KS無敗チームが準POで2勝9敗→PO進出が「0回」だなんて！ KIA衝撃の秋のジンクス··· LG相手に24年前の悪夢を繰り返すのか

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韓国シリーズ（KS）優勝12回の名門KIAタイガースが、唯一越えられなかった準プレーオフ（準PO）の初関門でLGツインズと対戦する。

KIAとLGは17日午後2時、光州（クァンジュ）-KIAチャンピオンズフィールドで2026新韓（シンハン）SOLKBOポストシーズン（PS）準PO（5戦3先勝制）第1戦を行う。

レギュラーシーズン3位のKIAは79勝2分け63敗（勝率0.556）、4位のLGは78勝1分け65敗（勝率0.545）で秋の野球に進出した。 KIAが準POに直行したが、LGは14日、斗山ベアーズとワイルドカード決定戦(WC)1次戦で4-1で勝利し光州行きチケットを手にした。

客観的な戦力と最近の上昇傾向ではKIAがLGをリードしている。 攻撃力から差が出た。 KIAはチーム打率2割7分1厘でリーグ5位、LGは2割6分4厘で8位に止まった。 特に長打力で格差が大きかった。 KIAはチーム本塁打174本でリーグ2位に上がり、LGは136本で5位だった。 チーム長打率もKIAが0.435でリーグ1位、LGは0.401で5位だった。 OPSもKIAが0.782、LGが0.752で差を見せた。

マウンドの安定感もKIAが相対的に良かった。 シーズン終盤までKIAは4点台前半のチーム平均自責点を維持したが、LGは4点台後半にとどまった。 LGは主力の抑え、ユ·ヨンチャンの離脱を皮切りに、中核のブルペン資源の負傷と不振が重なり、シーズンを通して裏口の運営に困難を来たした。

特に最近の雰囲気は克明に分かれた。 KIAはレギュラーシーズン最後の10試合で7勝3敗を記録したが、LGは3勝7敗と振るわなかった。 相手戦績でもKIAが9勝7敗でリードした。 最初の9試合ではLGが7勝2敗で優位を占めたが、以後KIAが7連勝で戦勢を覆した。 今月12日の光州（クァンジュ）最終戦でも金ドヨン（23）の決勝ツーラン砲を武器にLGを4-2で下し、3位を確定した。

KIAは準POに直行し、先発ローテーションとブルペンを整備する時間まで確保した。 一方、LGは14日、斗山（トゥサン）とWC第1戦を行ってきた。 ソン·ジュヨンが準POエントリーに復帰したが、首の負傷で正常登板が可能かどうかは見守らなければならない。 呉智煥（オ·ジファン）と申敏宰（シン·ミンジェ）も負傷の影響から完全に抜け出したとは言い難い。

しかし、歴代の準PO記録を見れば、興味深い反転が現れる。 KIAは前身のヘテ·タイガース時代を含め、歴代準POに4回進出したが、一度も次のラウンドに進めなかった。 通算成績は2勝9敗、勝率0.182に過ぎない。 衝撃的な秋のジンクスといっても過言ではない。

1994年ヘテ時代、ハンファ·イーグルスに2連敗を喫したのが始まりだった。 04年、斗山（トゥサン）にも2連敗で脱落し、06年、韓化（ハンファ）に1勝2敗、11年、SKワイバーンズ（現SSGランダース）に1勝3敗で敗れた。 通算12回KS優勝を果たし、進出してからは無敗を記録したKIAだが、準POでは全く違う結果を残した。 そのように2011年以来、なんと15年ぶりの準PO舞台だ。

反面、LGは準POで通算17勝12敗、勝率0.586と強かった。 1993年、OBベアーズ（現斗山）を2勝1敗で下したのを皮切りに、1998年、2002年、2014年、2016年、2024年まで6回のシリーズ勝利を収めた。 直近の2024年にもKTウィズと第5戦まで行く接戦の末、3勝2敗でPO進出に成功した。 当時、イム·チャンギュ（34）が2勝平均自責点1.59で準PO最優秀選手（MVP）に選ばれ、ソン·ジュヨン（28）も第3戦で救援勝利を収め、力を加えた。

LG相手の24年前の準PO悪夢を繰り返すかも関心事だ。 両チームは02年、POで対決した。 当時、レギュラシーズン4位だったLGは、準POで現代ユニコーンズを2連勝で制した後、レギュラシーズン2位のKIAと激突した。 光州（クァンジュ）と蚕室（チャムシル）を行き来した激しい第5戦の勝負の末、LGが3勝2敗でKSに進出した。 当時、新人だった朴ヨンテクは打率3割5分0厘（20打数7安打）2本塁打4打点でPOMVPを獲得した。

24年ぶりに実現したポストシーズン再対決では、KIAがレギュラーシーズンの優位を維持できるかがカギとなる。 KIAは第1戦先発のジェームズ·ネイル（33）をはじめ、アダム·オーラー（32）、ヤン·ヒョンジョン（38）、李ウィリ（24）を準POエントリーに入れた。 ネイルは今年13勝7敗、平均自責点3.49、オーラーは11勝10敗、平均自責点3.13を記録した。 さらに、チョン·ヘヨン（25）、チョン·サンヒョン（30）、チョ·サンウ（32）、キム·ボムス（31）など主要ブルペン資源もすべて登録した。

LGも総力戦で立ち向かう。 WCから外された31セーブの孫柱永を準POエントリーに復帰させた。 首6~7番椎間板ヘルニアで治療を受けたソン·ジュヨンが正常に登板できるかは見守らなければならない。 左ひざ内側靭帯が部分損傷した呉智煥（オ·ジファン、36）とWCで左ハムストリングに不便を感じたシン·ミンジェ（30）も名簿に含まれたが、実際に出場するかどうかは未知数だ。

第1戦の先発はLGアンダース·トールハースト（27）、KIAのネイルだ。 トールハーストは今年、KIA戦5試合で1勝3敗、平均自責点6.20で苦戦した。 反面、昨年KSでは2試合2勝、平均自責点2.08でLGの統合優勝に貢献した経験がある。

もちろん、過去の準PO戦績が今回のシリーズの勝敗を決めるわけではない。 KIAはレギュラーシーズン1位でKSに直行した場合が多く、準POに出場した時期と選手団も今とは全く違う。

しかし、両チームのすれ違った歴史は依然として興味深い。 準POシリーズの勝利は一度もないKIAが15年ぶりの準POで初シリーズ勝利をおさめるか、LGが24年前の記憶を蘇らせるか、野球ファンの関心が光州に集まる。

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