「今年、オジファンはとても重要だ」「ヨム·ギョンヨプ、正解だった、最高齢グラウンドホームラン→チーム4連勝が勢い…」 LGも8位→3位へ急上昇

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「今年はオ·ジファンがとても重要だ」

LGツインズのヨム·ギョンヨプ監督（58）が今年2月、沖縄スプリングキャンプで取材陣と会って言った言葉だ。

理由は昨年、韓国シリーズMVPの金賢洙（キム·ヒョンス、38）がKTウィズに移籍した影響のためだった。 金賢洙は昨年、140試合で打率2割9分8厘（483打数144安打）12本塁打、90打点で絶えず安打を生産し、打線の歯車の役割をした。 適材適所に爆発するクラッチ能力は、LGがチーム本塁打1位でないにもかかわらず、多くの得点を上げさせた。

金賢洙が去った現在、その役割をチョン·ソンホ（29）、李ジェウォン（27）が分担してくれることを期待したが、まだ時間が必要だ。 ヨム·ギョンヨプ監督は、彼らが成長する間、オ·ジファンがその役割を十分代わりにしてくれると信じていた。

廉監督は、「今年、金賢洙が抜けた状態で、（呉）ジファンまで迷えば、打線のつながりが切れる確率が非常に高い。 以前はジファンができなくてもヒョンスがいて気づかなかった」と説明した。 続いて「今年、ジファンができなければ打順がはっきりするしかない。 特にジファンがよくしてくれなければならない。 ジファンが負傷せずに中心で役割をうまく果たしてこそ円滑な流れが続く」と強調した。

今年も優勝候補に挙げられたLGは、戸惑うスタートを切った。 開幕3連敗を含め、最初の1週間を2勝4敗でスタートした。 そのため、順位は一時8位まで下がった。

その間、呉智煥は17打数1安打に止まった。 ついに先発ラインナップから2日連続で除外されることもあったが、司令塔の配慮だった。 初先発除外当時、ヨム監督は「（呉）ジファンの体調が悪いわけではない。 それよりは(オ)ジファンがとても申し訳なく思っている」と残念さを表わし「守備するのを見ればまだ瞬発力が残っている。 技術的に補完する時間が必要なだけだ」と言葉を慎んだ。

早く管理に入った司令塔の選択は正しかった。 オ·ジファンは先発から外される間、自分を振り返る機会を持った。 その後、ボールを一つずつカットしながら少しずつ打撃感を取り戻した。 4日の高尺キウムヒーローズ戦では四球を選び、5日の高尺キウム戦では2塁打を含めて5打数3安打3打点で初のマルチヒット試合を行った。

今週、昌原（チャンウォン）遠征に行っては、まさに大活躍した。 呉智煥は7日、昌原（チャンウォン）NCダイノス戦の6回表、1死1、3塁で内角低めのスライダーを打ち、適時打につなげるなど、4打数2安打1打点でチームの勝利をけん引した。

8日の昌原（チャンウォン）NC戦は安打以上の活躍をした。 同日、6番打者と遊撃手として先発出場した呉智煥は、4打数2安打（1本塁打）2打点1四球1得点で3出塁試合を行った。 2回の初打席であきらめない走塁で内野安打を作り、グラウンドでは安定した守備を見せた。

オ·ジファンは自ら勝負所を作った。 彼はLGが2-3で負けている8回表、2死2塁で打席に入った。 リュ·ジンウクの失投を中央フェンスの端まで遠くへ送った。 ジャンプキャッチを試みたNC中堅手チェ·ジョンウォンが再び立ち上がり、フェンスに大きく当たって飛んだボールをキャッチする間、オ·ジファンはすでに2塁ベースを過ぎた。

思ったより遅い送球に走塁コーチが腕を回し、呉智煥はホームまで攻め込んだ。 ベテランの闘志が決勝得点、勝利につながる瞬間だった。 呉智煥（オ·ジファン）の個人2番目のグラウンドホームランだった。 また、36歳27日に記録し、従来の金在博（キム·ジェバク）前監督（36歳18日）を越えて、最高齢グラウンドホームランの主人公になった。

LGはこの点数を最後まで守って5-4の逆転勝ちを収め、破竹の4連勝をマークした。 シーズン順位も1位タイのSSGランダース、KTウィズ（7勝3敗）を1試合差で追撃する3位に躍り出た。

最近のLGの上昇傾向には、下位打線で絶えずチャンスをつなげるオ·ジファンの反発と無関係ではない。 ヨム監督が今年、オ·ジファンをもう一人のキープレーヤーと考えた理由がここにある。

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