「1年前は極端に予想→今年は下位」悲壮なKIA イ·ボムホ「必死さまで総動員する」"

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"1年の間にKIAに対する視線がこんなに変わりましたね"

26日に行われた2026KBOリーグのメディアデーを見守ったある関係者の言葉だ。

昨年の今頃、KIAには「1強」でもない「極強」という修飾語がついた。 直前の年である2024年、統合優勝を獲得した戦力が健在で、2025年シーズンもどのチームも狙うことができない強大な威力を誇示するものと予想された。

しかし、最終成績は8位に止まり、昨冬は朴賛浩（パク·チャンホ、31）と崔炯宇（チェ·ヒョンウ、43）がそれぞれ斗山（トゥサン）と三星（サムスン）に移籍した。 今季、KIAに対する専門家の予想順位は下位圏または「5強伏兵」程度であるのが現実だ。

同日のメディアデーに出席したKIAの李机浩（イ·ボムホ、45）監督の表情には悲壮さがうかがえた。 彼は「この2年間、栄光と挫折を経験した。 2026年にはすべてを忘れ、新たにチームを組んでより良い成績を収めることができるシーズンを作りたい」と意欲を示した。

電力漏れだけがあるわけではない。 金ボムス（31）とホン·ゴンヒ（34）、李テヤン（36）を迎え入れてブルペン陣を強化した。 アジアクォーターでは、10球団のうち唯一投手ではなく野手デール（26）を選択し、朴賛浩が去った遊撃手の空白を埋めようとしている。 外国人のワンツーパンチネイル（33）とオーラー（32）は残留し、打者としては外野手のカストロ（33）が加わった。

李机浩（イ·ボムホ）監督は「とても静かで誰もいないスプリングキャンプ（鹿児島-沖縄）で焼き入れが上手だった。 本当にご飯さえ食べれば守備だけしたが、オープン戦を通じて見せたと思う」とし「前は攻撃力で勝負をしたとすれば、今シーズンは守備力やブルペン、そして選手たちの切実さを総動員する」と話した。 KIAは今年のオープン戦で、10球団のうち最も少ない3つの失策だけを記録した。

打線ではナ·ソンボム（37）とキム·ドヨン（23）が「元気に」開幕を準備している。 オープン戦で11試合で打率3割8分1厘（21打数8安打）1本塁打4打点で健在を誇示したナ·ソンボムは、メディアデーで「体調はとても良い」と自信を示した。 金ドヨンもワールド·ベースボール·クラシック（WBC）に行ってきた後、6試合で打率3割6分4厘（11打数4安打）で打撃感を調整した。

ここにベテランの金ソンビン（37）の貫禄が加わり、金ホリョン（34）とオ·ソンウ（30）、朴ミン（25）、ユン·ドヒョン（23）らがアップグレードした技量を披露すれば、手強いラインナップを構築することができる。

KIAのある関係者は「2024シーズンを控えても我々の優勝を予想した専門家はそれほど多くなかった」と話した。 当時は前年度優勝チームであるLGの独走が予想されたが、結果はKIAの2位と9試合差の圧倒的な優勝だった。

イ·ボムホ監督は「昨年はKIAタイガースのファンの方々に大変申し訳なかった」とし「今シーズンは昨年できなかった秋の野球を必ず成し遂げる」と誓った。

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