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La Fiscalía convocó como sospechoso al presidente de MBK Partners, Kim Byung-ju, en relación con el «caso Homeplus», lo que marcó un punto de inflexión en la investigación contra los altos mandos de MBK.
La primera investigación presencial realizada por el equipo de investigación, reorganizado tras la denegación en enero pasado por parte del tribunal de las órdenes de arresto contra Kim (Chairman) y otros cuatro miembros de la dirección, se lleva a cabo ahora. Se observa que la Fiscalía ha entrado en la fase final de la investigación, por lo que toda la atención se centra en si se presentarán cargos contra Kim (Chairman) y Kim Kwang-il, vicepresidente de MBK y copresidente conjunto de Homeplus.
La Fiscalía citó el pasado 10 a MBK Partners, principal accionista de Homeplus, en relación con el «caso Homeplus». La Segunda División Anticorrupción del Tribunal Distrital Central de Seúl convocó a Kim (Chairman) desde la mañana de ese día para interrogarlo bajo la condición de sospechoso por presuntos delitos de fraude según la Ley de Castigo Agravado de Delitos Económicos y violaciones a la Ley de Mercados de Capitales.
Kim (Chairman) se enfrenta a la acusación de haber emitido grandes cantidades de bonos corporativos a corto plazo (ABSTB) a pesar de prever una caída en la calificación crediticia de Homeplus, y de haber solicitado repentinamente posteriormente la reestructuración empresarial, causando pérdidas a los inversores. Se sospecha que la junta directiva de MBK, principal accionista de Homeplus, predijo el descenso de la calificación crediticia de Homeplus en febrero del año pasado y aun así emitió bonos por un total de 116.400 millones de wones, incluidos los ABSTB.
El mes pasado, en abril, la Fiscalía inició una investigación y el pasado enero solicitó órdenes de arresto contra Kim (Chairman), el vicepresidente Kim Kwang-il (copresidente de Homeplus), el vicepresident Kim Jeong-hwan y Lee Seong-jin (EVP), entre otros cuatro miembros de la alta dirección. Sin embargo, el tribunal desestimó todas las solicitudes, argumentando que "no existían pruebas suficientes para justificar su detención".
Posteriormente, la Fiscalía Central de Seúl declaró que volvería a evaluar el caso con una perspectiva objetiva y reasignó el asunto investigado por la División 3 de Lucha contra la Corrupción a la División 2 de Lucha contra la Corrupción. Esta fue la primera citación para declarar ante Kim (Chairman) tras dicha reasignación.
Se ha informado que la Fiscalía detectó que Homeplus, cuya situación financiera se había deteriorado, cometió algunos actos engañosos durante la emisión de bonos a corto plazo con el objetivo de obtener financiación temporal. Se espera que en breve se decida si se presentan cargos contra Kim (Chairman) y otras partes involucradas.
Algunos sectores del ámbito jurídico prevén que, dado que se desestimó una orden de arresto en una ocasión anterior, es posible que no se intente nuevamente la captura del sospechoso, sino que se le remita al juicio en estado de libertad bajo fianza. Asimismo, se presta especial atención a si se tomarán medidas contra el vicepresidente de MBK, Kim Kwang-il, quien también ocupa el cargo de director general de Homeplus. Dado que se aproxima el 2 de octubre, fecha límite para la eliminación de la Fiscalía, se anticipa que esta institución acelerará sus decisiones sobre el caso.
En el ámbito político también se está observando con atención los resultados de la investigación sobre MBK. En la reunión de coordinación de políticas del Partido Democrático de Corea, el vicepresidente principal de la comisión de política, Min Byeong-deok, enfatizó: "La Fiscalía debe esclarecer a fondo las sospechas surgidas en el proceso de crisis de crédito de Homeplus, la emisión de bonos y la solicitud de reestructuración. Se debe investigar con rapidez y rigor a Kim Byeong-ju (Chairman) y a los involucrados, y aplicar sanciones conforme a la ley y los principios".
El pasado día 2, el Tribunal de Reorganización de Seúl aprobó el plan de reestructuración de Homeplus.
Sin embargo, él afirmó: "Salvar a Homeplus y exigir responsabilidades a MBK son claramente dos asuntos distintos. MBK debe asumir sus propias responsabilidades". Además, añadió: "Dado que Kim Byeong-ju (Chairman) está siendo convocado ahora por fin, la Fiscalía debe estar plenamente preparada. Observaremos si las víctimas y el pueblo no se conforman con una investigación meramente formal".
Algunos sectores señalan que la opinión pública contra MBK se ha deteriorado, tras el conflicto por el control de la empresa que comenzó hace dos años con Korea Zinc y que luego derivó en la crisis de Homeplus. El pasado 13 de 2024, MBK inició, junto con Yeungpoong, una oferta pública de adquisición de acciones de Korea Zinc. Tras dicha oferta pública, se analiza que el lado de MBK y Yeungpoong acumula fatiga debido a la prolongación de enfrentamientos en las asambleas generales de accionistas, así como de medidas cautelares y litigios.
La percepción negativa hacia MBK en torno al caso de Homeplus también se reflejó en la votación. En la asamblea general extraordinaria de Korea Zinc celebrada el día 9, la facción liderada por Choi Yoon-beom Ko Ryeo-a-yeon (Chairman) recibió un apoyo abrumador de inversores extranjeros, inversores institucionales y accionistas individuales nacionales. El candidato recomendado por Korea Zinc, Baek In-gyu, fue elegido miembro del comité de vigilancia con el 81,8 % de los votos a favor de los derechos de voto presentes.
El lado de Choi Yun-beom (Chairman) logró incorporar un total de tres miembros (un comisionado de auditoría y dos consejeros independientes) en esta asamblea general extraordinaria. En consecuencia, el consejo de administración de Korea Zinc, que se amplió a 19 miembros, mantuvo la ventaja del lado de Choi (Chairman), con una composición de 12 a favor de este frente a 7 para los lados de Yeungphung y MBK.
Se prevé que la decisión sobre el eventual procesamiento penal de Kim Byeong-ju (Chairman) y el avance de la investigación tendrán un impacto significativo en el conflicto por el control de la empresa Corea Zinc.
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