KTのダグアウトには「一体何が起こったのか」7ヶ月間共にした外国人選手は泣きながら去り、「退団危機」の日本の投手は必勝隊に戻った

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わずか7ヵ月間一緒にいた外国人投手が泣きながら去っていった。 異国の地でプロの舞台にデビューし、凍っていた日本人投手は退出の危機を克服し、必勝組になって帰ってきた。 2つのシーンの裏には、お互いを自分のことのように気遣うKT投手組の文化があった。

KTは後半期12勝1分け1敗（勝率0.923）で最も熱いチームだ。 後半期勝率2位（8勝4敗2分け、6割6分7厘）、斗山ベアーズとも相当な差でマウンドが安定したのが大きかった。 KTチームの平均自責点は2.69でリーグ1位だ。 もちろん、エースの高栄杓（コ·ヨンピョ、35）が粘る先発陣と球威が蘇ったブルペン投手、そしてベンチの運用が一致した結果だ。

KTウィズのチェ·チュンモ1軍投手コーチ（44）は、ここにチームの雰囲気を挙げた。 最近、水原（スウォン）で会ったチェ·チュンモコーチは、「うちのブルペン投手たちは、互いに継承走者を入れないようにしている。 前の投手が残した走者を阻んでくれれば本当に感謝する」として「普通は『自分のことだけ頑張ろう』と考えることもできるが、私たちの選手たちは心から阻もうとする。 防げなければ本当にすまないと思う。 そのような姿がとても好きだ」と話した。

ブルペン投手にとって継承走者は他の投手が出した走者だ。 ホームに入っても自分の自責点として記録されないこともある。 にもかかわらず、KTの投手らは、その走者を阻止することを個人記録とは別のことだとは思わなかった。 その中心には古参がいた。

チェ·チュンモコーチは「（ウ）ギュミンや（コ）ヨンピョのようなベテランたちが土台を作った。 私は選手たちが走り回れる環境だけを作ってあげようと思う」として「その中で選手同士が動く。 杉本もその中に入ってきた。 シーズンが進むにつれ、このような文化がさらに強くなっている」と説明した。

KT球団の関係者は、「中心を取ってくれるのはコ·ヨンピョ選手だ。 コ·ヨンピョ選手は教授のように選手たちが聞くことごとにいちいち答え、間違ったことがある時は指摘する。 一方、ウ·ギュミン選手は選手たちの面倒をよく見る。 後輩たちが信じて従う」と耳打ちした。

実際、日本人のアジア·クォーターの杉本幸樹（26）はシーズン初め、不慣れなKBOリーグ応援と韓国の先輩·後輩文化にあらかじめ緊張した。 しかし、仲間たちが先に食事を提案し、いたずらを交わしながらチームに染み込んだ。

杉本は「先輩たちが本当にたくさん面倒を見てくれた。 昼食や夕食を食べる時も、先に一緒に行こうと言ってくれる。 最近、昌原（チャンウォン）遠征では選手たちと一緒にうなぎを食べに行った。 本当においしかった。 先輩たちが後輩たちの面倒をよく見てくれる文化のおかげで、私もこのチームに適応することができた」と感謝の意を表した。

主権（31）も、「特定の一人が雰囲気を作るわけではない」と話した。 彼は「監督、チェ·チュンモコーチ、チョン·ビョンドゥコーチが雰囲気を楽にしてくれる。 他の先輩たちも気楽に接してくれるので、私もいたずらして話すことができる。 もちろん、そうしてはならない状況では顔色をうかがう。 しかし、雰囲気を良い方向につなげようといたずらもたくさんする」と明らかにした。

チェ·チュンモコーチは、「KT投手陣が遊び場になることを願った。 だからといって規律がないという意味ではない。 コーチ陣が必要な瞬間には明確に方向を定め、その中では選手たちが互いに助言しながら問題を解決するように任せるという意味だった。

彼は「先輩たちが後輩たちに権威的に接する雰囲気がない。 私も必要な瞬間だけ捕まえて、残りは選手たちがその中で遊ぶようにする」として「幼い選手たちは野球だけでもストレスが多い。 ところが、1軍に上がると、先輩たちが本当に良い言葉をたくさん言ってくれる。 私が言うべきことを先輩たちが全部言ってくれるほどだ。 KT投手陣だけの本当に良い文化だと思う」と自信を示した。

このようなKTチーム文化は、新しく入ってきた選手たちも早く溶け込むようにした。 先日、負傷で去ったケイレブ·ボシュリー（33）は、「一緒にいられない」という悔しさのため、選手団との最後のミーティングで涙をこらえることができなかった。 杉本はチェ·チュンモコーチから「韓国人になった」と冗談を言われるほど適応を終えた。

もちろん、良い雰囲気がいつも良い成績を保障するわけではない。 しかし、先の同僚が残した走者を自分の責任走者のように思う文化は、チームを自然に一つにし、長いシーズンの浮き沈みを共に耐える基盤になった。 ソ·ヒョンジュン（25）は、「うちのチームは互いに苦言を呈することがない。 お互いをあまりにもよく知っているので、この選手がどうしてこうしているのか、こういう時はどうすればいいのか言わなくても分かる。 私が（五）ウォンソクに言う時以外は苦言することがない」と微笑んだ。

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