洪明甫が残したもう一つの「歴史的不名誉」··· 韓国、ワールドカップのグループリーグで9回敗退、世界最多タイ

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洪明甫号が残したのは32強進出の失敗だけではなかった。 韓国サッカーはまた別の歴史的不名誉記録まで抱えている。

洪明甫（ホン·ミョンボ）監督率いる韓国サッカー代表チームは、2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米W杯A組で1勝2敗（勝ち点3）、2得点3失点、得失点差-1を記録した。 開催国のメキシコをはじめチェコ、南アフリカ共和国と一緒に組まれ、比較的容易な組という評価を受けたが、結果は期待とは違った。 韓国はA組3位でグループリーグの日程を終えた後、グループ3位チーム間の順位争いに乗り出したが、結局32強進出に失敗した。

今回の不振は、単なる早期脱落以上の意味を持つ。 韓国は今大会を含め、W杯通算9度目の組別リーグ敗退を記録した。 これはスコットランドと共にW杯史上、共同最多グループリーグ脱落に当たる不名誉な記録だ。

韓国は1954スイス大会で初めてW杯本大会の舞台を踏んだ。 以後、今回の北中米大会まで通算12回W杯本大会に出場した。 このうち、組別リーグを通過したのは3回だけだった。 02韓日W杯で4強神話を書き、10年南アフリカ大会では史上初の遠征ベスト16入りに成功した。 2022カタールW杯でも劇的にベスト16入りを果たした。

しかし、残りの9回は全てグループリーグで止まった。 韓国は1954スイス大会、1986メキシコ大会、1990イタリア大会、1994米国大会、1998フランス大会、2006ドイツ大会、2014ブラジル大会、2018ロシア大会でグループリーグ脱落を経験した。 さらに、2026北中米大会まで加わり、通算9度目の組別リーグ敗退となった。

このうち、洪明甫監督は2度、代表チームを率いてW杯本大会の舞台に出た。 洪明甫（ホン·ミョンボ）監督は、2014年ブラジルW杯でも韓国代表チームを指揮したが、1分け2敗でグループリーグから脱落した。 10年ぶりに代表チームの司令塔に戻ってから行った2度目のW杯挑戦も失敗に終わった。

韓国サッカーの立場では、今大会の不振はさらに痛かった。 北中米W杯から本選参加国が48ヵ国に拡大し、トーナメントも32強から始まった。 各組1、2位だけでなく、12組3位チームのうち成績の良い8チームも32強に進む方式だった。 しかし、韓国はその中にも入れなかった。

最も重要な瞬間に崩れたのが致命的だった。 韓国は1次リーグ最終第3戦の南アフリカ戦で0-1で敗れた。 勝利が必要な試合でもなかった。 引き分けてもA組2位で32強に進むことができた。 しかし、韓国は最小限の結果も出すことができず、自力でトーナメントに上がれる機会を逃した。

メンバー構成も悪くなかった。 イングランド·プレミアリーグ（EPL）得点王出身の孫興民（ソン·フンミン、LAFC）が中心となり、欧州サッカー連盟（UEFA）チャンピオンズリーグ2連覇を達成した李カンイン（パリ·サンジェルマン）も力を加えた。 ファン·ヒチャン（ウルバーハンプトン）は脅威的な攻撃資源であり、李ジェソン（マインツ）、ファン·インボム（フェイエノールト）など欧州舞台で競争力を認められたMFらもいた。

守備陣の中核は金ミンジェ（バイエルン·ミュンヘン）だった。 金ミンジェは第1戦チェコ戦で鉄壁守備を披露し、賛辞を受けた。 大会前、一部の外国メディアは、韓国が有名スターを保有していることを挙げ、ダークホースの可能性まで言及した。 しかし、韓国は48チームのうち、最終34位で今回のW杯の旅程を終えた。

韓国と共にW杯通算9回の組別リーグ敗退を記録したチームはスコットランドだ。 スコットランドは今大会を通じて、1998年フランスW杯以来28年ぶりに本大会の舞台を踏んだ。 北中米ワールドカップまで含めて通算9回W杯本大会に出場したが、一度も組別リーグを通過できなかった。

今大会でも結果は同じだった。 スコットランドはブラジル、モロッコ、ハイチとともにC組に編成された。 初戦でハイチを1-0で下し、希望を膨らませたが、その後モロッコとブラジルを越えることはできなかった。 結局、1勝2敗（勝ち点3）、得失点差-3で組3位にとどまり、組3位チーム間の順位争いでも押され脱落した。

一方、メキシコは不名誉な記録から脱した。 メキシコは今大会前まで、韓国、スコットランドとともにW杯通算1次リーグ敗退8回を記録していた。 しかし、ホームで行われた今大会では、A組1位で組別リーグを通過し、32強に進出した。 結局、今回の北中米W杯を通じて、韓国とスコットランドだけがW杯1次リーグ敗退9回という世界最多タイ記録を持つことになった。 洪明甫（ホン·ミョンボ）監督も、北中米ワールドカップ（W杯）の不振に対する責任を負って、29日に記者会見を開き、自ら辞退を発表した。

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