'USオープンチャンピオン'チリッチがソウルに来る··· 権順宇・鄭賢に17歳の趙民赫まで、「史上最大」のソウルオープンが開催される

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2014年全米オープンチャンピオンのマリン·チリッチ（38、クロアチア）と韓国男子テニスの看板、クォン·スンウ、チョン·ヒョンが今秋ソウルで同じ舞台に立つ。

2026ユジン投資証券ソウルオープンチャレンジャーテニス大会(以下、ソウルオープン)が25日から11月1日までの8日間、ソウルオリンピック公園テニス競技場で開かれる。

今年で10回目を迎えるソウルオープンは、昨年チャレンジャー100からチャレンジャー125にランクが上がった。 賞金総額も22万5000ドル（約3億3000万ウォン）に増え、歴代最大規模で行われる。

国内有望株選抜戦をパスした17歳のチョ·ミンヒョク（南原拠点SC）も本選ワイルドカードをもらって、チリッチと同じ対戦表に名を連ねた。

ソウルオープンは2015年の初大会を皮切りに、2020年と2021年を除いて毎年オリンピック公園テニス競技場で開かれた。 今年は昨年より一段階高いチャレンジャー125等級で行われる。 ソウルオープンがチャレンジャー125等級で開かれるのは2023年以後3年ぶりのことだ。

賞金総額は昨年の16万ドルから40%以上増加した。 シングルス優勝者には賞金3万3650ドル（約4500万ウォン）とATPランキングポイント125点が与えられる。 シングルスは本選32人と予選24人が出場し、ダブルスでは16チームが競争する。

最も目立つ名前は断然チリチだ。

ATPが7日に発表した本選直接出場名簿には世界ランキング80~120位圏の選手だけで9人が名前を上げた。 そのうち、チリッチは2014年全米オープンでトップに立ち、世界ランキング最高3位、ATPツアー通算21勝を記録したベテランだ。

2024年には世界ランキング777位で杭州オープントップに上がり、ATPツアー歴代最低ランキング優勝記録を立てた。 今年初めのダラスオープンでは個人通算600勝まで達成した。 現在、世界ランキング80位で今大会第1シードが有力だ。

昨年ソウルオープン準優勝者のコールマン·ウォン（香港·101位）も再びソウルを訪れる。

ウォンは今月初めに終わった2026愛知·名古屋アジア大会男子シングルス決勝で、ウイビン（中国·113位）を6-2、6-4で破り、香港テニス史上初のアジア大会男子シングルス金メダルを獲得した。

今年8月には香港選手としては初めて世界ランキング100位内に入った。 アジア大会決勝の相手だったウイビンもソウルオープンに出場し、両選手のリターンマッチが実現する可能性もある。

ソウルオープン優勝経験のある選手も3人も出場する。

昨年の予選からスタートして首位に立った島袋翔（日本·109位）は大会2連覇に挑戦する。 2023年チャンピオンのブウィンチャオカッター(中国·93位)、2019年チャンピオンのクォン·スンウも本選に直行する。

昨年、シンシナティ·マスターズ4強に進んだ左利きのテランス·アートマン（フランス、99位）も強力な優勝候補に挙げられる。

韓国選手たちの挑戦も関心を集めている。

2019年ソウルオープン優勝者のクォン·スンウ（国軍体育部隊·161位）は今年4月、350位だった世界ランキングをわずか半年で161位まで引き上げ、本選直行に成功した。

韓国選手としては初めてATPツアーシングルス2回優勝を獲得し、世界ランキング52位まで上がったクォン·スンウが、7年前に優勝トロフィーを持ち上げたセンターコートに戻ってくる。

2018年全豪オープン4強神話を書いたチョン·ヒョン（金浦市庁·558位）は予選から始まる。 25日から2日間行われる予選で2回勝利すれば本選に進出する。

クォン·スンウとチョン·ヒョンは4月、光州オープンチャレンジャー8強で初めて対決を繰り広げた。 当時、クォン·スンウが3-6、6-2、6-4で逆転勝ちした。

予選初日の25日は「韓国選手の日」として運営される。 ジョンヒョンとネクストジェン·インビテーショナル準優勝者の金テウ（ATA）をはじめとする韓国選手の試合が集中編成され、観客席では応援戦も繰り広げられる。

「17歳の有望株」チョ·ミンヒョクの挑戦も目を引く。

ソウルオープン組織委員会は8月3日から7日までソウル江東区ヘビチ江東テニスクラブで18歳未満の国内有望株8人を招待し「ユジン投資証券ネクストジェンインビテーショナルロードトゥソウルオープン」を開催した。

決勝でチョ·ミンヒョクが同い年のキム·テウを6-3、6-3で破り、本選ワイルドカードを獲得した。 金テウには予選ワイルドカードが与えられた。

09年生まれのチョ·ミンヒョクは本選32人の中で最年少選手だ。 最高齢のチリッチとはなんと21歳差だ。 チリッチがUSオープンのトップに立った2014年、チョ·ミンヒョクはわずか5歳だった。

20歳以下の有望株たちの競争も見どころだ。

今年12月にイタリアで開かれるATPネクストジェンファイナルズ進出を争っているレース7位の坂本玲(日本·137位)と10位のヤン·クムスタット(チェコ·191位)がソウルオープンに出場する。

現在、ネクストジェンレース4位と10位の格差が75点に過ぎないだけに、ソウルオープン優勝者に与えられる125点がファイナルズ進出競争の行方を変える可能性もある。

今年のソウルオープンはファンが一緒に楽しめる「テニスフェスティバル」を目標に多様なイベントも準備した。

ソウル特別市テニス協会のキム·ウンソプ会長は「週末ごとにコートでラケットを握る同好人たちが世界的な選手たちの競技を近くで見て楽しめる場を作りたかった」として「オリンピック公園テニス競技場が秋のテニス祭りの舞台になるよう準備する」と明らかにした。

予選が始まる25日から本選2回戦が開かれる29日までは、R席とS席など指定席も2万ウォン以下に策定し、観覧のハードルを下げた。

31日と11月1日午後には出場選手のファンサイン会が開かれ、1988ソウルオリンピックカラーとソウル市キャラクター「ハッチ」を活用した公式グッズも初めて披露する。

タイトルスポンサーのユジン投資証券は、競技場にメインブースを設置してプロモーションを行う。 ゴールドパートナーのセルジオ·タキニと公式使用具のバボラも販売ブースを運営する。 バボララケットやカバン、コジママッサージ機など計160個の景品がかかったラッキードローも行われる。

週末のR席の観覧客は、福順都家マッコリやグラーツコーヒーなどが楽しめるチャンピオンズラウンジを利用することができる。 週末指定席以上のチケット購入者には、パートナー社の製品で構成されたウェルカムギフトが提供される。

チケットはNOLチケットで予約でき、25日からは競技場のチケット売り場でも販売する。 全試合はATPチャレンジャーTVを通じて全世界に生中継される。

ソウルオープンはATP（世界男子プロテニス協会）と大韓テニス協会が主催し、ソウル特別市テニス協会が主管する。 ソウル特別市と文化体育観光部、国民体育振興公団、ソウル特別市体育会が後援する。

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