디펜딩 챔피언이자 리오넬 메시(39·인터 마이애미)가 이끄는 아르헨티나가 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서 가장 강력한 우승 후보로 꼽혔다.
영국 '포포투'는 8일(한국시간) 북중미 월드컵 본선에 나서는 주요 국가들의 '파워랭킹 톱10'을 선정해 발표했다.
1위는 아르헨티나, 2위 스페인, 3위 프랑스, 4위 독일, 5위 잉글랜드로 나타났다. 이어 6위부터 10위까지 포르투갈, 브라질, 우루과이, 네덜란드, 벨기에가 이름을 올렸다.
2022 카타르 월드컵 우승팀이자 1위로 꼽힌 아르헨티나에 대해 매체는 "메시와 리오넬 스칼로니 감독이 여전히 팀을 이끌며 전 포지션에 걸쳐 세계 최고 수준의 기량을 유지하고 있다"고 평가했다. 이어 "아르헨티나는 알제리, 오스트리아, 요르단과 한 조에 속해 조별리그도 무난하게 통과할 것이다"라고 전망했다.
2위는 유로 2024 우승국 스페인이다. 매체는 "스페인은 루이스 데 라 푸엔테 감독 체제에서 공격력을 한층 끌어올렸으며 탄탄한 수비력까지 갖췄다"고 평했다.
3위 프랑스에 대해 매체는 "이 대회를 끝으로 지휘봉을 내려놓는 디디에 데샹 감독은 주장 킬리안 음바페와 두터운 선수층을 앞세워 다시 한번 정상에 도전한다"고 전했다.
세대교체를 단행한 독일은 4위에 올랐다. 매체는 "율리안 나겔스만 감독의 지휘 아래 자말 무시알라, 플로리안 비르츠 등 젊은 피가 돋보인다"고 전했다.
토마스 투헬 감독이 이끄는 잉글랜드는 5위를 차지했다. 매체는 "잉글랜드는 예선을 무실점 전승으로 통과했고 최고조의 골 감각을 자랑하는 해리 케인을 무기로 우승을 정조준한다"고 전했다.
6위는 41세의 크리스티아누 호날두가 버티고 있는 포르투갈이 차지했다. 7위는 카를로 안첼로티 감독이 새롭게 지휘봉을 잡은 브라질이다. 매체는 "아메리카 대륙에서 열리는 대회인 만큼 브라질을 배제할 수 없다"고 설명했다.
이 밖에 마르셀로 비엘사 감독이 이끄는 우루과이가 8위에 오르며 강력한 '다크호스'로 지목됐다. 확실한 골잡이는 부족하지만 월드컵 4강 단골인 네덜란드가 9위, 최근 미국을 대파하며 건재함을 알린 벨기에가 10위를 기록했다.
한편 역대 최초로 48개국이 참가하는 2026 북중미 월드컵은 오는 6월 11일 미국, 캐나다, 멕시코에서 공동 개막해 총 104경기의 대장정에 돌입한다.
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