

続けて「プロではすぐではなくても来年の後半期には本当に丈夫で丈夫な体を作って痛くなく私が最善を尽くすことができる野球をしたい」と強調した。

北京五輪の金メダルの日に生まれ、兄について野球を始め、ウォン·テインを眺めながら投手の夢を育てた。 高校時代には肘の手術という試練も経験した。 これからKTに選ばれ、自分の故郷である水原（スウォン）でプロ生活を始める。

その出発点で一番先に掲げた約束は新人王でも、何勝という数字でもなかった。 健康な体で1軍で長く生き残り、自分を野球の道に導いてくれた兄の誇りになること。 そしていつか約束した「車一台」まで本当にプレゼントすることだった。

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