「授業が野球だ」創立6年で5人がプロ入り、釜山科学技術大学は『どうやって』 ソウルの有望選手が釜山行きのKTXに乗せられたのか

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2020年に創立した2年制大学野球部が大学野球界の新興強豪に浮上した。 李承鍾（イ·スンジョン）監督率いる釜山科学技術大学（釜山科技大学）がその主人公だ。

釜山科学技術大学は2020年の創立以来、3年ぶりにU-リーグ優勝を果たした。 昨年は大統領旗と全国体育大会まで制覇した。 成績だけ出したわけでもない。 崔鉉錫（チェ·ヒョンソク、SSGランダース）を皮切りに、創立6年で5人のKBO新人ドラフト指名者を輩出した。 育成選手まで含めるとプロのユニフォームを着た選手が20人に迫る。

今は釜山地域の選手だけが訪れる学校でもない。 ソウルなど首都圏から釜山まで降りてくる「野球留学」事例も出てきた。 今年、大学野球の最大語に数えられるソウル高出身のクァク·ビョンジン（20）も、「釜山科学技術大学が野球が上手な学校」という言葉に果敢に釜山行きKTXに乗り込んだ。

創立したばかりの2年制大学が、どうやって大学野球の強豪になったのか。 李承鍾監督は、「答えを複雑にしなかった。 彼は最近、スターニュースと会って「私たちの授業は野球だ。 冬でも毎日試合をする」と話した。

釜山科学技術大学は一般的な大学野球部と運営方式が違う。 リハビリ運動健康課の中に、野球部だけ別に授業を受ける構造が設けられている。 学校側とリハビリ運動健康課のイ·ウンジュ教授の協力があって可能だった。 李監督は「普通、大学は一つのクラスに一般学生と野球部が混ざって授業を受けるが、私たちは野球部だけで授業をするので自然だ。 イ·ウンジュ教授が団長を務め、管理をしている」と述べた。

続いて「月·火·水はリハビリマッサージのような一般授業を受け、木·金は野球授業を受ける。 コーチらが守備練習をするのも授業だ。 おそらくこのような試みは、韓国が全国で初めてのことだろう」と付け加えた。

授業とトレーニングが分離されないため、試合数も自然に増えた。 釜山科学技術大学は2月、ウィンターリーグから事実上シーズンを始める。 学期中にも午後の授業が終われば練習試合を行い、足りない部分は学校に戻って夜間訓練で満たす。 1年に120試合前後を消化し、必要ならダブルヘッダーも行う。

イ監督は「他の学校に比べるとトレーニング量が多い方なので大変だろう」とし「初めて始める時、選手の技量が大きく向上してこそプロに行けるという考えで頑張った。 しかし、一生懸命やってもうまくいかなかった」と振り返った。

試行錯誤を経て、自然にノウハウもできた。 李監督は「最初は4年制に勝つのが容易ではなかった。 大学1年生と4年生は力の差が大きすぎた。 それでウエートトレーニングから体系的にさせた」と話した。 続いて「高校の時、力がなかった選手たちも20~21歳になると体格と骨格が完成し、力がたくさんつく。 この時、技術的に少しだけ抑えて経験をたくさん積ませれば良い結果が出る。 運動をしなければならない時期に運動をたくさんすれば、技量も向上する」と付け加えた。

早いテンポで成長する有望株を探すため、スカウトの段階から精魂を込めた。 ソウル中央（チュンアン）高校、釜山（プサン）開城（ケソン）高校、順天（スンチョン）ヒョチョン高校などでコーチを歴任した李監督は、「良い選手なら光州（クァンジュ）でも仁川（インチョン）でも全国を通うことをためらわない。 李監督は、「記録を見ると、上手な選手しか見えない。 私は今すぐは少し足りなくても可能性のある選手を探そうと思う。 身体条件が良く、投げるフォームが良く、誠実であれば技量が大きく伸びる。 身体条件が足りなくてもメカニズムが良ければ連れてくる」と明らかにした。

コーチ陣の投資も釜山科学技術大学の強みだ。 現在、チームには投手コーチ2人、野手コーチ3人がいる。 打撃、バッテリー、内野守備コーチまで細分されている。 普通のコーチは1、2人の大学野球の現実では異例の規模だ。 おかげで、少なくとも野獣は外部のレッスン場に依存する場合が多くない。

李監督は「選手たちがレッスン場に行っても気にしない。 決められた訓練時間さえ守ればいい。 他の遊びも同じだ。 それで運動に支障が出ると本人だけが損をする。 実力が落ちたら試合にも出られない」ときっぱり言った。

続いて「特に野手たちはレッスン場に行く選手がほとんどいない。 コーチたちがずっとフィードバックをしてくれる。 だから私はうちのコーチたちを高く評価する。 最近のようにメディアが発達した時代に選手たちがコーチの言葉を信じて従うということは、立派な指導者だということだ」と微笑んだ。

そうして集まった50人前後の野球部員にできるだけ多くの機会を均等に提供する。 一例として、エースのクァク·ビョンジンも昨年の公式試合で28⅔イニングを投げたのがチーム内最多イニングだった。 特定選手に依存しないという運営哲学が表れる部分だ。

李監督は「冗談でうちの選手たちは誰かが怪我をしたら喜ぶ。 本人が試合に出られるという考えのためだ。 練習試合でよくプレーして良い姿を見せれば正式試合に出られると思い、お互いに頑張っている」と話した。

さらに、「大学野球は投球数の制限がない。 成績を出すためには1、2人に全部投げさせればいいが、1試合100個ずつ投げさせない。 だから他の選手にもチャンスを与える。 皆にチャンスを与えながら成績を出すのは容易ではない。 しかし、良い成績を出してこそプロにもよく行く。 大変でも成績と育成をすべて管理しなければならないのが監督の役割」と付け加えた。

釜山科学技術大学が短い時間内に新興強豪に上がったのは偶然ではなかった。 野球部だけのための授業構造、1年に120試合前後を行う実戦経験、コーチ陣に対する投資、そして一度指名で押された選手たちに再び競争する機会を与える運営方式がかみ合った結果だった。 ソウルの有望株らがあえて釜山行きを選ぶ理由もここにある。

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