'시간추적자 설록'에서 장항준 감독이 매료된 '정조의 비밀 편지'가 공개됐다.
18일 밤 방송된 SBS Plus '시간추적자 설록' 6회는 '역사의 판도라, 기밀문서'라는 주제로 꾸며졌다. 조선 제22대 왕 정조의 비밀 편지 '어찰첩'부터 미국 CIA의 'MK 울트라 프로젝트'까지 역사 속 은밀한 기록들을 추적하며 반전과 충격을 선사했다. 배우 장현성, 정치학 박사 박현모, 역사 크리에이터 한영준 기자 등이 게스트로 출연해 다양한 시선을 더했다.
먼저 2009년 발견돼 대한민국 역사학계를 발칵 뒤집은 역대급 기밀문서, 정조의 비밀 편지가 공개됐다. 편지의 수신인은 정조의 정적으로 알려진 노론 벽파의 수장 심환지로, 편지에는 그동안 알려진 두 사람의 관계를 뒤집는 은밀하고 사적인 대화가 담겨있어 놀라움을 안겼다. 정조는 누구도 이 편지의 존재를 모르도록 '읽는 즉시 태워라'라며 보안을 신신당부했지만, 심환지는 일종의 '보험'처럼 이 편지를 간직했고, 200년 후 세상 밖으로 나오게 됐다.
정조실록에는 정조와 심환지가 정치적으로 부딪히는 장면들이 기록돼 있었지만, 이 편지를 통해 사실은 이 모든 과정이 정조가 설계한 완벽한 시나리오였다는 사실이 드러났다. 장항준 감독은 "그게 다 짠 거였어?"라며 놀라워했다. 장현성은 앞에서는 정적인 척하면서 뒤에서는 긴밀하게 공조했던 두 사람의 정치적 퍼포먼스를 "총연출 정조, 주연배우 심환지"라고 비유하면서, "정조는 천재 감독이다"라고 찬사를 보냈다.
또 편지에서는 마음에 안 드는 신하를 뒷담화 하는 정조의 솔직한 면모와 반대파를 영리하게 이용해 자신의 뜻을 관철시키는 정조의 전략가적인 면모 등을 엿볼 수 있었다. 장항준은 비밀 편지를 통해 알게 된 정조의 새로운 면모에 매료된 채 "정조가 더 좋아지는데요? 진짜 정치는 이렇게 해야 하는 거 아닌가요?"라고 감탄을 금치 못했다.
1953년 휴전 협정 이후, 미국 CIA가 은밀하게 진행했던 'MK 울트라 프로젝트'는 모두를 큰 충격에 빠뜨렸다. 프로젝트의 목적은 '인간의 정신 통제'로, 사람을 백지상태로 만든 뒤 명령대로 움직이는 꼭두각시로 만드는 것이었다. 냉전 시대 국가 안보라는 명목하에 자행된 비인간적 생체 실험의 실체가 드러나자, 신아영은 "악마도 울고 갈 잔인함이다"라고, 봉태규는 "끔찍함을 넘어서 분노가 치밀어 오른다"라며 경악했다.
감옥 수감자, 병원 환자, 심지어 CIA 직원까지 총 피해자 수는 최소 수천에서 수만 명으로 추산됐다. 비밀로 묻힐 수도 있었던 이 프로젝트는 1975년 뉴욕타임스의 보도로 그 실체가 드러났다. '국가 권력이 비밀을 감추려 해도 진실을 알리려는 언론, 분노하는 대중이 있으면 판도라의 상자는 반드시 열린다'라는 교훈을 남겼다.
'시간추적자 설록'은 기록이 남긴 빈칸을 채우는 역사 추적 예능이다. MC 장항준 감독, 봉태규, 신아영, 썬킴이 정사와 야사를 넘나드는 토크를 펼치며 폭넓은 지식과 재미를 선사하고 있다. 매주 화요일 밤 10시 30분 SBS Plus에서 만나볼 수 있다.
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