"Una vez que la atrapan, no la sueltan hasta el final": incluso el tercer mejor equipo del mundo se quedó sin palabras... Kim Hye-jung y Lee Yeon-woo, tras asegurar el primer puesto como cabeza de serie en casa de Japón, avanzaron a las semifinales al día siguiente

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Kim Hye-jung y Lee Yeon-woo (ambas de Samsung Life Insurance), que causaron sensación al derrotar en casa de Japón al tercer mejor equipo del mundo, también sonrieron en el partido de octavos de final disputado al día siguiente contra otras jugadoras coreanas.

El dúo Kim Hye-jung-Lee Yeon-woo venció 2-0 (21-14, 21-14) a la pareja Kim Yu-jung-Li Yu-rim en los octavos de final de dobles femenino del Kumamoto Masters (Super 500) del Circuito Mundial de la Federación Mundial de Bádminton (BWF) 2026, celebrado el día 13 en el Gimnasio Deportivo Integral Provincial de Kumamoto, Japón.

En los octavos de final, las hermanas se enfrentaron a ambos lados de la red. Kim Hye-jung y Kim Yu-jung son hijas de Jeong So-young, medallista de oro en dobles femenino en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992. Kim Hye-jung es la hija mayor. Normalmente, ambas visten el mismo uniforme de Samsung Life Insurance, pero ese día compitieron cada una con su pareja por un único boleto a las semifinales.

En el duelo entre hermanas, la "mayor", Kim Hye-jung, fue la que se impuso. En sintonía con Lee Yeon-woo, ganó ambos juegos por una diferencia de siete puntos.

Kim Hye-jung y Lee Yeon-woo recibieron atención local en Japón durante el partido de dieciseisavos de final disputado el día anterior. Esto se debió a que las dos, clasificadas en la posición 141 del ranking mundial, derrotaron 2-0 (21-19, 21-18) a Fukushima Yuki y Matsumoto Mayu (Japón), quienes ocupaban el primer puesto como cabeza de serie del torneo. La diferencia en el ranking entre ellas y la pareja japonesa, tercera en el mundo, era de nada menos que 138 puestos.

Tras el partido, lo que las jugadoras japonesas mencionaron una tras otra fue a Kim Hye-jung, quien defendió la zona de la red. Según Badminton Spirit, medio especializado en bádminton japonés, Matsumoto declaró: "Sabía que habría rallies largos y pensé que sería una lucha por ver quién aguantaba mejor", y añadió con asombro: "Una vez que Kim Hye-jung atrapa el volante, no lo suelta hasta el final".

Matsumoto intentó atacar la parte trasera de la cancha para evitar que Kim Hye-jung interceptara el volante en la red, pero las cosas no salieron como esperaba. Matsumoto reflexionó: "Quería desarrollar el partido de manera que, en la medida de lo posible, Kim Hye-jung no pudiera tocar el volante en la red. Sin embargo, en el primer juego hubo muchos volantes que salían por detrás de la cancha. Eso fue lamentable".

Fukushima también elogió a Kim Hye-jung. Señaló: "En particular, los golpes de respuesta de Kim Hye-jung desde la red son difíciles de manejar. Intenté evitar que tocara el volante muchas veces".

A continuación, comentó: "Colapsamos por nuestros propios errores. El rival aguantó, pero nosotros no pudimos sostenernos. Tuvimos oportunidades, pero es frustrante no haberlas convertido en victoria".

Kim Hye-jung y Lee Yeon-woo aún no han cedido ningún juego en este torneo. Tras derrotar 2-0 (21-10, 21-8) a la pareja canadiense Jackie Dent-Crystal Lai en los dieciseisavos de final, vencieron al primer cabeza de serie japonés en los dieciseisavos y cerraron el partido en dos juegos contra sus compañeras coreanas en los octavos.

En el camino hacia la final, se disputará nuevamente un encuentro entre Japón y Corea del Sur. Kim Hye-jung y Lee Yeon-woo se enfrentarán el día 14 por la tarde a Iwanaga Rin y Nakanishi Kie (Japón), quienes ocupan el tercer puesto como cabeza de serie del torneo.

Iwanaga-Nakanishi tampoco han cedido ningún juego en este torneo. Tras derrotar a una pareja estadounidense en los dieciseisavos, las dos jugadoras vencieron 2-0 (21-14, 21-14) en solo 37 minutos a la pareja india Trisha Jolly-Gayatri Gopichand Pullela en los octavos de final.

En los cuartos de final, derrotaron 2-0 (21-18, 21-18) en 48 minutos a la pareja indonesia Febriana Dwipuji Kusuma-Melisa Trias Puspitasari, octava cabeza de serie. Las dos parejas, que han logrado victorias consecutivas por 2-0 en tres partidos, se enfrentarán por un boleto a la final.

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