日韓戦12連敗「苦い韓国野球」··· スンちゃんの決意の指摘「すべてを変えなきゃ、そうしないとレベル差がさらに広がる"

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15年以後、1分け12敗。ただの一度も勝利できなかった。 「ライバル」という表現が色あせ、今は「天敵」になった日本の野球だ。 選手としても、指導者としても日本野球を経験した李承燁（イ·スンヨプ、50）元斗山ベアーズ監督は、冷静な現実を指摘した。

イ·スンヨプ前監督は14日、ソウル市松坡区蚕室野球場で開かれた「蚕室ザラストイニングbyルノー」レジェンドマッチを控えて取材陣と会い、韓国野球の現実について診断した。

韓国は15年、プレミア12準決勝で日本に4-3の逆転勝ちを収めた後、11年間勝利を収めることができずにいる。 決勝戦だけを残した2026アジアプロ野球チャンピオンシップ（APBC）でも予選で対戦し、日本に5-9で敗れた。

現役時代に活躍した読売ジャイアンツで打撃コーチとして1年を過ごした後、帰ってきた李前監督が感じた日本野球の発展速度は恐ろしいほどだった。 「事実、レベルの差がある。 今こうすれば大変で、今後さらに水準の差が出るだろう」と冷静な現実から指摘した。

彼が挙げた最も大きな格差の原因は「伝統と現代化の調和」にあった。 李前監督は、「日本も米国の野球に多くついていこうとしている。 日本独自の練習方法や文化があるが、訓練過程にバイオメカニック、ラプソド、打球速度測定などすべての面が現代化された」として「自分たちの長所は維持しながら受け入れることは受け入れ、あきらめることは果敢にあきらめる。 そのため、レベルが思ったよりはるかに高い」と説明した。

特にマウンドの高さとデプスで大きな差が広がっている」と分析した。 李前コーチは、「予選で2番目に出た投手も、自分がいたリーグで着実にローテーションをしていた選手だが、4、5勝しかできなかった投手だ。 それでも攻略は容易ではない」と指摘した。

韓国の打者が特に日本の投手のボールにタイミングを合わせられない理由も、投手のディテールとセンスにあった。 彼は「投手のレベルの差が大きい。 10人中9人は目に見えないように投球フォームに少しずつ変化をつけて投げる」とし、「外から見ると『どうしてあのボールが打てないんだろう？』と思うが、いざ打席に立つと当たらない場合が多い。 このような非常にディテールな面でしきりに差が出るので、韓国ももう一度考えてみなければならない」と批判した。

06年と09年、ワールド·ベースボール·クラシック（WBC）ベスト4と準優勝、08年北京五輪金メダルで全盛期を送った韓国野球だ。 このうち、06年WBCと北京五輪の主役だった李前監督は、「現実を冷静に振り返る時だ」と強調した。

「12回対戦する間、一度も勝てなかったということは、韓国野球界が深刻に受け止めなければならない問題」とし、「今や韓国と日本はパートナーというよりは、我々が下から上を追いかける立場だ」と話した。

しかし、苦しい現実直視の終わりは決して絶望ではなかった。 徹底した省察と変化が伴えば、再び格差を縮めることができるという希望のメッセージも忘れなかった。

李前監督は「このような過渡期があれば、また格差が縮まり、五輪やWBCの時のように（歓呼する）いつかそのような日がまた来るだろう」とし「その期間を少しでも短縮するためには、当然練習方法や選手たちの意識、そして野球人たちの考えまですべてを違うように持っていかなければならない」と声を高めた。

APBC予選で2敗を喫したが、台湾を6-5で下し、チームクオリティバランス（TQB）で台湾と豪州を抜いて2位で日本とリターンマッチを行うことになった。

15日に行われるAPBC決勝戦の結果も重要だが、それよりもっと重要なのは、未来に日本野球と張り合える競争力を備え、さらに乗り越えられる水準を作ることだ。 単純に日本野球に敗れる結果だけを見るのではなく、なぜこのように日本野球と格差が広がったのか、その原因を深く見て学ぶ点があれば、受け入れるのが韓国野球発展の始まりになるだろう。

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