優勝の約束を守ったフェデック「この瞬間を待って→PO1の不振が自分を定義できないという思いで投げた" [サムスン V9]

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シーズン途中に合流する際に放った力強い抱負は、決して虚言ではなかった。 三星（サムスン）ライオンズの外国人エース、クリス·ペデック（30）が超人的な闘魂を発揮し、ついに地元の大邱（テグ）に優勝トロフィーをもたらした。

三星は8日、大邱（テグ）三星ライオンズパークで行われたKTウィズとの「2026新韓（シンハン）SOLKBO韓国シリーズ（KS）」第5戦で12-1の大勝を挙げ、シリーズ戦績4勝1敗でついに優勝を確定した。 2014年シーズン以来12年ぶりに韓国シリーズ王座を奪還する瞬間だった。

ペデックは今秋、野球の舞台でそれこそ白く燃え尽きた。 ポストシーズンを通して先発で10日間300球近い球を投げただけでなく、韓国シリーズ第5戦ではブルペンでマウンドに上がる献身を見せ、チームの優勝を直接完成させたのだ。

強行軍の連続だった。 ペデックは10月26日、KIAタイガースとのプレーオフ（PO）第1戦に先発登板して94球を投げたが、4⅔イニング5失点という惜しい結果を残した。

しかし、彼は崩れなかった。 優勝が確定した直後、現場の記者たちと会ったペデックは第1戦の不振について「人生の教訓のようだった。 失敗が自分自身を定義するように置こうとしなかった」として「人生のどんなことでも再び起きて頭を上げて自分を信じて前に進まなければならない。 私が心理的に苦しい時、情緒的に支援してくれたチーム員がいたので、シーズンを見事に終えることができた」と打ち明けた。

第1戦の悔しさを覚醒のきっかけにしたペデックは、たった3日だけ休んで、30日のPO第4戦に出場し、99球を記録した。 終わりではなかった。 再び4日休息後、今月4日に行われたKS第2戦に先発登板し、102球を投げて7イニング1失点の力投を行い、延長12回3-2勝利の足場を置いた。

10日間で3回先発登板して投げた球だけ正確に295球。 本人のキャリアでも初めて経験する極限のスケジュールだった。 しかし、ペデックを支えたのは強靭な精神力だった。 テキサス出身の彼は自分のロールモデルである伝説的な「鉄腕」驚いたライアンに言及し「ライアンも3日休んで先発準備して出て行った。 『彼もやったのに、なぜ私はできないのか』という考えだった」と力を込めて話した。

このような「テキサス闘魂」は待望のKS第5戦で頂点を極めた。 前日の第4戦勝利直後、ペデックはすでに第5戦のブルペン登板を決心していた。 彼は「昨日勝利を確定した後、今日リードする状況が来れば登板できるよう機会をくれと私が先に監督に申し上げようとした」として「ところで分析チームとコーチたちが私より先に『明日必要ならばブルペンに行ってくれることができるか』と尋ね、私は一寸の迷いもなく『当然だ(Absolutely)』と答えた」と後の話を伝えた。

先発の疲労度がなくなる前に、6回表にブルペンで登板したペデックは、5イニングを投げたウォン·テイン以後、残りの4イニングを一人で全て責任を負った。 当初の予想より長いイニングだった。 ペデックは「最初から4イニングを投げるとは聞いていない。 完璧な状況なら、（ウォン）テインが6イニングを投げ、私が残りの3イニングを投げると思った」としながらも、「5回以降、10点差で大きくリードし、早くマウンドに上がることになった。 大きくリードしている状況で、私が上がってすべてを注ぎ込むことをベンチも知っていた。 投球数を少なく維持したおかげで、4イニングまで消化して優勝を確定付けることができた」と説明した。

マウンドの上のペデックは、ついに三星に優勝をプレゼントした。 今夏の合流当時に交わした約束を、最も劇的な瞬間に自ら完成させた。 最後にペデックは「シーズンが終わってテキサスに戻れば時差適応を少し体験するだろうが、4ヶ月間友情を積んだチーム員たちとシャンパンを開ける今は気分が最高」として「何より7月にここに初めて来た時にファンの方々に優勝を抱かせると約束したが、その約束を直接守ることができてとても嬉しい」と感激の感想を明らかにした。

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