'뱀직구' 임창용(43)이 현역 은퇴를 공식 선언했다.
임창용의 에이전트를 맡고 있는 스포츠인텔리전스그룹은 11일 공식 자료를 통해 "임창용 선수가 24년간의 프로야구 선수 생활을 마치고 은퇴를 결정했다"고 밝혔다.
임창용은 광주진흥고를 졸업하고 1995년 해태 타이거즈에 입단, 삼성라이온즈, 기아타이거즈 등을 거치며 KBO리그 18시즌 동안 1998, 1999, 2004, 2015시즌 세이브 1위, 1999시즌 방어율 1위(2.14)에 오를 만큼 큰 활약을 보여주었다.
또한 2008시즌에는 일본 야쿠르트 스왈로즈에 입단, 5시즌 간 128세이브 방어율 2.09의 성적을 기록했으며 2013시즌에는 MLB 시카고 컵스에 입단하며 메이저리그서 활약하기도 했다.
임창용은 에이전트를 통해 "막상 선수생활을 마무리한다고 생각하니 시원섭섭하다"며 "갑작스럽게 은퇴를 결심하게 되어 향후의 계획은 좀 더 고민을 해볼 예정이다. 이제는 선수로서가 아닌 다른 방향으로 한국 야구 발전에 기여하고 싶다. 그동안 많은 관심과 응원을 주신 팬 여러분께 죄송하고 감사하다"는 소감을 밝혔다.
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