«Pensé que no me seleccionarían si iba a Estados Unidos…»: El campocorto de ARI, Eom Jun-sang, ahora lleva el escudo de la selección nacional y también el brazalete de capitán. «Espero generar una buena sinergia y ser bien recibido al regresar». [Entrevista]

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Eom Jun-sang (18, Deoksu High School), quien ha confirmado su ingreso a la Major League Baseball (MLB) de Estados Unidos, compartió sus reflexiones y determinación al volver a lucir el emblema del equipo nacional.

Eom Jun-sang ha sido seleccionado para el equipo representativo de Corea de béisbol sub-18 que participará en el 14º Campeonato Juvenil Asiático, que se celebrará del 7 al el 13 en Taipéi, Taiwán. Jung Yun-jin (55), entrenador del Deoksu High School y quien dirige al equipo representativo por primera vez en 13 años, ha nombrado a Eom Jun-sang como capitán.

Eom Jun-sang es uno de los jóvenes talentos más destacados del béisbol escolar coreano este año. Es un lanzador que puede alcanzar velocidades de hasta 153 km/h y también es considerado un jugador capaz de desempeñarse como campo corto en el profesional, combinando habilidades tanto de lanzamiento como de bateo. Inicialmente se le consideraba uno de los tres grandes contendientes por la primera selección general del Draft de Novatos de la KBO de 2027, junto con Ha Hyun-seung (18 años, Busan High) y Kim Ji-woo (18 años, Seoul High), pero en junio optó por firmar directamente con los Arizona Diamondbacks por un monto de 1,5 millones de dólares (aproximadamente 21 mil millones de wones). Este acuerdo representa el tercer contrato más grande de la historia para un amateur coreano, después de los 2,25 millones de dólares de Kim Byung-hyun en 1999 y los 1,6 millones de dólares de Ryu Jae-kook en 2001.

De hecho, no estaba seguro de ser seleccionado para el equipo nacional. Eom Jun-sang se reunió recientemente con StarNews en el estadio de béisbol Munsu de Ulsan y expresó sus sentimientos sinceros: "De hecho, no pensé que sería seleccionado para el equipo nacional. Solo esperaba ser elegido. Pensé que si me seleccionaban, trabajaría duro, y si no, me prepararía bien para ir a Estados Unidos".

Sin embargo, la Asociación Coreana de Béisbol y Softbol (KBSA) conformó su plantel con los mejores jugadores disponibles, independientemente de si participaban o no en el mercado estadounidense. Además de Eom Jun-sang, también apareció Ha Hyun-seung, quien rechazó las llamadas de equipos de la MLB para optar por la KBO. Un responsable del equipo nacional declaró: «Hicimos todo lo posible para armar el mejor plantel posible, sin importar si los jugadores se iban a Estados Unidos o no».

También tiene un significado especial para Eom Jun-sang. Él dijo: «No sé cuándo podré volver a lucir el emblema de la bandera nacional en Estados Unidos, pero ser seleccionado una vez más como jugador de la selección nacional fue un honor inmenso. Estoy agradecido».

Esto tampoco es su primera vez como representante nacional. El año pasado, siendo estudiante de segundo año, fue seleccionado para el equipo representativo U-18 y experimentó la escena internacional junto a Ha Hyun-seung como el miembro más joven. En aquel entonces, la idea principal era esforzarse al máximo siguiendo a los mayores, pero este año es el capitán que debe liderar a sus compañeros.

La decepción de hace un año también fortaleció su sentido de responsabilidad. El equipo Ji Nan-hae (CEO) no logró obtener una medalla y Eom Jun-sang tampoco quedó satisfecho. En particular, el error cometido en la final por el tercer y cuarto puesto le ha quedado grabado en la memoria. Los compañeros mayores que trabajaron con él el año pasado animaron a Eom Jun-sang, quien este año volvió a lucir la insignia de Taeguk, diciéndole: «Esta vez trae una medalla».

Eom Jun-sang dijo: «El año pasado no pude batear, por lo que me puse ansioso. Este año creo que esa ansiedad será un poco menor». Añadió: «Tengo la experiencia de haber tenido dificultades al inicio de esta temporada y luego volver a acertar en el bateo. En este torneo, en lugar de angustiarme por no acertar, intentaré mantener la convicción de que 'también puedo batear'».

Ahora se suma no solo como campocorto, sino también como lanzador cerrador. El entrenador Jung Yoon-jin anunció el plan de aprovechar las capacidades de Eom Jun-sang tanto en bateo como en lanzamiento según las condiciones del montículo. Esto se debe a que Kim Ji-woo, otro jugador con capacidades duales y un potente lanzamiento recto, tuvo que abandonar el equipo nacional debido a una lesión, dejando solo seis lanzadores disponibles para la selección. Eom Jun-sang también declaró: "He seguido practicando los lanzamientos de captura y he realizado lanzamientos. No lanzaré muchas entradas, probablemente no más de 1 o 2 entradas".

Sin embargo, la responsabilidad del capitán tal como la concibe Eom Jun-sang no se limita a sus propios resultados o a lo que ocurre dentro de los partidos. En el béisbol escolar de este año, ha aumentado nuevamente el número de talentos prometedores que optan por ir directamente a Estados Unidos. Nam Hyun-woo (18), campocorto del Seúl Convention High School, quien recientemente decidió unirse a los Detroit Tigers, también consultó con Eom Jun-sang, quien había tomado previamente la decisión de marcharse a Estados Unidos, mientras reflexionaba sobre su propio futuro. Además, continúan llegando contactos de jugadores de su misma generación que están considerando dar el salto al mercado estadounidense.

Eom Jun-sang dijo: "Dado que es la vida de ese jugador, considero que no es un asunto en el que yo pueda decirle 've a Estados Unidos' o 'es bueno o malo'". Añadió: "Hablamos sobre las ventajas y desventajas de estar en Estados Unidos y de estar en Corea. Yo también, tras haber estado en Estados Unidos, experimenté tanto los aspectos positivos como los difíciles, y vi que hay muchos jugadores que juegan al béisbol realmente bien. Haré todo lo posible por no inclinarme hacia un lado u otro".

También desea que su viaje a Estados Unidos se convierta en una opción más para otros jóvenes promesas. Por eso, esta vez el distintivo de la selección nacional es aún más importante. Eom Jun-sang dijo con firmeza: «Espero que los jugadores más jóvenes no teman ir a Estados Unidos al ver que yo voy allí. Quiero ser un buen ejemplo». Añadió: «Me gustaría que no solo brille mi nombre, sino que también muestre un espíritu de trabajo arduo y logre buenos resultados con el equipo, para transmitir la imagen de que 'si los jugadores que van a Estados Unidos también forman parte de la selección nacional, se puede lograr una buena sinergia'».

De ser el más joven del equipo Ji Nan-hae (CEO), este año es el capitán; la posición de Eom Jun-sang, considerado uno de los prospectos en los que Arizona invirtió 1,5 millones de dólares entre los candidatos número 1 de toda la KBO, ha cambiado drásticamente en un año. Sin embargo, el último objetivo marcado con la insignia de Taeguk fue simple.

Eom Jun-sang declaró con determinación: «Deseo que todos regresen en el avión sonriendo. Quiero lograr buenos resultados para que, al regresar a su país, haya un ambiente de bienvenida».

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