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「他の国のファンたちは静かにしているのに、韓国のファンたちは愛国歌を一緒に歌ってくださって…」
ベテランだが、依然として国家代表の意味は格別だ。 国際大会に出るたびに、さらに誇りを育て、力を出せるのは、他の国と違って愛国歌を大声で提唱するファンの影響も大きい。
パク·ヘミン（36、LGツインズ）は19日、仁川（インチョン）SSGランダースフィールドで行われた2026KBOオープン戦を控え、取材陣に対し、「東京ドームなので日本のファンだけが多いと思っていたが、台湾戦には台湾のファンが本当に多かったが、いつも代表チームに行けばファンに感謝し、国歌が出るたびに鳥肌が立つ」と話した。
野球に対する熱烈な愛情を見せる台湾ファンの数が相当だったが、韓国ファンは百人力だった。 選手たちが気後れするのではないか、大声で愛国歌を提唱し、その心はパク·ヘミンと選手たちにも届いた。
パク·ヘミンは「他のファンはみんな静かにしているのに、韓国のファンは愛国歌を一緒に歌ってくれる。 少数なのに選手たちが気後れするなとそんなに大きく歌ってくれることが愛国歌が出る度に鳥肌が立つ」として「東京ドームで日本とする時もその多くの観衆の間で愛国歌を歌ってくれて台湾戦でもそうだったしマイアミに行った時もそうだった。 そんなことを感じたら本当に鳥肌が立つ」と伝えた。
そのようなファンの力がパク·ヘミンをさらに元気にさせた。 5点差以上、2失点以下の勝利を収めてこそ8強に進出できる切迫した状況で、朴ヘミンは代走者として出て、ゴロ打球の時、速い足で2塁に到達し、相手守備の失策に乗じて3塁まで向かった。 結局、決定的な得点につながり、韓国は米マイアミに向かうことができた。
パク·ヘミンは「本当に緊張した状況だった。 実は、（金）ドヨンが代走者として出るとは思わなかった。 （アン）ヒョンミンくらいまで行けば出るのではないかと思ったが、ドヨンの時に出るというので、何とか（ホームに）入らなければならないが、どうすればいいのかという考えをたくさんした」とし「試合が終わってからは2023年度豪州戦で2塁に代走者として出た時、ショートゴロの時に捕手が1塁後ろにバックアップに行ったのを見られず、ホームに入れなかったことを思い出した。 「オーストラリア戦の時だけ、なぜこのような状況が起こるのか」と思った」と話した。
09年以来17年ぶりに第2ラウンドに進出し、代表チームは特別待遇を受けた。 日本の東京からチャーター機でマイアミに向かい、その後は移動するたびに警護員がついて国賓級の待遇を受けた。 パク·ヘミンは「ホテルから野球場に行く道も警護をすべてしてくれて、ユニフォームも遠征だが脱いでくれば翌日ロッカーにかかっていた」として「このようなことで本当に待遇が違うということを感じた。 若い選手たちが今回の代表チームに多かったが、もっと大きな夢を持つきっかけになるのではないかと思う」と伝えた。
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