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中国メディアが韓国バドミントン「女帝」アン·セヨン（24、三星生命）の不参加を自国選手の優勝機会に挙げた。
中国北京青年報スポーツチャンネルは14日、2026年世界バドミントン連盟（BWF）ワールドツアー熊本マスターズ（スーパー500）女子シングルスと関連し、「今大会は中国代表チームが女子シングルス優勝を獲得する最も良い機会だ。 厳しい現実だが、事実だ」とし「アン·セヨンが出場すれば、中国であれ日本であれ、他の国の選手たちであれ、事実上準優勝を争うだけだ」と評価した。
世界ランキング1位のアン·セヨンは今大会に出場しなかった。 これまで負傷を抱えて厳しい日程を消化してきただけに、休息を通じて再整備することにした。
アン·セヨンの不参加はライバルたちに優勝を狙う機会になった。 メディアはアン·セヨンを「世界女子バドミントンの名実共に第一人者」と表現しながら「アン·セヨンがいないだけに現在世界3位と第4位のワン·ズイとチョン·ウィペイには久しぶりに女子シングルス優勝を占める最適の機会だった」と説明した。
アン·セヨンの今年の成績を見れば、このような評価が出た理由が分かる。 アン·セヨンは今季、72試合で71勝1敗を記録した。 勝率は約98.6%に達する。 今年3月の全英オープン決勝で王瑞に敗れた後は55連勝をマークしている。
出場した個人戦12大会のうち、優勝を逃したのも全英オープンが唯一だ。 残りの11大会ではいずれもトップに立った。 ライバルがアン·セヨンの出場に神経をとがらせるほどの成績だ。
日本でも世界ランキング2位の山口茜の優勝に向けた期待感が出た。 先立って日本Jスポーツは「山口が2年ぶりに熊本マスターズ2回目の優勝を果たせるかが観戦ポイント」と指摘した。
今回の熊本マスターズ女子シングルス決勝は、ワン·ズイと山口の直接対決で決まった。 両選手は15日、熊本県立総合体育館で開かれる大会決勝で優勝を争う。
王瑞は14日、準決勝で日本の宮崎智香を2-0（21-10、21-15）で破った。 試合時間は43分だった。 最初のゲームを11点差で取ったのに続き、2番目のゲームも取って決勝に先着した。
反対側の準決勝では、中国が期待していた結果が出なかった。 チョン·ウィペイが山口を相手に最初のゲームを21-18で持っていったが、2番目のゲームを8-21で譲った。 最後のゲームでも4-11で押されたままインターバルを打たれ、結局負傷で試合をあきらめた。 中国選手同士が決勝で対戦する対戦も霧散した。
報道によると、チョン·ウィペイは足首の負傷で約2ヵ月間休んだ後、今大会に復帰した。 復帰後も容易ではない試合が続いた。 ベスト16とベスト8で計3試合を行い、準決勝まで4日連続で試合に出場し、体力の負担が重くなった。
メディアは「4日連続で高強度競技を行っただけに、チョン·ウィペイの中途棄権も理解できる」と伝えた。
続いて「陳偉平は山口を防げなかった。 中国の女子シングルス優勝は王瑞の決勝での活躍に頼らなければならない」と強調した。
王瑞と山口はいずれも安世栄と頂上をめぐって何度も対決した選手たちだ。 王瑞は今年、安世栄（アン·セヨン）に唯一の敗北をもたらした主人公だ。 全英オープン決勝でアン·セヨンを破り、優勝トロフィーを持ち上げた。 しかし、その後、アン·セヨンは一度も敗れず、独走を続けた。
山口も最近、安世永の壁を越えることができなかった。 今月8日、全羅南道麗水市（チョルラナムド·ヨスシ）の鎮南（チンナム）体育館で行われたコリアオープン決勝では、アン·セヨンが山口を2-1（21-12、15-21、21-16）で制した。 2番目のゲームを奪われたにもかかわらず、最後のゲームを決め、シーズン11番目の優勝を果たした。 山口を相手に11連勝を続けた。
アン·セヨンの11回の優勝にはワールドツアー8大会だけでなく、アジア選手権と世界選手権、愛知·名古屋アジア大会金メダルも含まれている。 これは日本の桃田健人が2019年に打ち立て、アン·セヨンも昨年達成した単一シーズン最多優勝タイ記録だ。 2シーズン連続で11回優勝した選手はアン·セヨンが初めてだ。
コリアオープンを終えたアン·セヨンの次の目標は、12月9日から13日まで中国杭州で開かれるBWFワールドツアーファイナルズだ。 休息と再整備を経て、シーズン最後の挑戦に乗り出す。 同大会でもトップに上がれば、単一シーズン最多優勝記録を更新し、史上初のシーズン12冠王に上がる。
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