'韓国監督候補'アギレ、メキシコでの評価はどうだったのか··· 北中米ワールドカップの前と後に分かれる

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韓国サッカー代表チームの次期司令塔候補として取り上げられているハビエル·アギレ監督（68）に対するメキシコ現地の評価はどうだっただろうか。 2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップ（W杯）を前後に雰囲気がはっきりと変わった。

メキシコメディアのSDPノーティシアスは10日（韓国時間）、「アギレ監督が韓国のターゲットになったと見られる」とし、「韓国は北中米W杯以後、アギレに関心を示しており、彼は色々な提案を比較すると同時に監督キャリアを終える方案も悩んでいる」と伝えた。

続いて「アギレ監督は北中米W杯を最後にメキシコ代表チームと決別した後、直ちに色々な提案を受け始め、この中で韓国の関心が一番先に公開された」とし「大韓サッカー協会は洪明甫（ホン·ミョンボ）前監督体制でW杯A組最下位に終わった後、2030年W杯を狙った新しいプロジェクトのために豊富な経験を備えた指導者を探している」と説明した。

報道によると、大韓サッカー協会は近いうちにアギレ監督の意思を確認するための交渉に乗り出す予定だ。

アギレ監督は韓国のサッカーファンにも馴染みのある人物だ。 日本代表チームを率いた経験があり、今回の北中米ワールドカップでは韓国と同じA組で対決を繰り広げた。 特に、韓国サッカーのエース、李カンイン（パリ·サンジェルマン）がスペインのマヨルカでプレーしていた時、彼の指導を受けた。 アギレ監督は何度も李カンインの才能と成長の可能性を高く評価し、今大会でも司祭の縁を続けながら挨拶を交わした。

アギレ監督は今回まで3回、メキシコ代表チームの監督に就任した。 02韓日W杯と10年南アフリカ大会、そして2026年北中米W杯まで、いずれもベスト16入りをけん引した。

ただ、今大会のスタートは順調ではなかった。 W杯開幕前まではメキシコ現地では「なぜまたアギレなのか」という疑問が少なくなかった。 以前の成果は認めるが、3度目の代表チーム司令塔選任が最善の選択なのかをめぐって批判と憂慮が続いた。

米ロサンゼルスタイムズも「一部ではアギレ監督を3度目にメキシコ代表チームの司令塔に座らせた決定が最善だったのか疑問を提起した」と伝えた。

しかし、W杯が始まると、雰囲気は一変した。 メキシコは洪明甫（ホン·ミョンボ）前監督が率いた韓国、チェコ、南アフリカ共和国とA組に編成された。 激しい競争になるという予想を覆し、メキシコはグループリーグ3戦全勝を記録、軽くグループ1位を占め、期待以上の成果を出した。

LAタイムズは韓国戦勝利直後「アギレ監督はワールドカップ前から続いていた疑問の中でメキシコがトーナメント進出を確定し圧迫感を減らしたという点を認めた」として「個人的な名誉回復を直接言及しなかったが、サッカーは最も最近の結果だけで評価される場合が多いと話した」と紹介した。

アギレ監督も「勝てば最高になり、負ければ最悪になる」と話した。 W杯前まで批判を受けたが、トーナメント進出を導くと、再び肯定的な評価が殺到するサッカー界の現実を淡々と表現したのだ。

上昇の勢いが続いたメキシコは、32強でエクアドルを下し、16強に進出した。 これはメキシコが歴代最高成績の8強を記録した1986メキシコW杯以後、およそ40年ぶりにトーナメント試合で収めた勝利だった。 自然にアギーレ監督の指導力も高い評価を受けた。

メキシコは16強でイングランドに2-3で惜敗し、8強進出には失敗したが、現地世論は予想より友好的だった。 世界最大のオンラインコミュニティであるレディットではメキシコファンが「2022カタールワールドカップの時よりはるかに良いチームだった」、「イングランドを相手に十分に競争力を見せた」という反応を残した。 一部のイングランドのファンも「我々が勝利したが、メキシコの競技力は印象的だった」と評価した。

もちろん、残念な気持ちも残った。 アギレ監督は02年と10年に続き、再びベスト16入りを果たせなかった。 特に、イングランド戦では相手が退場処分を受け、後半の大半を数的優勢の中で戦ったにもかかわらず、勝負を覆すことができなかったという批判が出た。

また、試合終盤、フリアン·キニョネス（アル·カーディシーヤ）を除いて長身FWを投入して空中ボール勝負を選んだ戦術的選択も少なくない論議を呼んだ。 キニョネスは今大会5試合で4ゴールを決め、最高のコンディションを誇示した。 アギレ監督はキニョネスを抜く果敢な勝負手を投げたが、チームが敗北しアギレ監督の選択も失敗に終わった。

フォックススポーツも「アギレ監督は2002年、2010年、そして2026年W杯でいずれもメキシコを率いてベスト16入りしたが、一度もその壁を越えることができなかった」とし「今回のイングランド戦では試合終盤にキニョネスを交替した決定も論難になった」と批判した。

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