«Bibimbap y dakgangjeong los echaba mucho de menos»: ¡desde kimchi hasta san-nakji, una adaptación perfecta a Corea! Araujo de OurCard: «Mi familia también ama Corea, quiero seguir jugando aquí el mayor tiempo posible» [Entrevista]

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Hafael Araujo (35), opuesto del equipo de voleibol Oura WON de Oura Card, que ha completado perfectamente su adaptación a Corea, espera una segunda temporada aún mejor.

Araujo, al reflexionar sobre los últimos tres meses en el restaurante del club house de Oura Card cerca del Gimnasio Songnim en la ciudad metropolitana de Incheon, donde se reunió con StarNews, dijo: «Pasé mucho tiempo con mi familia y amigos. Mantuve un entrenamiento de pesas constante y pasé mucho tiempo de descanso buscando estabilidad mental».

Araujo, que ingresó a Corea junto a su familia el pasado 26 a través del Aeropuerto Internacional de Incheon, se convirtió en tema de conversación al expresar sus impresiones sobre su llegada: «Durante el vuelo pensé mucho y eché mucho de menos el kimchi. Quiero ir rápidamente al restaurante del club para comer kimchi y comida coreana».

Sus palabras fueron sinceras. Según un responsable del restaurante de Oura Card y un traductor dedicado, Araujo comió de todo sin ser exigente con los alimentos. Estaba tan comprometido con la comida coreana que incluso comió sin dudar platos picantes como el kimchi y san-nakji (pulpo vivo). Lo único que evitó fueron las vísceras. Incluso el día de la entrevista, recuperó su energía agotada con comida coreana.

Araujo sonrió al decir: «Echaba mucho de menos esa sensación de comer arroz con kimchi, guarniciones y cerdo juntos. El kimchi combina realmente bien con la carne». Cuando se le preguntó cuál era su comida coreana favorita, respondió: «Sigo yendo de un lado a otro entre el bibimbap y el pollo agridulce».

El año pasado, vistiendo el uniforme de Oura Card, disputó 36 partidos en la liga regular con un total de 142 sets, anotando 809 puntos, lo que le colocó en tercer lugar del ranking. Con una tasa de éxito en los ataques del 52,13%, ocupó el cuarto puesto, y con 0,401 saques por set, el tercero, situándose entre los primeros en las principales estadísticas ofensivas y liderando la «temporada de primavera» de Oura Card. Gracias a su actuación, logró renovar su contrato.

La adaptación fuera de la cancha también fue fluida. Para los jugadores extranjeros, adaptarse a la comida y al entorno vital es un elemento indispensable para resistir una temporada larga. Araujo ya busca primero la comida coreana. Dijo: «Cuando volví a Corea esta vez, excepto por el ajuste al desfase horario, todo fue mucho más fácil que en mi primer año. Siento que ya me he adaptado bastante en varios aspectos, como la comida y la vida».

En Brasil tampoco buscaba específicamente comida coreana. De hecho, una vez confirmado su renovación de contrato, supo que volvería a Corea, por lo que se centró en la comida brasileña. Araujo explicó: «En Brasil consumimos arroz y frijoles a diario. Especialmente comí muchos platos de frijoles al estilo brasileño».

La familiaridad es sin duda una ventaja, pero Araujo se mantuvo alerta ante esa comodidad. Dijo: «Cuando llegas a una nueva liga por primera vez, todo es nuevo. Hay que aprender el estilo de las personas y los jugadores, la forma de jugar e incluso la cultura, por lo que hay muchas partes que requieren precaución», pero añadió: «Ahora estoy mucho más cómodo, pero no quiero conformarme pensando que ya sé todo y que la gente me confía, así que está bien. Más bien, quiero presionarme a mí mismo para mostrar un rendimiento mejor que el de la temporada pasada».

La responsabilidad también ha aumentado. Al elegir Haghparast Ali (22), quien compartió la responsabilidad del ataque junto con Araujo en la temporada pasada, optar por jugar en el extranjero, Oura Card fichó al bloqueador medio Martin Ahmadi (nombre registrado: Martin·25) de Irán como nuevo jugador de cuota asiática. Esta fue una elección para cubrir el vacío dejado por Lee Sang-hyun (27), quien se unió a las Fuerzas Armadas coloniales. Naturalmente, la carga ofensiva que deben asumir Araujo y el ataque nacional aumentó aún más.

Sin embargo, Araujo trazó una línea con la expresión «carga». Dijo: «Soy un opuesto. Desde siempre he tenido que jugar asumiendo responsabilidades, incluida la anotación de puntos, por lo que no trato de sentir una presión demasiado grande». Añadió con fuerza: «Por supuesto, Ali fue un jugador importante para nuestro equipo en la temporada pasada. Pero ha llegado el nuevo jugador Martin y también están los jugadores existentes. No creo que el nivel de nuestro equipo haya bajado».

Continuó diciendo: «Martin aún no ha comenzado a entrenar con nosotros de manera formal, pero espero que inyecte energía al equipo con fuerza. Se espera tanto en el bloqueo como en la parte ofensiva. Solo hay que abordar los partidos de una manera diferente a la temporada pasada. Basta con adaptarse a un estilo diferente. Puedo hacerlo así sin duda».

Como jugador extranjero experimentado, también conoce su papel. Araujo se convirtió en un hermano mayor cercano al que los jugadores jóvenes pueden acercarse fácilmente durante una temporada. Para Martin, quien está viviendo por primera vez en el extranjero, se prevé que Araujo, que ha completado perfectamente su adaptación a Corea, sea de gran ayuda.

Araujo dijo: «Como uno de los jugadores con más experiencia en el equipo, creo que debo aportar algo no solo en términos de rendimiento, sino también en energía y ambiente. Como uno de los jugadores que lideran el equipo, tengo una responsabilidad».

Sonrió al añadir: «Como he vivido mucho tiempo en el extranjero, me adapté un poco más rápido en estos aspectos. Basándome en esa experiencia, lo que quiero decirle a Martin es que viva cada día igual. Quiero decirle que si no se estresa demasiado con cosas ajenas al voleibol y vive su día a día, naturalmente se integrará».

Otra fuerza que le da apoyo es su familia. Su hijo Bento, que acude al Gimnasio Jangchung para animar a su padre en cada partido, ya es un rostro familiar para los aficionados locales de Oura Card. Por eso, Araujo mira hacia el futuro más lejano en Corea.

Araujo dijo: «A mí también me encanta mucho Corea y mi familia también la ama mucho. Quiero seguir jugando aquí el mayor tiempo posible. Sé que, al final, solo podré quedarme más tiempo si muestro buenos resultados».

También esperaba reencontrarse con los «Jangchung-i» (apodo de los aficionados de Oura Card). Araujo dijo: «Fueron unos aficionados realmente sorprendentes. No se puede esperar nada más de lo que hicieron la temporada pasada. Recibí un apoyo muy grande».

Añadió: «Creo firmemente que, especialmente en la segunda mitad de la temporada pasada, cuando logramos buenos resultados, los aficionados también tuvieron su parte. No solo enviaron sus ánimos desde el estadio, sino que también nos brindaron siempre mucho apoyo y aliento en línea, como en los comentarios de las redes sociales. Espero que esta temporada, al igual que la pasada, sigan acompañándonos. Deseo que los aficionados sigan apoyando y respaldando al equipo como lo hicieron la temporada pasada».

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