"탈락자 걸러냈다" 허삼영 감독의 도미니카 시찰 '성과 뚜렷' 대만족

"성과는 뚜렷했다."

삼성 라이온즈 허삼영(47) 감독이 도미니카 시찰 결과에 만족감을 드러냈다.

허삼영 감독은 지난 6일부터 18일까지 10박 12일 일정으로 도미니카 윈터리그를 직접 훑어봤다. 리스트에 있는 외국인투수의 기량을 확인하러 몸소 먼 길을 다녀왔다. 허 감독은 "KBO리그에서 성공할 수 있을지 여부를 확실하게 판단할 수 있었다"고 돌아봤다.

사실 대단히 이례적인 일이다. 후보군에 있는 투수가 던지는 모습을 직접 보기 위해 도미니카공화국까지 간 경우는 전례가 거의 없다. 허삼영 감독이 데이터에 해박하고 전력분석 전문가이기에 가능했다. 1998년부터 전력분석을 담당했던 허 감독이 주특기를 뽐낸 것이다.

허 감독은 도미니카행 비행기에 오르기 전 "영상을 보면 투구폼이 어떤지, 변화구가 어떻게 꺾이는지, 구속이 어느 정도 나오는지는 더 잘 보인다. 하지만 뒤에서 직접 체감해보면 확실히 다른 점들을 볼 수 있다"고 설명한 바 있다.

홈런이 많이 나오는 홈구장 라이온즈파크에서 생존이 가능한 투수들을 리스트 우선순위에 올려놓고 관찰했다. 허 감독은 삼진을 잘 잡거나 땅볼 유도에 능한 투수들 눈여겨 봤다.

허 감독은 "성과가 있었다"면서 "저 투수가 KBO리그에서 성공할 수 있을지 없을지 판단을 확실히 하고 왔다. 자세히 밝히기는 곤란하지만 우선순위를 정했다. 잘하는 선수를 확인한 것도 성과지만 실패가 분명한 투수를 걸러낸 것도 성과다"라 힘주어 말했다.

마음에 들었다고 반드시 영입이 가능하지는 않다. 허 감독은 "기량이 출중한 선수들은 아무래도 메이저리그에 도전하고 싶은 마음이 강하다. 100% 된다는 보장은 없다"고 신중하게 내다봤다.

만일의 가능성에 대비해 대체 용병이 될만한 선수들까지 두루 살폈다. 벤 라이블리, 다린 러프와는 재계약이 목표지만 최악의 경우를 항상 대비해야 한다. 멕시칸 리그 선수들도 이 기간에는 윈터리그에 와서 뛰어 괜찮은 선수들이 꽤 많았다고 한다.

허 감독은 "앞으로 육성형 용병제도도 생길 수 있다. 야수들도 눈에 띈 선수들이 있었다. 헌데 1루와 외야수 쪽은 일본 팀들이 많이 선점을 해놨더라. 인프라 측면에서도 이쪽 선수들이 한국 보다는 일본을 선호하는 것 같다"고 조심스럽게 말했다.

최근 삼성의 외국인투수는 항상 약점이었다. 2013~2014년 활약한 릭 밴덴헐크 이후 외국인투수 재미를 보지 못했다. 도미니카까지 직접 날아갔다 온 허삼영 감독이 과연 어떤 선수를 점찍었을지 관심을 모은다.

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