"韓国系の妻の影響100%" 158㎞の新外国人LG行きの運命だったのか！ 投げるたびに歓声が爆発··· "まだ見せるものが残っている"

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LGツインズの新しい外国人投手、ヤクセリオス（33）が爆発的な球威で強烈なKBOデビュー戦を行った。

リオスは10日、ソウル蚕室（チャムシル）野球場で行われた2026新韓（シンハン）SOLKBOリーグのレギュラーシーズンSSGランダースとのホーム試合で、6回表にマウンドに上がり、1イニング1被安打1奪三振無失点でLGの8-6逆転勝ちに貢献した。

KBO初デビュー戦であり、ホームファンに初披露される試合だった。 リオスは3日、総額45万ドルの契約を結び、ヨニ·チリノス（33）に代わってLGに入団した。 5日に入国し、9日に日本で就業ビザを発給された後、再入国して休む時間はそれほど多くなかった。

それでも球威は凄かった。 LGが6-5でリードしていた6回表、マウンドに上がったリオスは、1番打者のパク·ソンハンから相手にした。 朴成漢（パク·ソンハン）を相手に初球から時速158キロ（電光板基準）の剛速球を2連続で振り回し、ホームファンの歓声を誘った。 3球目には時速146キロのフォークボールががた落ち、パク·ソンハンのバットが空回りすると、もう一度嘆声が出た。

そのように朴ソンハンを右翼手の浮いたボールに打ち返したリオスは、その後、チョン·ジュンジェに中前安打を打たれた。 しかし、エレディアを1球でセンターフライに、金在桓を3球三振に仕留め、失点なしでイニングを終えた。 その後、LGがリードを守り、リオスには初ホールドが与えられた。

試合後、取材陣と会ったリオスは「本当に幻想的なゲームだった。 私がやってきた野球環境とは少し違ったが、もっと良い感じだった。 初日からチーム員たちがとても歓迎してくれたし、もうここに4年はいたように楽だ」と感想を述べた。

続いて「時差適応は約2日ほど苦労したが、今は終わった。 まだ100%体の状態なので申し上げにくいが、私の中にお見せするものがもっと多く残っている」と強調した。

リオスは米大リーグ（MLB）だけで93試合100イニングを消化したベテランブルペンだ。 2017年、フィラデルフィア·フィリーズでビッグリーグデビューし、今年シカゴ·カブスまで6チームを経て10シーズンを耐えた。 最高時速158kmの剛速球が最も魅力的だが、通算9イニング当たり5四球に達する予測できない制球で明確な足跡は残せなかった。

そのようなリオスが韓国KBOリーグ行きを選んだのには、韓国系の妻エイプリル氏の役割が大きかった。 韓国人の母親と米国人の父親の間に生まれたエイプリル氏は、2021年にリオスと夫婦の縁を結んだ。 彼は夫リオスのLG入団当時、自身のSNSに「私たちは韓国に行く。 私は韓国系混血だが、まだ韓国に行ったことがない。 本当に言葉では言い表せないほど楽しみだ」と期待感を示したことがある。

これに対しリオスは「妻の影響は100%あった。 妻と初めて会った時から、韓国についての話をたくさん交わした。 妻はまだ韓国に来たことがないので、韓国に関して話してくれたことはない。 代わりに私の義母と義父が韓国にたくさん来て話をたくさん聞いた」と答えた。

そして、「KBOリーグのいくつかのチームが2021年から私に関心を寄せてくれた。 今回運良く移籍が実現し、ベンジャミン（斗山）、エレディア（SSG）と親交があったので話を交わした」と付け加えた。

ビッグリーグでもベテランのベテランだが、毎球歓呼するKBOリーグは確かに見慣れない経験だった。 リオスは「初球にだけ歓声が聞こえたのではなく、投げるたびに聞こえた。 本当にいい感じだった」と笑った。

続いて「韓国の打者たちが打席で落ち着いてボールを見守っているようだった。 出塁に気を使っている感じだった。 しかし、私がストライクゾーンの中にボールを入れれば、私が持っているものでも十分対決できるという感じを受けた」と力を込めて話した。

LGが外国人投手としてブルペンのプロ選手を選んだのは、2010年の日本人投手岡本真也（52）以来16年ぶりのことだ。 抑えのユ·ヨンチャン（28）の離脱で先発メンバーのソン·ジュヨン（28）まで起用する状況でリオスが選ばれた。

試合前、ヨム·ギョンヨプLG監督は、「リオスに3連投はさせないつもりだ。 韓国シリーズまで最後までうまく使わなければならない選手だ。 私たちの核心戦力なのに、病気になったら意味がない。 外国人だからといってむやみに使わず、核心戦力に合うように使う予定」と今後の計画を明らかにしている。

リオスは「先発投手としてオファーが来ても韓国に必ず来たと思う。 監督が下した決定は100%尊重する。 私がだめだと答えることは絶対にないだろう。 私がここに来た理由は、チームが勝利するのに役立てようとしたことなので、責任感を持って常に試合に出ようとしている」と覚悟を伝えた。

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