'ギャロッパー兄弟車' 日本の三菱パジェロ、7年ぶりに復帰を宣言

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三菱自動車が29日(現地時間)、ブランドの歴史的遺産でありモータースポーツの象徴である正統派スポーツ用多目的車(SUV)「パジェロ(Pajero)」の復活を公式宣言した。

三菱は次世代パジェロを2026年秋に世界で初めて公開(ワールドプレミア)する予定だと明らかにしたが、これは日本の内需市場基準で2019年に生産が終了して以来、約7年ぶりの復帰だ。 産業的観点から今回のパジェロの復活は、単なるオールドカーマーケティングや思い出の召喚を越え、三菱自動車が保有しているプラットフォームリソースを最大化し、高収益フラッグシップセグメントを強化しようとする高度な戦略的判断と分析される。

技術的ダイナミクスの核心は三菱の中型ピックアップトラック「トライトン(Triton)」のグローバル骨組みを活用したという点で、新型パジェロはトライトンのヘビーデューティラダーフレーム(Ladder Frame)を基盤にプラットフォームを共有するものの、車体剛性とサスペンション構造を大幅に改良した専用設計を採用した。 一般的なモノコック(一体型)SUVとは異なり、堅固なフレームボディ構造を維持することで、パジェロ固有の圧倒的なオフロード悪路走行性能と耐久性を確保すると同時に、フレームボディモデル開発にかかる天文学的な初期プラットフォーム開発費用を効率的に統制し、ピックアップトラックのシャーシ技術を正統フラッグシップSUVに転移させるアーキテクチャ多角化戦略を見せてくれる。

完成車業界で車名が持つ資産価値はマーケティング費用を決定する核心要素だが、当初三菱は2026年以内に新型クロスカントリーSUVを投入するという計画だけを明らかにしたが、市場定着とグローバル認知度を最大化するために最終的にパジェロという由緒ある名前を復元することに決めた。 ダカールラリーなど、グローバルモータースポーツの舞台を号令したパジェロのヘリテージは、ファミリー中心の都心型SUV市場と差別化される強力な武器となり、三菱はこれを自社の挑戦精神を象徴する新しい最上位フラッグシップモデルとしてポジショニングし、ブランド全体のプレミアムイメージをリードするという構想だ。

現在、グローバルSUV市場は都心型クロスオーバー(CUV)が主流を成しているが、トヨタのランドクルーザー、フォードのブロンコ、ジープのラングラーなどに代表される正統オフローダー及びクロスカントリーセグメントも強力なマニア層と高い1台当たりのマージンを保障する高収益市場である。 三菱はパジェロを皮切りに、3つのシリーズモデルの投入を同時に予告している。 パジェロという強力なヘリテージモデルを基盤に、新しい中長期ビジョンを構築するわけだ。

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