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事実上の奇跡と言っても過言ではない。 前半期に平均自責点9点台に止まっていた投手が、後半期に2点台の平均自責点を記録している。 その主人公はKIAタイガースの代表チーム出身の左腕投手、李義利（イ·ウィリ、24）だ。
李ウィリは今季15試合に登板し、2勝6敗1ホールド、平均自責点8.16の成績を記録している。 計43イニングの間、46被安打（8被本塁打）37四球、45奪三振、39失点（39自責点）、1イニング当たり出塁許容率（WHIP）1.93、被安打率0.277の細部成績をマークしている。
今シーズンの成績だけを見れば、戦力外資源といってもおかしくない成績だ。 しかし、最近の成績の変化を見れば、多少話が変わる。
李ウィリは前半期の10試合の間、1勝6敗、平均自責点9.42、合計35⅓イニング41被安打（8被本塁打）33四球39奪三振37失点（37自責点）被安打率0.295の成績を収めた。
2024年6月、肘の靭帯接合手術（トミー·ジョン·サージャリー）を受けたイ·ウィリは昨シーズン10試合出場に止まった。 1勝4敗の平均自責点は7.94で、不振は今シーズンまで続いた。 結局、休息のために5月17日から26日までの10日間、1軍エントリーから抜けたまま回復の時間を過ごした。 その後、5月29日、LGツインズ戦に復帰したが、2イニング4被安打（1被本塁打）4四球1奪三振6失点（6自責）でまた動揺した。
司令塔の李机浩（イ·ボムホ）KIA監督は、「誰よりも李義利の重要性をよく知っていた。 ジェームズ·ネイルとアダム·オーラーの外国人ワンツーパンチ。「タイガースの心臓」ヤン·ヒョンジョンと共にイ·ウィリが4先発として本来の姿を探すのが最上のシナリオだった。 5先発ではファン·ドンハとキム·テヒョンが構えている状況。 しかし、李義利は結局、自分が得た数多くの機会を生かすことができず、5月30日に1軍エントリーから再び抹消された。
その後、彼が向かったのは日本だった。 6月に彼は日本の千葉県市川市にあるネクストベースアスレチックスラボ(NEXT BASEATHLETES LAB)で特別訓練を消化した。 キム·シフン、カン·ヒョジョン、ホン·ミンギュと一緒だった。 そしてフューチャーズリーグで安定した姿で復帰戦を消化した後、ついに先月16日、1軍復帰戦を行った。
後半期の5試合の成績は1勝無敗1ホールド平均自責点2.35。合計7⅔イニング5被安打4四球6奪三振2失点、被安打率は0.185。「換骨奪胎」そのものと言っても過言ではなかった。
16日、SSGを相手に行った復帰戦で、1イニング1被安打無失点投球を繰り広げた。 復帰戦の速球最高球速は154キロだった。 17日には1⅓イニング3奪三振パーフェクト投球をし、19日には死球1個を許したが、1⅓イニング1被安打無失点投球に成功した。 続いて23日、ハンファ·イーグルス戦で3イニング3被安打1四球3奪三振2失点で復帰後初失点を記録した彼は、29日の三星ライオンズ戦では1イニング1被安打無失点投球をまたもやり遂げた。
KIAは7月の1ヵ月間、先発陣が苦戦した。 オーラーが3試合で平均自責点13.06、白川は4試合で平均自責点6.89にとどまった。 ネイルは5試合で平均自責点6.26、ファン·ドンハは3試合で平均自責点5.84にそれぞれ止まった。
李机浩（イ·ボムホ）監督は復帰当時、「（李）義理がマウンドで投げる勘を探しながら、我々の先発が難しくなる場合、先発として使ってもいい。 結局、一番良いのは選抜に行くこと」とし「どうしても惜しい。 他のチームではなかなか見られない155kmのボールを投げることができる資源だ。 また、100球まで無理なく投げられる能力を備えている。 そのような投手を放っておくのも、チームの未来を考えた時ではないようだ」と話した。
とりあえず、李ウィリは復帰後、先発に登板せず、ブルペンとして出場し続けた。 そして「猛暑ブレーキ」でKIAも時間を稼いだ中で、イ·ウィリもリフレッシュの時間を過ごした。 KIAは今シーズン現在、52勝46敗2引き分けでリーグ単独5位に位置している。 残りのシーズンで5位はもちろん、4位以上の成績を狙うKIA。果たして李ウィリはどんな良い投球内容を見せてチームの大跳躍を導くのか。 KIAファンの期待が高まっている。
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