'스턴건' 김동현의 제자 고석현(32)이 미국 베테랑 파이터 필 로(35·미국)를 상대로 완벽한 승리를 거두며 UFC 2연승을 달성했다.
고석현은 2일(한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스 UFC 에이펙스에서 열린 'UFC 파이트 나이트: 가르시아 vs 오나마' 언더카드 웰터급(77.1㎏) 경기에서 로를 상대로 3-0(30-26, 30-27, 30-27) 만장일치 판정승을 거뒀다. 이번 승리로 고석현은 UFC 2승(종합격투기 13승 2패)을 기록하며 확실한 상승세를 이어갔다.
완벽한 승리 후 고석현은 개인 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "두 번째 에피소드도 기분 좋게 마무리했다. 아직 부족한 점도 많고 보완해야 할 부분도 많지만, 돌아가서 더 열심히 훈련하며 성장하겠다"고 밝혔다.
이어 고석현은 "받은 사랑과 응원을 절대 잊지 않겠다. 그 마음에 꼭 보답할 수 있는 사람이 되겠다"며 "큰형님 (김)동현이 형님을 비롯해 새벽부터 응원해주신 모든 분께 진심으로 감사드린다"고 전했다.
경기 초반부터 고석현은 로를 압박하며 주도권을 잡았다. 날카로운 타격으로 거리를 좁히고 네 차례의 테이크다운을 성공시키며 완벽한 그래플링 컨트롤을 선보였다. UFC 공식 기록에 따르면 전체 타격 수는 124-11, 유효타는 36-4로 압도적이었다. 타격과 그라운드 양면에서 완벽한 운영이었다.
압도적인 경기를 선보인 고석현은 UFC 무대에서 2승째를 챙겼다. 첫 경기에서도 언더독으로 평가받은 고석현은 짜릿한 타격과 끈질긴 그라운드 싸움으로 현지 평가를 뒤집었다.
지난 6월 UFC 데뷔전에서 8연승을 달리던 오반 엘리엇(웨일스)을 상대로 만장일치 판정승(30-27, 30-27, 30-27)을 거두며 강렬한 인상을 남긴 고석현은 약 넉 달 만에 다시 옥타곤에 올라 완벽한 경기력으로 자신의 가치를 입증했다.
이번 승리로 고석현은 UFC 내 입지를 확고히 했다. 데뷔전 이후 단기간에 두 번째 승리를 따내며 웰터급 강자로 떠올랐다.
사실 경기 전까지만 해도 고석현의 승리를 예상한 전문가는 많지 않았다. 미국 격투기 전문 팟캐스트 '스포츠갬블링'은 경기 전 "고석현은 지난 데뷔전에서 언더독으로 분류됐지만 예상 밖의 KO 승리를 거뒀다"며 "그러나 경기력이 과대평가된 측면이 있다"고 평가한 바 있다.
이어 이 매체는 "필 로는 거의 모든 면에서 고석현의 첫 상대였던 엘리엇보다 강하다"며 "고석현은 컨텐더 시리즈에서도 리치 싸움에 약점을 드러냈다"고 전망했다.
하지만 결과는 정반대였다. 압박 능력과 테이크다운, 클린치 상황에서의 체력 싸움 모두 고석현이 우위였다. 베테랑 로를 상대로 경기 내내 밀리지 않았고 오히려 UFC 공식 통계에서 완승에 가까운 수치를 남겼다.
고석현은 지난해 한국인 최초로 데이나 화이트의 컨텐더 시리즈(DWCS)를 통해 UFC에 입성했다. 계약을 걸고 치르는 오디션 성격의 대회에서 고석현은 경기력을 직접 본 데이나 화이트 대표가 계약을 결정한 만큼 이미 잠재력은 입증된 셈이었다.
이번에도 고석현은 언더독 평가를 뒤집었다. 승률 21%의 평가를 받던 데뷔전과 마찬가지로 이번에도 전문가들의 예상을 깼다. 두 경기 연속으로 불리한 여건 속에서 완벽한 경기력으로 승리를 따내며 한국 파이터의 자존심을 지켰다.
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