'元キウムの興奮者'ドーソン、台湾でなんと1年半ぶりに感激の復帰戦を行った！ 「野球人生が終わると思っていたのに…」"

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KBOリーグ·キウムヒーローズで「興富者」と呼ばれ、大きな愛を受けた「外国人打者」ロニー·ドーソン（31）が致命的な膝の負傷を克服し、台湾プロ野球（CPBL）舞台で感激的な復帰戦を行った。

楽天モンキーズの新しい外人打者として合流したドーソンは8日、台湾舞台デビュー戦を控えてヤフー、台湾など現地取材陣と会い「この1年半の間、深刻な負傷を経験し、一時私の野球キャリアがこのまま終わるのではないかと疑ったりもした」とし「再び競技場に立つ機会を得ることができて本当に意味深く大切だ」と胸いっぱいの感想を伝えた。

ドーソンはキウム所属だった2024年7月、守備途中に当時の同僚外野手イ·ヨンギュと大きく衝突する不運に見舞われた。 この事故で左膝の前十字靭帯（ACL）破裂という野球人生を揺るがした大怪我を負い、結局8月に手術台に上がってシーズンアウトになった。

負傷前までドーソンの活躍は目覚ましいものがあった。 2023年シーズン、エジソン·ラッセルの代替選手としてキウムのユニホームを着た後、2024年シーズンには95試合打率3割3分0厘、11本塁打、57打点、OPS0.907を記録し、ギリェルモ·エレディア（SSG）、ビクター·レイエス（ロッテ）らと熾烈な首位争いを繰り広げた。 KBO通算打率が3割2分3厘（611打数203安打）に達するほど精巧な打撃を誇り、特有の愉快なショーマンシップでファンの愛を独り占めした。 しかし、負傷の影響でシーズン後、キウムと決別しなければならなかった。

以後、米国独立リーグ(アトランティックリーグ)で31試合8本塁打、OPS0.966で活躍し健康を証明したドーソンは1月、最初の市民野球団「蔚山ウェールズ」のクジラマスコットをSNSに載せ、韓国復帰の噂が流れたりもしたが、最終行き先は台湾楽天だった。 激しい打線の低迷で試合当たり平均3得点も出せなかった楽天が、ドーソンに電撃ラブコールを送ったのだ。

長いリハビリを経て、なんと1年半ぶりに独立リーグではなく、再びプロの舞台に戻ってきたドーソンは、「本来は二度と野球場に戻れないと思っていた。 しかし、今このように再び試合に出ることができ、引き続き野球ができるようになって本当に運が良くて感謝している」として、泣きそうな感情を隠さなかった。

自分の打撃スタイルについての質問に対し、ドーソンは「私は自分が立派な打者だと確信している。 選球眼と忍耐力があり、競技場のあらゆる方向に打球を送ることができるスプレーヒーター」と自信を示した。 続けて「他のチームに情報をたくさん与えたくない」と笑った後「中堅手として投入されるのが多少負担になることだけを伝えたい」として特有の愉快な話術で冗談を言った。

まだ台湾投手には馴染みがないという彼は「周りで台湾投手と韓国投手のスタイルがかなり似ていると話してくれた。 韓国での経験をもとに早く適応していく」と強調した。

この日、楽天のチョン·ハオズィ監督はプバン·ガーディアンズとの遠征試合を控え、ドーソンを直ちに3番打者兼左翼手に先発配置し、「チームラインナップの全体的な仕組みを考慮した決定」と強い期待感を示した。

あれほど望んでいた復帰戦だったが、実戦空白のせいかバットはやや重かった。 同日、先発出場したドーソンは、プバン投手陣を相手に3打数無安打1死球1三振を記録し、安打を記録することはできなかった。 初試合で手応えはなかったが、死球で一度出塁するなど、実戦感覚を調整することに集中したものと分析される。

負傷を完璧に払いのけ、台湾で第2の野球人生を始めたドーソンが、復帰戦の惜しさを後にして、キウム時代の栄光を再現できるかどうか、とても気になる。

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