KIA、よくやったね！ 「最高154km」20歳右投手がブルペンではなく先発だなんて··· チームへの信頼にスイーパー＋キックチェンジアップで戻ってきた

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KIAタイガースの右腕投手、金テヒョン（20）の高校時代の主な武器はスライダーとスプリッターだった。

キム·テヒョンの角が大きいスライダー、速いスライダー、スプリッターは平均時速140km中後半の直球球威が最高水準ではなかったにもかかわらず、長いイニングを消化できるようにした。 徳寿高校2年生の時、清原高校と週末リーグの試合で9イニングの間、15個の三振を奪い、ノーヒットノーランを達成したのが代表的だった。 鄭現宇（チョン·ヒョンウ、20、キウムヒーローズ）とともに高校最高のワンツーパンチと呼ばれた金テヒョンは、2025KBO新人ドラフト1巡目の5位でKIAに指名された。

普通、速い球を投げる第1ラウンドの新人投手たちはブルペンでプロ初年度を始める。 若い選手にプレッシャーをかけずにプロレベルを経験させてもらうのが第一の目的だ。 変化球の駆使能力がまだプロの舞台に似合わないのも理由の一つだ。

毎年1ラウンド指名が取り上げられるほどの有望株は時速150km以上の速いボールを投げたことがある投手だ。 依然として高校レベルではそのボールを打つのが容易ではないのが事実だ。 そのため、1ラウンド級選手の中にも変化球の完成度も備えてくる選手は珍しい。 このような理由から、高校時代に105球の投球もしたことのあるエースが、プロではブルペンでスタートし、最初から定着するケースは珍しくない。

しかし、KIAの選択は違った。 KIAは金テヒョンを初年度から徹底的に先発投手として育成した。 フューチャーズリーグでは先発ローテーションに含まれ、1軍でも徐々にイニング数を増やした。 順位争いが終わった終盤の3試合では、先発として出場した。 そうして得た成績が8試合0勝3敗、平均自責点4.56、23⅔イニング12四死球（7四球、5死球）14奪三振だ。

その期待に若い新人も球速の増速と大リーグ（ML）最新球種の練磨で応えた。 惜しかったスプリッターは昨年、KBOMVPのコーディ·ポンセ（トロント·ブルージェイズ）のおかげで有名になったキックチェンジアップに代えた。 角のあるスライダーはさらに鋭く整え、スイーパーに近づけた。

今月2日の蚕室でのLGツインズ戦は、その成果を満員の観衆の前で見せた試合だった。 金テヒョンは先発投手として登板し、5イニング3被安打3四球4奪三振2失点でシーズン初敗を喫した。 KIAが1-2で敗れた同試合では、さらに多くの安打（KIA7本、LG5本）を打ったにもかかわらず、点数を取れなかった打線が残念だった。

金テヒョンの投球内容は悪くなかった。 同日、金テヒョンは直球48球、スライダー22球、チェンジアップ8球、カーブ3球の計81球を投げた。 最初の2イニングは最高時速154キロの直球を武器に、力でLG打線を相手にした。 1回、ホン·チャンギを直球6個、シン·ミンジェを外側のストライクゾーンに正確にかけた直球で三振を奪った。 右打者のオースティン·ディーンには外側のスイーパーで徹底的に攻略し、外野フライを引き出した。

初失点後のサッチャーは、KIAが彼を先発投手に育成したことを後悔しないようにするピッチングだった。 高校ノーヒットエースらしく、失点後もさらに集中力のある投球で具本赫を3球三振に仕留めた。 厳しい左打者の朴へミンにはチェンジアップとスイーパーを混ぜて三振でイニングを終えた。

限界も見えた試合だった。 打順が一周した3回からは時速150km以上のボールを投げることができなかった。 落ちた球威に変化球も力を失い、マウンドを降りるまで一度も空振りが出なかった。 カウントが取れなかったため、4回には2回四球が出て追加失点した。

試合後、この時を振り返った金テヒョンは、「一打者一打者争いに集中しようと努力した。 キックチェンジアップの場合、左打者相手に大丈夫だったと思うが、まだ100%満足していない。 もっと磨かなければならないようだ」と残念な気持ちを示した。

自ら不満足な試合であるにもかかわらず、今季KIAの国内先発投手の中で初めて5イニングを消化した。 金テヒョンは06年12月15日生まれで、年はむしろ今年の新人と近い。 イニングを重ねるごとに力が落ちたのも理解できる状況だということだ。 むしろ、まだ身体的に成熟していないにもかかわらず、時速150キロ以上の速いボールを連続して投げたのは、剛速球の先発投手としての可能性を知らせたという解釈も可能だ。

疲れを知らない向上心は、これからのことをさらに期待させる。 金テヒョンは「私が先発登板した試合にチームが負けて残念だ。 次に出る試合では必ずチームが勝利するのに役に立つ」と抱負を語った。

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