"오늘은 내가 베트남 축구의 왕이 된 것 같다."
'동남아 월드컵' 정상에 다시 선 김상식 베트남 축구대표팀 감독이 벅찬 우승 소감을 전했다.
베트남 매체 탄니엔은 27일(한국시간) "김상식 감독이 자신과 베트남 대표팀이 지난 2년 동안 각급 대표팀에서 4개의 우승을 차지하기 위해 많은 노력을 기울였다고 강조했다"고 전했다.
김상식 감독이 이끄는 베트남은 26일 베트남 하노이의 미딘 국립경기장에서 열린 태국과 2026 아세안컵 결승 2차전 홈 경기에서 2-2로 비겼다.
지난 22일 태국 원정으로 열린 결승 1차전에서 2-0 완승을 거뒀던 베트남은 1·2차전 합계 스코어 4-2로 '라이벌' 태국을 제압하고 우승 트로피를 들어 올렸다.
우승 과정이 쉽지는 않았다. 베트남은 결승 2차전에서 태국에 두 차례나 리드를 허용하며 흔들렸다. 하지만 강한 압박을 통해 상대의 자책골을 두 차례 끌어내며 동점을 만들었다. 1차전에서 확보한 두 골 차 우위를 끝까지 지킨 베트남은 디펜딩 챔피언의 자격으로 다시 정상에 섰다.
김 감독은 베트남 지휘봉을 잡은 뒤 처음 출전한 2024년 대회에서 정상에 올랐다. 이번 대회까지 제패하면서 베트남 축구 사상 처음으로 아세안컵 2연패를 이끌었다.
또 하나의 기록도 세웠다. 베트남은 태국과 비기면서 A매치 26경기 연속 무패(22승4무) 행진을 이어갔다.
김 감독과 베트남 축구가 최근 2년 동안 들어 올린 우승컵은 이번이 벌써 네 번째다. 김 감독은 베트남 A대표팀과 23세 이하(U-23) 대표팀을 함께 지휘하며 2024 아세안컵 우승을 시작으로 지난해 7월 아세안축구연맹(AFF) U-23 챔피언십, 같은 해 12월 동남아시안(SEA)게임 남자축구까지 석권했다.
여기에 2026 아세안컵까지 제패하면서 불과 2년 사이 각급 대표팀을 이끌고 네 차례 정상에 올랐다.
탄니엔은 "베트남은 결승 2차전에서 태국에 두 차례 리드를 허용했다. 하지만 김 감독의 선수들은 숨 막히는 압박을 펼치며 두 차례 동점골을 만들어내기 위해 노력했다"며 "베트남 대표팀은 역사상 네 번째 아세안컵 우승을 차지했다"고 조명했다.
김 감독은 경기 후 "먼저 베트남 대표팀에 축하를 전하고 싶다. 이번 승리는 선수부터 팬까지 우리 모두가 만들어낸 결과"라고 기쁨을 나타냈다.
이어 "팬들이 정말 열정적으로 응원했다. 선수들도 그에 보답하기 위해 최선을 다했다"며 "때로는 코칭스태프로부터 질책받고 기대에 미치지 못하기도 했지만 선수들은 계속 극복하기 위해 노력했다. 전술을 따르면서 팬들에게 기쁨을 안겼고, 베트남을 위해 뛰었다"고 말했다.
전반에는 김 감독이 기대했던 경기력이 나오지 않았다. 1차전에서 두 골 차 리드를 확보한 채 2차전에 들어간 베트남은 공격보다 수비에 무게를 뒀지만 오히려 태국에 주도권을 내줬다.
김 감독은 "전반에는 1차전에서 2-0으로 앞서고 있었기 때문에 공격보다 수비에 집중했다"며 "불리한 상황이 생겼고 경기 운영도 원활하지 않았다"고 돌아봤다.
결국 하프타임에 변화를 줬다. 김 감독의 승부수도 통했다. 김 감독은 "하프타임에 새로운 전술을 지시했고 이후 후반 초반 곧바로 동점골을 넣었다"며 "선수들이 포기하지 않고 끝까지 최선을 다해 이런 결과를 만들어준 데 감사하다"고 강조했다.
마침내 우승이 확정되자 김 감독은 긴장이 풀렸다. 그는 "경기가 끝났을 때 너무 지쳐서 쓰러졌다"며 "경기에서 모든 것을 쏟아냈고 그 순간에는 아무런 힘도 남아 있지 않았다"고 털어놨다.
지난 2년을 돌아보면서는 강한 자부심을 드러냈다. 김 감독은 "나에게 거창한 꿈이 있는 것은 아니다. 지난 2년 동안 네 차례 우승했다"며 "그것은 나와 베트남 축구의 자부심"이라고 말했다.
이어 "지금은 이 기쁨을 온전히 즐기고 싶다. 모두 함께 이 순간을 기쁘게 누리고 싶다"고 덧붙였다.
이번 우승은 김 감독에게 또 다른 의미도 있었다. 앞선 세 차례 우승은 모두 베트남 밖에서 확정했지만, 이번에는 처음으로 홈팬들 앞에서 우승컵을 들어 올렸다.
홈에서 처음 우승을 경험한 김 감독은 베트남 팬들을 향해 유쾌한 농담도 건넸다. 그는 "지금 팬들이 거리로 나가 우승을 축하하고 있을 것 같다"며 "조금 뒤 우리 대표팀이 어떻게 호텔로 돌아갈 수 있을지 모르겠다"고 웃었다.
또 김 감독은 지난 4월 베트남을 방문한 이재명 대통령과 나눴던 일화를 소개했다.
김 감독은 "이재명 대통령께서 '베트남에서 축구는 스포츠의 왕이고, 김상식 감독은 바로 이 스포츠의 왕'이라고 말씀하셨다"고 밝혔다.
그러면서 "실제로 오늘은 대통령께서 말씀하신 것처럼 정말 '왕'이 된 것 같다"고 말했다.
다만 우승의 기쁨에 계속 취해 있지는 않겠다는 뜻도 분명히 했다. 김 감독은 "오늘 하루만큼은 선수들과 함께 이 '왕'이 된 기분을 마음껏 즐기겠다"며 "내일부터는 다시 베트남 축구의 발전을 위해 더욱 노력하겠다"고 강조했다.
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